En las profundidades de la cueva Rising Star en Sudáfrica, los arqueólogos han descubierto los restos de tres representantes de Homo naledi. La edad de los restos sugiere que esta especie de hominini todavía estaba viva hace unos 335-236 mil años. Por primera vez, los científicos han demostrado que otras especies de hominini vivieron al mismo tiempo que los humanos modernos en África. Además, Homo naledi era muy inteligente. Los arqueólogos presentaron sus hallazgos en las páginas de eLife.
Científicos de la Universidad James Cook analizaron y fecharon restos fósiles de un hominini, Homo naledi, encontrado en la cueva Rising Star en Sudáfrica en 2013. “Cuando identificamos por primera vez los fósiles, la mayoría de los paleoantropólogos estuvieron de acuerdo en que tenían un millón o dos millones de años, pero ahora hemos demostrado que los restos son mucho más jóvenes”, dijo el autor del estudio Paul Dierks. Los resultados de un nuevo estudio mostraron que Homo naledi vivió en África hace 335-236 mil años. “Los restos fósiles más antiguos de Homo sapiens en África tienen unos 200.000 años. Ahora hemos encontrado un homínido de aspecto primitivo que probablemente vivió al mismo tiempo que los humanos modernos”, dijo el autor del estudio Paul Dirks.
Científicos de la Universidad de Wisconsin en Madison han descubierto nuevos restos pertenecientes a dos especies adultas y un hijo de Homo naledi en lo profundo de la misma cueva, pero a cierta distancia del hallazgo original en una cámara funeraria. Según los científicos, Homo naledi enterró a sus parientes muertos. Esto significa que las especies eran inteligentes.
“El esqueleto del hombre al que llamamos Neo tenía la clavícula y el fémur completos y podía caminar y trepar rápidamente”, dijo Dirks. El cerebro de Homo naledi resultó ser tres veces más pequeño que el cerebro de los humanos modernos. "Por supuesto, esta no es una persona razonable, pero parece que tiene mucho en común con nosotros: cuida a sus familiares y sigue así después de su muerte", concluyó Dirks.
