El rey rata: ¿quién es este, qué es esta criatura? El narrador alemán Ernst Hoffmann lo convirtió en uno de los personajes de su inmortal Cascanueces, cuya trama fue tomada de leyendas antiguas. La existencia real de este animal ha sido cuestionada durante mucho tiempo. La mera mención de él aterrorizaba a los supersticiosos habitantes de la Europa medieval.
Hasta mediados del siglo XX, la mención del rey rata provocó una sonrisa irónica entre los zoólogos. Los científicos creían que la rata de múltiples cabezas era obra de bromistas que ataban a varios roedores por la cola. Sin embargo, no se descartó que las ratas se estén calentando fuertemente entre sí, creando el efecto visual de una criatura mitológica. Y solo un caso, gracias al cual varios individuos únicos cayeron en manos de los científicos, permitió comenzar una investigación seria.
La ciencia moderna sabe que el rey de las ratas nace como resultado del hecho de que incluso en el útero de la madre, varias crías de rata crecen junto con sus colas. El resultado es un solo ser, que consta de tres a siete individuos. Sucede que los reyes se encuentran a partir de cuarenta y cinco o más ratas. Con la edad, el tamaño del rey rata aumenta y, lo que aún no ha sido explicado por los científicos, aumenta el número de sus cabezas.
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La aparición del rey rata en el rebaño lleva al hecho de que incluso los machos dominantes y las hembras más agresivas comienzan a obedecerlo dócilmente, le arrastran la comida y lo cargan sobre sus espaldas. Sucede que varias bandadas en guerra se unen bajo el liderazgo del rey rata, creando una enorme comunidad social, subordinada a su asombroso líder. Tales hechos hicieron posible que algunos investigadores presentaran una hipótesis inusual según la cual el rey rata, privado de la capacidad de emitir sonidos, tiene habilidades telepáticas especiales que le permiten controlar grandes masas de ratas.
El Rey Rata en el Museo de Historia Natural de Mauricio (Altenburg, Alemania).
En uno de los laboratorios, se llevó a cabo un experimento, durante el cual se colocó al rey rata en una jaula separada. Sus parientes, habiendo perdido a su líder, al principio mostraron ansiedad e incluso se negaron a comer. Sin embargo, al día siguiente, su vida volvió a la normalidad. Al mismo tiempo, el rey rata continuó su huelga de hambre y después de un tiempo murió de agotamiento. En otro experimento, los zoólogos dividieron quirúrgicamente al rey rata. Como resultado, los individuos que componían al rey se convirtieron en ratas ordinarias, desprovistas de habilidades inusuales y habiendo perdido su influencia mística en sus parientes …
En el otoño de 1918, las afueras de la ciudad alemana de Essen vivieron terribles acontecimientos. El interminable campo amarillento en las afueras de la ciudad estaba cubierto de miles de ratas que se alejaban apresuradamente, cuyas primeras filas llevaban a la espalda una enorme criatura de muchas cabezas. Este fenómeno sembró el pánico entre los lugareños, quienes consideraron de mal augurio la huida de los roedores con su líder. De hecho, un día después, el vecindario se vio envuelto en un fuerte incendio, que muy pronto se arrastró hasta Essen …
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Muchas leyendas y tradiciones se asociaron con el rey rata en la Edad Media en Europa. Fue considerado cómplice del diablo y ejecutor de la voluntad de los malos espíritus, capaz de enviar pestilencia, hambre y desastres naturales. Existía la creencia de que el rey rata puede convertirse en un hombre con una cola escondida debajo de su vestido. Tal hombre rata supuestamente tiene la capacidad de escuchar a través de las paredes, leer los pensamientos de otras personas y subyugar la voluntad de otras personas.
Una de las leyendas hannoverianas cuenta cómo en el siglo XVIII una tal Martha se casó con un burgués joven y rico, de quien estaba locamente enamorada. En su noche de bodas, resultó que ella estaba en la cama con el rey rata. Golpeada por este descubrimiento, la joven esposa cayó en un sueño letárgico, durante el cual su casa se llenó de hordas de roedores grises. Pronto la gente del pueblo se enteró del terrible incidente que le sucedió a Martha y prendió fuego a la casa. El fuego mató a la joven, al rey rata y a cientos de sus súbditos.
En las crónicas de la ciudad de Darmstadt, se menciona que en 1739 los lugareños encontraron un enorme rey rata, que, al ver gente, se dividió en dos más pequeños. Cuando la gente intentó matar a uno de ellos, tres de sus cabezas se mordieron el cuello. La gente del pueblo arrojó a otro rey al fuego, cuya llama se convirtió inmediatamente en un verde siniestro …
Y hoy en día, las ratas le causan muchos problemas a una persona. Sin embargo, cuando vea un monstruo gris de múltiples cabezas, no se apresure a inclinarse ante él de inmediato. Es posible que este no sea el rey de las ratas, sino solo un feo producto de una mutación genética causada por la ecología moderna.
Una fría mañana de enero de 2005 en la aldea de Saru, en el sur de Estonia, el agricultor Rein Kiev y su hijo hicieron un descubrimiento interesante. En el suelo arenoso de su granero, encontraron un grupo de 16 ratas, cuyas colas estaban inexplicablemente enredadas en un nudo. Las ratas chillaban y luchaban por escapar, pero cuanto más lo intentaban, más se apretaba el nudo. Los animales, aparentemente, intentaron excavar en la estrecha madriguera, pero en la lucha entre ellos, algunos murieron bajo la arena. Las siete ratas de la bola ya estaban muertas. El hijo de Rain decidió acabar con la escena diabólica tomando un palo y matando al resto de los desafortunados animales.
Rhine Kiev no lo sabía entonces, pero lo que descubrió fue un fenómeno extremadamente raro llamado el "Rey Rata".
La mayoría de la gente asocia la frase "rey de las ratas" con el héroe malvado del cuento de hadas "El cascanueces", una enorme rata con tres cabezas que domina a sus súbditos. Así es como, en opinión de una persona común, se ve un rey en un reino de ratas.
Alguien piensa de manera más pragmática y considera que ese rey es una rata que se sienta en la cima de la pirámide jerárquica y controla a sus "súbditos". Son los "sirvientes" quienes le proporcionan comida, bebida y otros beneficios, aunque exteriormente el gobernante no es diferente de sus subordinados.
Del mismo modo, no se llama rey de las ratas a ningún individuo que ocupe una posición privilegiada en una colonia de ratas. Aunque existe una cierta jerarquía en la colonia de ratas, no se acostumbra llamar rey a su "líder". Además, los científicos dudan mucho de que las ratas con colas enredadas sean capaces de tener una vida larga y ocupen al menos algún lugar significativo en la pirámide jerárquica.
¿Cómo es realmente el rey rata desde el punto de vista de la ciencia?
Desde un punto de vista científico, el rey de las ratas es un fenómeno natural poco común en el que las colas de varias ratas están entrelazadas con tanta fuerza que los animales no pueden desenredarlas. Los animales atrapados en tales problemas no pueden coordinar sus movimientos y, como resultado, no pueden moverse y obtener comida a propósito, y por lo tanto mueren rápidamente de hambre.
El principal misterio de los reyes rata es que nadie los ha encontrado con vida; solo están documentados los hallazgos de cadáveres marchitos. No hay fotos, ni videos, ni informes de científicos sobre reyes rata vivos, lo que significa que no hay una convicción firme de que tales reyes puedan vivir al menos algún tiempo.
Por otro lado, es difícil imaginar que las colas de las ratas se enreden en un nudo que se deshaga después de la muerte. Todo lo contrario, la versión de que es debido al constante ajetreo de los animales, sus colas pueden formar tal nudo, parece plausible.
También es plausible suponer que, de hecho, las colas enredadas no permiten que los animales obtengan comida normalmente y conducen a la muerte.
Después de todo, se sabe que las ratas no pueden ayunar durante más de 3-4 días. Esto significa que después de enredar sus colas, los animales están condenados.
La mayoría de los científicos interpretan estos datos de la siguiente manera: por raras razones, las colas de las ratas se pegan y se enredan, después de lo cual los animales mueren relativamente rápido ya sea por hambre o por las mismas razones que causaron que las colas se enredaran. Y estas razones pueden ser bastante comunes, a pesar de la singularidad de sus consecuencias.
Razones por las que a las ratas les puede crecer la cola
Existen varias hipótesis sobre las razones de la aparición de los reyes rata. Teniéndolos en cuenta, debe tener en cuenta los datos fácticos:
- Todos los reyes de las ratas se encontraron solo en áreas con un clima templado y frío;
- Este fenómeno es conocido solo por ratas negras y arroz, así como también por ratones. Los reyes de las ratas no se conocen entre los pasukas y nunca se han encontrado.
- Algunos investigadores creen que las ratas "crecen juntas" con sus colas debido a que viven en lugares muy cercanos, donde las colas mismas están constantemente entrelazadas y tarde o temprano pueden hacer un nudo.
Otros expertos creen que las razones para tejer son las condiciones insalubres, en las que las colas de los animales se pegan debido a los restos de comida, la sangre, la suciedad y la tierra.
Pero estas hipótesis no explican todos los hechos. No está claro, por ejemplo, por qué no se encuentran reyes en los trópicos, donde las ratas son más numerosas, viven en colonias muy densas y a menudo colocan nidos en la basura de los jardines y plantaciones, entre follaje y frutos podridos. Después de todo, la probabilidad de que se peguen colas aquí es mayor …
Una teoría más probable es que las colas de las ratas se congelan cuando pasan la noche en madrigueras frías. Los animales ingresan a tales refugios en grandes cantidades para calentarse, pero en noches especialmente frías, incluso su acumulación no proporciona la temperatura suficiente; como resultado, la humedad de los pelos se congela y las colas se pegan. Las condiciones insalubres aquí también contribuyen a que las colas se peguen (a menudo resultan manchadas con excrementos), pero esta no es la razón principal. Después de despertarse, los animales intentan dispersarse, correr en diferentes direcciones y enredarse aún más.
Es suficiente que unas pocas docenas de pelos de dos (o más) colas se peguen para que los animales no puedan separarlos sin lastimarse. Una persona que alguna vez se ha adherido al metal congelado con la lengua comprende tal fenómeno.
Además, la hipótesis de congelación de colas explica algunos de los hechos. Las ratas grises no tienen "reyes", debido a que sus colas son cortas y menos móviles que las negras, es más difícil confundirlas. En climas cálidos, sin embargo, ninguna rata está expuesta a condiciones en las que sus colas puedan congelarse entre sí.
Por lo tanto, la congelación durante las pernoctaciones colectivas se considera la razón más confiable para la aparición de reyes rata. Significa, por cierto, que tal evento es solo una tragedia para los animales. Ciertamente no son alimentados por sus parientes, ciertamente no tienen ningún "poder" y están condenados a una muerte dolorosa de hambre, frío y estrés.
La misma teoría explica por qué no se encontraron reyes rata vivos. Este fenómeno no solo es muy raro, sino que los animales con la cola enredada no pueden salir de sus refugios y llamar la atención de los humanos. Una vez atrapados los animales, mueren de hambre al quinto o séptimo día.
La probabilidad es insignificante de que sea durante estos días que una persona encuentre y abra un refugio. E incluso si el caso de Estonia es cierto, es la misma excepción la que confirma la regla.
El Rey Rata es un animal mítico mencionado en las leyendas europeas. Se cree que el Rey Rata consta de varias ratas que han crecido juntas o se han anudado con sus colas. Otras ratas supuestamente alimentan y cuidan a su rey.
A veces, en los hábitats de las ratas, se encuentran grupos de individuos con colas atadas, a menudo rotas o dañadas. Estos "nidos" se llaman "Rey Rata". Hay informes de que encontraron "reyes rata" vivos, pero sólo se documentan los hechos del descubrimiento de cementerios. Se han planteado varias hipótesis sobre el origen de tales agrupaciones.
"El Rey Rata" se describe en el libro de Alfred Edmund Brehm "Vida animal". Historia general del reino animal ":
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Las ratas que viven en la naturaleza están sujetas a una enfermedad muy especial: varias de ellas crecen junto con la cola y forman el llamado rey de las ratas, sobre el cual en los viejos tiempos tenían, por supuesto, un concepto diferente al de ahora, cuando se puede ver en casi todos los museos. ¡Anteriormente, pensaban que el rey rata con una corona de oro se sienta en un trono de varios sujetos que han crecido juntos entre ellos y desde aquí decide el destino de todo el reino de las ratas! En cualquier caso, es cierto que a veces se captura un gran número de ratas, fuertemente entrelazadas con colas, apenas pueden moverse y las ratas compasivas por compasión les llevan comida. Hasta ahora, aún no conocen la verdadera razón de este fenómeno. Se cree que un poco de sudor particular en la cola de las ratas hace que se peguen, pero nadie puede decir nada positivo.
El autor del conocido informe moderno sobre el "rey de las ratas" en la literatura científica no observó al "rey de las ratas" en un estado de vida y se refiere a relatos de testigos presenciales. Él plantea la hipótesis de que las ratas pueden pegarse o congelarse la cola mientras duermen en un nido común a una temperatura ambiente muy baja, y después de despertarse, tratando de liberarse, forman un "rey de las ratas". También hay otra hipótesis: si una gran camada de crías de rata jóvenes está en un espacio estrecho (nido), entonces sus colas frágiles y flexibles se entrelazan cuando pululan y juegan. Con un crecimiento muy rápido en ratas, la cola se osifica y la cría se convierte en el rey de las ratas. En general, no hay evidencia de la existencia de "reyes rata" vivos.
En Turingia, en la ciudad de Altenburg, se encuentran los Reyes Rata más grandes conocidos por la ciencia. Los restos momificados del "Rey", que constan de 32 ratas, fueron encontrados en una chimenea en un molino en Buchheim en 1828. El rey rata enlatado con alcohol se mostró en los museos de Hamburgo, Gmelin, Göttingen y Stuttgart.
En general, el número de hallazgos conocidos de reyes rata es pequeño. Según diversas fuentes, se conocen de 35 a 50 casos.
El documento más antiguo que contiene información sobre los reyes de las ratas se remonta a 1564. Después de que las ratas negras fueron suplantadas por ratas grises en el siglo XVIII, este fenómeno comenzó a declinar. Sin embargo, desde principios del siglo XX, se han registrado varios casos de descubrimiento de reyes rata; los últimos casos ocurrieron el 10 de abril de 1986 en Francia (Vendée) y el 16 de enero de 2005 en Estonia (Võrumaa).
Los ejemplos más famosos de "reyes de las ratas" se forman a partir de ratas negras (Rattus rattus). El único hallazgo que involucró a las ratas Sawa (Rattus rattus brevicaudatus) ocurrió el 23 de marzo de 1918 en Bogor, Java, donde se encontró una rata rey de diez ratas de campo jóvenes. También se encontraron "pegamentos" similares de otras especies: en abril de 1929, se informó de un grupo de ratones jóvenes de madera (Apodemus sylvaticus) de Holstein, y desde allí también informaron sobre un "rey ardilla", una muestra del cual supuestamente se conserva en el Instituto Zoológico de la Universidad de Hamburgo. Los Rat Kings no deben confundirse con los gemelos siameses, que vienen en muchas formas. En los "reyes de las ratas", los animales crecen juntos solo después del nacimiento, pero se separan durante el parto.
El "Rey de las Ratas", descubierto en 1963 por el granjero holandés P. van Nijnatten en Rucphen (de la ciudad de Rucphen) y hecho famoso por el criptozoólogo M. Schneider, constaba de siete ratas. Las radiografías mostraron la formación de callosidades a partir de fracturas de sus colas, lo que prueba que estos animales debieron haber vivido en este estado durante un largo período de tiempo. El número de animales adultos entre los "reyes de las ratas" también confirma esta teoría.
La mayoría de los investigadores creen que estos hallazgos son artefactos creados mediante la manipulación deliberada de personas, por ejemplo, atando ratas muertas con sus colas y momificándolas. Varios informes de reyes rata vivos siguen sin confirmarse. Se supone que el motivo de su formación es la falta de espacio, por lo que las ratas jóvenes viven demasiado cerca e inevitablemente se enredan en sus colas. Sin embargo, esta teoría se opone al comportamiento habitual de las ratas, que, por regla general, buscan los lugares más cómodos. No se han realizado investigaciones científicas para demostrar la causa natural de este fenómeno, por lo que la mayoría de los investigadores consideran un mito la existencia de los "reyes de las ratas".
Históricamente, los reyes de las ratas se han considerado un presagio extremadamente malo, particularmente relacionado con las enfermedades. Ésta es una conclusión natural y razonable, ya que las grandes poblaciones de ratas en un área pequeña generalmente traen consigo enfermedades y pestilencias. Con un aumento en la población de ratas, aumenta la probabilidad de un brote de enfermedad, por ejemplo, la muerte negra, que se propagó por pulgas de las ratas.
El término "rey de las ratas" a menudo se ha malinterpretado como "rey de las ratas". Esta idea era especialmente atractiva para la creatividad literaria y artística: por ejemplo, en el cuento de hadas de Hoffmann El cascanueces, un villano actúa: un rey ratón de siete cabezas (en las producciones de ballet de Pyotr Ilyich Tchaikovsky basadas en este cuento, el rey ratón rara vez conserva muchas cabezas). Otro ejemplo es el cuento de hadas "Rattenkönig Birlibi" de Ernst Moritz Arndt.
Hoy en día, el rey rata se usa a veces como un monstruo en las películas de terror (por ejemplo, "The Rats" de James Herbert), pero la frase en sí tiene un cierto atractivo y es, por ejemplo, el nombre de las novelas de debut de los escritores británicos James Clavell, "The Rat King (inglés)" (1962) y China Mieville, The Rat King (1998). Una interpretación fantástica de la leyenda del "rey de las ratas" y su supuesto poder sobre otras ratas y personas se puede encontrar en la novela de Terry Pratchett "The Amazing Maurice and His Scientists Rodents". Una de las últimas referencias al "rey rata" proviene de la película Epidemic de Lars von Trier, donde era un presagio de enfermedad. El mismo concepto se forma en la novela de detectives "El rey rata" de Michael Dibdin. Además, el rey rata aparece en la novela de Annie Prue El acordeón del crimen.
En la versión televisiva de la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles de 1987, uno de los villanos que regresaban intactos era El Rey Rata, un lunático sucio y andrajoso que podía controlar ratas, primero con una flauta (una alusión a la leyenda del cazador de ratas de Hameln) y luego simplemente con el poder del pensamiento.
El rey rata también es llamado el mutante grotesco de la "trilogía de ratas" de James Herbert.
En el ciclo de historias fantásticas de Leonid Kudryavtsev "The World-Chain", el Rey Rata es uno de los héroes, posee habilidades de brujería, gracias a las cuales viaja fácilmente entre mundos, coraje, honor y dignidad. Se caracteriza bastante positivamente.
En la serie de cómics de Halo Jones de Alan Moore e Ian Gibson, el "Rey Rata" era un arma de guerra: un colectivo de cinco ratas superinteligentes con colas entrelazadas que se comunicaban a través de una terminal de computadora.
En la novela de Mercy Shelley de 2048, el "Rey Rata" usó la IA como un humano.
En la historia de A. S. Green, "The Pied Piper", se menciona el libro de ficción de Ert Ertrus "The Pantry of the Rat King", que describe las propiedades y características del comportamiento de una criatura mítica (las ratas de Green son hombres lobo que pueden transformarse en humanos).
En la historia de Abram Davidson, The Tail-Tied Kings, un grupo de ratas fusionadas, Padre y Madre, gobiernan la comunidad de ratas mientras son completamente indefensos y completamente dependientes de otras ratas.
En las bandadas de ratas, no hay una subordinación pronunciada de los individuos. Aquí hay líderes, tanto hombres como mujeres, pero su posición dominante solo les permite tomar los mejores escondites. Además, en condiciones de alta densidad de población, cuando hay demasiadas ratas viviendo en una unidad de espacio, son los líderes individuales quienes, en primer lugar, participan en la reproducción. Los animales de los niveles inferiores de la jerarquía a menudo no participan en esta celebración de la vida.
Así, incluso en una bandada de ratas muy grande y densa, no puede vivir un "rey de las ratas", que daría algunas órdenes y que sería alimentado por otros individuos. Incluso los líderes animales, en igualdad de condiciones con el resto, participan en la obtención de alimentos y en la crianza de las crías, con el mismo riesgo de ser atrapados y envenenados.
Y una cosa más: las pequeñas poblaciones locales de ratas pueden representar una gran familia, un grupo de descendientes de una sola hembra. Teniendo en cuenta que la rata misma vive y se reproduce hasta 3-4 años, y cada nueva cría de 8-15 crías de rata aparece cada mes y medio, y su propia descendencia comienza a reproducirse 7-8 meses después del nacimiento, al final de la vida tal madre -La heroína puede estar rodeada de cientos de descendientes de diferentes generaciones.
Esta mujer no tiene privilegios especiales, pero suele ser una de las líderes de la población. Si el lector lo desea, ella es la reina de las ratas.
También en la mitología y en varios cuentos populares hay referencias a personas que controlaban las ratas de una forma u otra. La más famosa de estas leyendas habla del Flautista, quien ordenó a las autoridades de una ciudad alemana tocar la flauta y llevó a todas las ratas a un estanque y las ahogó, y cuando las autoridades se negaron a pagar una tarifa, hizo lo mismo con un grupo de niños.
Es de destacar que esta historia está muy extendida y parece basarse en algunos hechos históricos reales, ya que muchas de sus formulaciones en la literatura indican fechas concretas. La mayoría de las interpretaciones indican que el cazador de ratas introdujo ratas en la hipnosis con su música y niños con modales inusuales y ropas brillantes.
También hay informes históricos de personas que controlaron ratas de una forma u otra, o las expulsaron de las ciudades de manera inexplicable. Muchos de estos mensajes son típicas leyendas o metáforas, pero hay algunos que parecen más o menos auténticos entre ellos.
Hoy, sin embargo, no se han descubierto ni confirmado tales habilidades humanas que le permitirían controlar el comportamiento de las ratas. Sí, los animales pueden asustarse con sonidos u olores, se puede entrenar a individuos mansos, pero una persona no puede obligar a las ratas salvajes a realizar ciertas acciones en cualquier lugar. Esto significa que los mensajes sobre esas personas pueden considerarse con seguridad cuentos de hadas o metáforas.
Signos y mitos asociados con los reyes rata
El hallazgo del rey rata siempre se ha considerado un mal presagio entre la gente. Desde la Edad Media, nos ha llegado la creencia de que el rey rata trae la enfermedad y la muerte a la casa de quien lo descubrió.
En principio, tal signo tiene un grano racional: las ratas son compañeras de condiciones insalubres, portadoras de muchas enfermedades. Fueron ellos quienes, en la Edad Media, provocaron la pandemia de peste, que arrasó literalmente algunos países europeos y provocó la muerte de millones de personas. El mero hecho de que se haya encontrado al rey rata significa que hay demasiadas ratas en un lugar en particular y que viven en condiciones muy difíciles.
Del mismo modo, los libros de sueños antiguos ven a las ratas soñando entrelazadas con colas como un presagio de una enfermedad grave.
En la mitología antigua, también se creía que el rey rata encontrado en el barco presagia el hundimiento del propio barco. Es de destacar que no hay informes (incluso no confirmados) sobre los hallazgos de los "reyes" en los barcos.
Así que sacamos la conclusión final: lo más probable es que el rey rata sea un accidente, durante el cual los animales se congelan y se enredan en sus colas, no pueden moverse ni conseguir comida y, como resultado, mueren de hambre. Debido a la rareza de tal fenómeno, a una persona le parece algo sobrenatural, y debido al disgusto que mucha gente siente por las ratas, los malos augurios y creencias están asociados con él.
