Se cree que las armas químicas se utilizaron por primera vez a gran escala durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, incluso durante el asedio de Port Arthur a finales de 1904, los defensores rusos de la fortaleza sintieron por primera vez los efectos de un ataque con sustancias venenosas. Al mismo tiempo, los japoneses que usaban gas, en ausencia de máscaras antigás, vestían trajes de buceo.
Los ametralladores se asfixiaban en el acto
En noviembre de 1904, durante el cuarto asalto a las fortificaciones de Port Arthur, los sitiadores abrieron agujeros en las caponeras rusas y comenzaron a inyectar gas venenoso allí. El orientalista Boris Tageev, que se desempeñó como oficial de enlace en Port Arthur durante la Guerra Ruso-Japonesa, escribió sobre las consecuencias de este ataque químico. Según él, los japoneses han logrado un resultado positivo para ellos. Hubo muertos entre los soldados rusos.
"Los ametralladores y fusileros envenenados se ahogaron en el acto o lograron salir del capón en un estado semiconsciente", describió Tageev lo que había sucedido. Los defensores de las fortificaciones, respirando el gas venenoso, se quejaron de vómitos y mareos.
norte
El historiador polaco de la defensa de Port Arthur, Jozef Discant, habla de otro intento de utilizar sustancias venenosas. El 15 de diciembre, los japoneses en la parte del segundo fuerte que ocupaban prendieron fuego a un montón de fieltro empapado en una composición tóxica. En respuesta, los soldados del 26º Regimiento de Infantería de Rusia, bajo el mando del contramaestre Kornienko, lanzaron granadas al enemigo, obligándolo a retirarse. Al mismo tiempo, los sitiados dispusieron una especie de "aireación" de los fuertes, intentando reducir la concentración de sustancias nocivas en el aire lo antes posible.
Dado que las máscaras de gas aún no se habían inventado, los japoneses se protegieron de los gases usando trajes de buceo. No se sabe exactamente qué tipo de sustancia venenosa se utilizó en Port Arthur. Tageev menciona "gas de ácido pícrico", quizás esto se refiere al humo de la combustión de shimosa, un explosivo común de fabricación japonesa. Es posible que su efecto sofocante se deba al hecho de que los japoneses experimentaron con aditivos (se sabe que cuando el ácido pícrico se destila con lejía, se obtiene cloropicrina, un gas venenoso común de la Primera Guerra Mundial).
Las fuentes también mencionan intentos de usar gas de la risa (óxido nitroso). Cuáles fueron las consecuencias en tales casos, solo se puede adivinar. Para que el gas hilarante provoque un paro respiratorio, debe administrarse en una concentración muy alta. Es posible que los japoneses buscaran un comportamiento inapropiado de los rusos: bajo la influencia del óxido nitroso, la gente no puede evitar reír y ponerse histérica.
Tenga en cuenta que todas estas acciones de los japoneses fueron ilegales: las armas químicas fueron prohibidas por la Convención de La Haya de 1899. Sin embargo, nadie culpó a la Tierra del Sol Naciente por un crimen de guerra. No se sabe si el ataque químico influyó en los planes del comando ruso, pero apenas 5 días después del último episodio, el general Stoessel anunció el inicio de las negociaciones sobre la rendición de Port Arthur.
Guerra del futuro
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Existe evidencia de que el profesor japonés de química Joji Sakurai, profesor de la Universidad de Tokio y uno de los padres fundadores de la ciencia química en el Imperio de Japón, propuso el uso de gases venenosos con fines militares.
Según Boris Tageev, quien habló con Sakurai en 1918, el científico no negó la prioridad de Japón en la práctica del uso militar de productos químicos. En ese momento, el profesor de Tokio consideró que todos esos episodios eran simplemente "experimentos" de escala limitada y argumentó que la guerra del gas es una "guerra del futuro".
Las existencias importantes de agentes de guerra química en Japón se acumularon realmente solo durante la Segunda Guerra Mundial. Los japoneses utilizaron activamente gas mostaza, fosgeno y lewisita durante la guerra en China; los historiadores cuentan entre 530 y 2000 casos de este tipo. Hasta el 10% de las pérdidas irrecuperables del ejército chino están asociadas con ataques químicos. Sin embargo, contra los rusos en 1945, los generales del Ejército de Kwantung no se atrevieron a utilizar sustancias tóxicas o no tuvieron tiempo, aunque los soldados del Ejército Rojo que ocuparon Manchuria encontraron varios grandes almacenes con proyectiles químicos.
Timur Sagdiev
