Científicos de EE. UU. y Gran Bretaña han desarrollado un método para determinar la edad biológica de las personas mediante la microflora intestinal. La información sobre la edad biológica se puede utilizar para prevenir la muerte prematura de una persona si el análisis revela señales de advertencia. Los resultados del trabajo científico se publican en el repositorio de preimpresiones de bioRxiv.
Las colonias de bacterias viven en el intestino humano, el número de células en el que alcanza la potencia 10 a la 14, que es aproximadamente un orden de magnitud más alto que el número de células en el propio cuerpo. Se sabe que la microflora juega un papel importante en la formación de inmunidad, produce sustancias importantes para el sistema nervioso y también afecta el proceso de envejecimiento. Debido a que la composición del microbioma intestinal cambia a lo largo de la vida, es difícil determinar qué bacterias están asociadas con el riesgo de ciertas enfermedades y el envejecimiento.
El nuevo estudio involucró a 1.165 personas entre las edades de 20-90 y 3.663 muestras de su microbioma intestinal. Los biólogos han determinado la composición de la microflora en cada caso y la han vinculado a la edad biológica de los voluntarios. Los datos obtenidos, incluidas las propiedades de cada tipo de microorganismo, se utilizaron para el aprendizaje profundo de una red neuronal que consta de tres capas ocultas con 512 nodos en cada una, procesando la información entrante. Como conjunto de entrenamiento, se utilizó el 90 por ciento de las muestras, el resto se utilizó para verificación.
Las pruebas han demostrado que la red neuronal entrenada predijo la edad de una persona en función de la composición de su microflora con un error de 3,94 años. Un análisis más detallado mostró que 39 taxones de microorganismos determinan la edad biológica de una persona.
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Resultó que el envejecimiento tiene poco que ver con la presencia de bacterias beneficiosas o dañinas en el intestino. Por ejemplo, el número de células del microorganismo patógeno Campylobacter jejuni, que causa diarrea, disminuyó con la edad, mientras que las especies del género Eubacterium, útiles para los humanos, por el contrario, aumentaron su número. Además, los microorganismos comunes en las personas mayores no necesariamente contribuyen al envejecimiento y al desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad.
