El origen de los olmecas
La civilización olmeca tiene una confirmación indudable de su existencia en forma de hallazgos arqueológicos. Pero los secretos de su origen y muerte no han sido resueltos por los científicos hasta el día de hoy. El mismo nombre "olmecas" está tomado condicionalmente de las crónicas históricas de los aztecas, donde con este nombre hay referencias a una de las tribus de esta civilización. La palabra "olmek" en la traducción del idioma maya significa "habitante del país del caucho"
Los olmecas vivían en lo que hoy es el sur y centro de México. Las huellas más antiguas de la civilización se remontan al 1400 a. C. mi. En la ciudad de San Lorenzo se han encontrado los restos de un gran asentamiento olmeca (posiblemente el principal). Pero había otros asentamientos, el mayor de los cuales estaba en los lugares de La Venta y Tres Zapotes.
Muchos de los investigadores consideran a los olmecas como los progenitores de otras civilizaciones mesoamericanas, lo que se confirma en las leyendas de los indios. Solo se sabe con certeza que los olmecas son una de las culturas más antiguas de América Central.
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Artefactos descubiertos
De los artefactos encontrados, es posible juzgar que los olmecas habían desarrollado la construcción, el arte y el comercio. Sus pirámides, palacios, tumbas, templos, montículos, sistema de suministro de agua y enormes monumentos en forma de cabezas de piedra han sobrevivido hasta nuestros días. La primera de esas cabezas fue descubierta en 1862 cerca del asentamiento de Tres Zapotes, luego de lo cual comenzó un "boom" de investigación sobre la cultura indígena descubierta en los bosques de México (aunque inmediatamente después del descubrimiento se creyó que era una "cabeza africana", o, como se le llama y ahora, "cabeza etíope").
Esta famosa cabeza fue completamente desenterrada solo en 1939-1940. Al final resultó que, la altura de la cabeza de piedra es de 1,8 my la circunferencia es de 5,4 m, y este enorme monumento está tallado en una sola pieza de basalto. Hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio cómo se entregó un trozo de roca tan grande al lugar donde ahora se encuentra la estatua, si el depósito de basalto más cercano se encuentra a decenas de kilómetros de este lugar (los olmecas, según los arqueólogos, no conocían la rueda y no tenían animales de tiro). …
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Posteriormente, se encontraron otras 16 cabezas de este tipo, de hasta 3 m de altura y con un peso de hasta 20 toneladas cada una. La mayoría de los científicos creen que estas cabezas representan a los líderes de las tribus olmecas. Pero algunos de los investigadores modernos creen que las cabezas gigantes podrían haber sido hechas no por los olmecas, sino por representantes de civilizaciones anteriores: por ejemplo, los legendarios Atlantes, mientras que los propios olmecas eran solo descendientes de estas civilizaciones y "guardianes" de enormes estatuas.
En la primera mitad del siglo XX, arqueólogos de México descubrieron la ciudad de Sin Cabezas, que se traduce como "Sin cabeza". Este nombre le fue dado a la ciudad encontrada por los propios científicos debido a las numerosas estatuas decapitadas ubicadas en este antiguo asentamiento. Sin embargo, algunos gigantes de piedra han sobrevivido hasta nuestros días completamente intactos. Además de cabezas y estatuas, la escultura olmeca se presenta en altares de piedra y estelas talladas, así como en pequeñas figurillas de jade y arcilla (con menos frecuencia de granito) que representan personas y animales.
Expediciones arqueológicas
Varias expediciones de equipamiento para la búsqueda y estudio de artefactos en la primera mitad del siglo XX llevaron a numerosos descubrimientos nuevos, pero alguna evidencia de la existencia de la cultura olmeca se atribuyó inicialmente por error a la cultura maya debido a la similitud de rostros.
Altar de los olmecas
Los arqueólogos se dirigieron a los restos de asentamientos antiguos y esculturas de piedra a través de selvas impenetrables, ríos tropicales y pantanos, para escalar montañas: las huellas de una civilización antigua ya estaban bastante aisladas de los asentamientos y carreteras modernos. Esto complicó la investigación, pero con el tiempo, sobre la base de nueva información, se reveló a los científicos una imagen cada vez más clara de la existencia de la civilización olmeca.
Las máscaras estilizadas y figuras humanas talladas en estelas y cajas de piedra, según los investigadores, son imágenes de los dioses venerados por los olmecas. Y en la lujosa tumba descubierta en La Venta, supuestamente está enterrado el gobernante de los olmecas, quien vivió 9-10 siglos antes de la aparición de los aztecas en estos lugares. En sarcófagos y tumbas, los arqueólogos encontraron joyas y figurillas, herramientas inusuales.
Pirámides olmecas
Las pirámides pueden haber servido como complejos de templos. No estaban dispuestos según la forma piramidal "habitual", sino con una base redonda, de la que "partían" varios "pétalos" redondeados. Los investigadores explican esta forma por la similitud con las colinas volcánicas conservadas después de las erupciones: los olmecas creían que los dioses del fuego vivían en los volcanes, y los complejos de templos en honor a los mismos dioses se construyeron a semejanza de volcanes extintos. Las propias pirámides olmecas estaban hechas de arcilla y revestidas con mortero de cal.
Cómo eran los olmecas
La apariencia de los olmecas probablemente se puede restaurar a partir del conjunto de esculturas encontradas: ojos de tipo mongoloide, nariz aplanada, labios regordetes y aplanados. Las esculturas tienen cabezas deformadas a propósito. Se podría haber obtenido información más precisa de los restos de los olmecas encontrados en las tumbas, pero no ha sobrevivido ni un solo esqueleto intacto.
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De dónde vienen ellos
Según las leyendas de los aztecas, los olmecas llegaron a sus hábitats en barco, desde la costa norte. En el lugar donde ahora se encuentra la ciudad de Panutla, dejaron sus botes y se trasladaron en la dirección de los dioses al área de Tamoanchan (traducido del idioma maya - "la tierra de la lluvia y la niebla"), donde fundaron su civilización. En otras leyendas indígenas no se explica el surgimiento de la civilización olmeca: solo se dice que los olmecas han vivido en esos lugares desde la antigüedad.
Figuras de jade olmeca
Según el explorador noruego Tura Heyerdahl, la civilización olmeca podría haber sido traída a América Central desde el Mediterráneo y el Antiguo Egipto. Esto puede ser indicado no solo por las leyendas de los nativos americanos, sino también por la similitud de las estructuras olmecas, la escritura y el arte de la momificación con evidencia similar de las culturas del Viejo Mundo. Tal suposición explicaría el hecho de que la investigación arqueológica no reveló signos de la evolución de la civilización olmeca: parecía aparecer en una forma ya floreciente e inesperadamente terminó su existencia. Pero esto también es solo una suposición. Muchos de los científicos todavía están convencidos de que las civilizaciones en diferentes partes de la Tierra podrían desarrollarse de manera similar, estando completamente aisladas unas de otras.
El surgimiento de la cultura olmeca se atribuye aproximadamente al segundo milenio antes de Cristo. mi. A juzgar por investigaciones arqueológicas posteriores, podría haberse desarrollado a partir de las primeras culturas agrícolas de América Central, que evolucionaron gradualmente a partir de culturas nómadas como resultado de cambios en las condiciones naturales. Las tribus nómadas más antiguas de América del Sur y Central, según los científicos, vinieron de Asia en un momento en que todavía existía una conexión terrestre entre estos continentes.
Según los paleoantropólogos, representantes de la raza negroide podrían haber ingresado al territorio de Centroamérica durante la última glaciación. Esto explica en cierta medida los rasgos faciales reflejados en las gigantes cabezas olmecas. Otros investigadores creen que los antiguos australianos y europeos podrían haber ingresado al territorio mesoamericano por agua. Quizás la civilización olmeca apareció por completo como resultado de una mezcla de personas de diferentes continentes.
En 1200-900 a. C. mi. el principal asentamiento olmeca (en San Lorenzo) fue abandonado, posiblemente como resultado de una rebelión interna. La "capital" del reino olmeca se trasladó a La Venta, a 55 millas al este, entre las marismas del río Tonalá. El asentamiento olmeca en La Venta existió en 1000-600 AC. mi. o en 800-400 a. C. mi. (según diversos datos de investigación).
Los olmecas abandonaron las zonas orientales de sus tierras alrededor del año 400 a. C. mi. Las posibles razones incluyen el cambio climático, las erupciones volcánicas y la captura de algunos de los olmecas por representantes de otras civilizaciones. Por los últimos siglos antes de Cristo. mi. los arqueólogos atribuyen fechas talladas por los olmecas en estelas de piedra y estatuillas. Estas son las fechas escritas más antiguas encontradas en Centroamérica, más antiguas que la escritura de la civilización maya. Cuando se encontraron artefactos olmecas con fechas, los científicos, después de largas disputas, llegaron a la conclusión de que los mayas tomaron prestados sus escritos y su calendario de los olmecas.
Es curioso que muchas estatuas de piedra y cabezas gigantes pertenecientes a la civilización olmeca hayan sido dañadas deliberadamente en la antigüedad: quizás por los propios olmecas. Además, algunas de las estatuas de la misma época antigua se movieron claramente de sus lugares originales o también se cubrieron deliberadamente con tierra, después de lo cual la "tumba" fue revestida con tejas o arcilla coloreada.
Algunos estudios sugieren que el apogeo de la civilización olmeca cae en el siglo I a. C. mi. - siglo I d. C. mi. Todas las muestras de escritura olmeca, así como los objetos de arte más perfectos, datan de este período. Así, los olmecas y los mayas convivieron durante algún tiempo uno al lado del otro.
El investigador Michael Ko cree que los antepasados mayas vivieron una vez en el territorio de los olmecas: cuando la cultura de San Lorenzo y La Venta declinó, la mayor parte de los olmecas se trasladó hacia el este y gradualmente se convirtió en la civilización maya. Según otros investigadores, los mayas y los olmecas se desarrollaron simultáneamente y, a pesar de los lazos familiares existentes entre estas dos civilizaciones, los mayas no pueden ser descendientes de los olmecas. La última suposición está respaldada por datos de la investigación arqueológica más reciente. Pero en este caso, ¿dónde y por qué desaparecieron los olmecas? Los científicos aún tienen que responder a esta pregunta.
N. Dmitrieva
