En 1820, el profesor alemán C. F. Eichhorn encontró una hermosa flor azul en Brasil. Era un jacinto de río (de agua) (también conocido como Eichornia excelente), que más tarde, debido a su distribución masiva invasora, comenzó a llamarse la "plaga azul".
Especies invasoras: animales o plantas que fueron introducidos accidentalmente por humanos (o se extendieron a lo largo de corredores creados por humanos) en regiones nuevas para ellos, donde echan raíces con éxito, comienzan a multiplicarse e invadir nuevos territorios.
La peculiaridad de esta planta era que podía vivir en el agua o en suelo húmedo. El tallo del jacinto de río es una especie de esponja que retiene las burbujas de aire y permite que la planta se mantenga a flote en el agua.
La tasa de reproducción de la flor azul es asombrosamente rápida. En un año, solo un corte puede dar más de 100 mil brotes, es decir, si un jacinto de río ingresa a un reservorio, en un futuro muy cercano se formará aquí una densa "alfombra" de tallos y raíces.
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Una persona puede incluso caminar sobre esta "alfombra". El efecto negativo de tal fenómeno es obvio: el depósito se volverá imposible de navegar, los peces morirán porque no tendrán suficiente aire. Sin embargo, la gente no siempre piensa en tales peligros.
El publicista N. Nepomniachtchi cuenta la siguiente historia. En 1884, el jacinto de río se presentó como exhibición en una gran exposición de flores en Nueva Orleans. Aquí fue visto por cierta mujer a la que realmente le gustaba una flor verdaderamente hermosa y, además, una flor desconocida para ella.
En realidad era bueno: sus pétalos eran azul pálido y lavanda. La mujer tomó tres brotes y los plantó en el estanque de su finca cerca de San Agustín. Después de un tiempo, el estanque se convirtió en una hermosa alfombra floral.
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La dama decidió que a todos les gustaría y arrojó algunas plantas al río St. John para deleitar a la gente con hermosas flores.
Pasaron varios años y el jacinto de río creció enormemente. Como resultado, una gran extensión de ríos y canales en Florida está cubierta por una fuerte maraña de plantas. Esto interfirió significativamente con el envío. Naturalmente, se tomaron varias medidas para destruir la flor. Pero los resultados fueron los más deplorables. Para combatir la planta dañina, se llamó a soldados para que arrancaran el jacinto de río y lo cortaran en trozos pequeños.
El jacinto de agua se ha convertido en una verdadera pesadilla para los cuerpos de agua en los Estados Unidos, la planta obstruye los cuerpos de agua, bloquea vías fluviales, bombas e infraestructura, afecta negativamente la calidad del agua, provoca la muerte de peces y afecta la pesca, aumenta el nivel de enfermedades humanas y animales.
Intentaron destruir la planta con dinamita, lo que, sin embargo, dio el efecto contrario. Durante la explosión, trozos de jacinto de río se esparcieron a largas distancias, como resultado de lo cual "capturó" nuevos territorios.
Comenzó a arrojarse arsénico venenoso al Mississippi. Esto mató no solo al jacinto, sino también a otros habitantes del río: peces, pájaros y otros animales. Pero medidas tan extremas han dado al menos algunos resultados en la lucha contra la "plaga azul". Sin embargo, después de unos meses, el jacinto de río regresó al Mississippi desde canales, estanques y pequeños ríos. Y la pelea con la flor comenzó de nuevo.
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Después de la Segunda Guerra Mundial, los jacintos de río comenzaron a ser envenenados con agentes químicos, a pesar del daño que causaban a la flora y fauna circundante. Sin embargo, tan pronto como cesó el efecto de los herbicidas, la tenaz planta comenzó a multiplicarse nuevamente.
La flor brasileña "obstinada" se ha extendido más allá de América. También apareció en Australia, donde obviamente fue traído por un hombre inspirado por la belleza de una planta exótica. Luego, el jacinto de río terminó en Indonesia, Indochina, Bengala Occidental, China, África y Madagascar.
El jacinto de río no se ha convertido en un desastre en todas partes. Los chinos y vietnamitas, por ejemplo, comenzaron a criar jacintos de río especialmente y a alimentar a los cerdos. Los pastos azules flotantes también eran muy populares entre los búfalos.
En África, se prohibió el cultivo de jacinto de río, pero los comerciantes clandestinos, contrariamente a la prohibición, lo cultivaron. Unos años más tarde, en África, el jacinto de río creció tanto que en Sudán, pueblos pesqueros enteros se vieron obligados a mudarse a un nuevo lugar.
Los habitantes de Sudán fueron los primeros en quejarse del dominio de esta planta ante la organización especial de la ONU que se ocupa de la alimentación y la agricultura, tras lo cual comenzó una campaña general para erradicar la "plaga azul".
El famoso químico indio Rao fue al bajo Amazonas para estudiar los insectos que "pastan" en los jacintos de río, con la esperanza de encontrar uno que pudiera detener el crecimiento de las plantas. De hecho, en casa, Eichornia no se considera una "plaga azul". Por desgracia, la expedición no fue coronada por el éxito.
En Florida, intentaron atraer a los manatíes a la lucha contra el jacinto de río. Les gustaron mucho las flores, pero hay muy pocos manatíes para combatir completamente la planta.
Pero un profesor del Museo de Historia Natural de París, Portes, argumentó que solo hay que esperar y no luchar contra el jacinto de río: el equilibrio biológico se restablecerá tarde o temprano. Es posible que tuviera razón: después de unos veinte años, la invasión masiva del jacinto de río casi se detuvo.
Sin embargo, en EE. UU. Estaban seguros de que este era el mérito de los métodos avanzados de sus científicos. En la década de 1970, se liberaron bandadas de tres especies de gorgojos para controlar el jacinto de agua en los embalses de Louisiana, Florida y Texas, que se alimentan solo de esta planta. Después de 10 años, los científicos informaron con entusiasmo que los campos de jacintos habían disminuido en un 33%.
En 2010, los científicos repitieron el experimento, esta vez liberando un insecto de la especie Megamelus scutellaris. Desde entonces, no ha habido nuevos datos sobre el control del jacinto de agua ni un recuento de la efectividad de este método.
