Los paleontólogos han descrito un raro representante de terópodos depredadores que cazaban peces y parecían un híbrido de velociraptor con pato.
Parecía un pato, nadaba como un pato, pero no era un pato. Los restos de un dinosaurio que vivió durante unos 75 millones de años permiten atribuirlo al mismo grupo de terópodos carnívoros, entre los que se encuentran los tiranosaurios. Sin embargo, el holscaraptor estaba bien adaptado a la vida en el agua, y su apariencia recuerda una vez más la relación de este grupo con las aves modernas. Una descripción del dinosaurio se presenta en un artículo publicado en la revista Nature.
En general, mientras que a muchas aves les va bien en el aire, en tierra y en el agua, los terópodos no voladores eran animales estrictamente terrestres. Representantes que llevan un estilo de vida completamente acuático, entre ellos no se sabe, qué tan poco claro es cuánto pudieron volar incluso las especies aladas. El Halszkaraptor escuilliei aquí es una sorprendente excepción, presentando todo un conjunto de adaptaciones únicas.
Se hizo un hallazgo poco común en las estepas de Mongolia, ella salió del país ilegalmente y terminó en el "mercado negro" de fósiles, viajando durante mucho tiempo por todo el mundo. Solo en 2015 los restos cayeron en manos de científicos reales, fueron examinados y devueltos a Mongolia. Los frágiles huesos encerrados en dura roca rocosa se han estudiado con gran cuidado. "Brillando a través" de ellos usando la radiación de sincrotrón del acelerador ESRF, fue posible descubrir la estructura detallada, la forma y la ubicación de los fósiles y mostrar que no se trata de un revoltijo de huesos de diferentes tipos, sino uno, pero muy inusual.
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Fósil de Halszkaraptor escuilliei sometido a tomografía / copia de radiación sincrotrón; ESRF, P. Jayet.
Andrea Cau (Andrea Cau) y sus colegas atribuyeron el lagarto a la familia de los pequeños dromeosáuridos, el más famoso de los cuales puede llamarse Velociraptor. Sin embargo, había suficientes diferencias para distinguir al holskaraptor en una especie separada e incluso en una subfamilia, Halszkaraptorinae. Muchas de estas diferencias indican una adaptación a la vida permanente o temporal en el medio acuático.
La mandíbula larga y estrecha con dientes cortos y numerosos es excelente para cazar peces. Numerosas marcas en la cara indican el desarrollo de sentidos similares a los que permiten a los cocodrilos rastrear a sus presas en el agua. La estructura del cuello de "cisne" largo y flexible también se asemeja a los animales acuáticos. Parece que el holskaraptor pudo haber cazado rastreando cuidadosamente a su presa, acercándose sigilosamente y dando un poderoso golpe final a expensas de su cuello y mandíbulas.
El cuerpo aerodinámico del lagarto y las extremidades anteriores en forma de aleta están adaptados para esta estrategia: los científicos han demostrado que sus proporciones se acercan más a las alas de los pingüinos, que las utilizan para remar en el agua. Finalmente, las extremidades traseras ubicadas un poco más cerca de la parte delantera del cuerpo provocaron un cambio en el centro de gravedad, con una posición más cómoda para nadar.
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Sergey Vasiliev
