Según las reglas canónicas, solo la Iglesia puede elevar a una persona al rango de santo. Y, sin embargo, algunas personas (entre las que hay, por cierto, personajes de ficción) fueron declaradas santas por los propios creyentes. Por regla general, fueron "canonizados popularmente" por curaciones milagrosas, hechos heroicos o milagros. Solo hay un problema: estos santos aún no son reconocidos por la iglesia y es poco probable que por alguna razón esto suceda alguna vez.
1. Jesús Malverde, patrón de los narcotraficantes
Nacido en 1870, Jesús Malverde inicialmente llevó una vida sin complicaciones y trabajó como obrero de la construcción de ferrocarriles. Pero un día todo cambió y Valverde decidió que ya había tenido suficiente. Como resultado, se convirtió en algo así como un Robin Hood local, un bandido que robaba a los ricos y les daba parte del botín a los pobres. Aunque no hay evidencia de que alguna vez vendió drogas, hoy tiene muchos seguidores entre los traficantes de drogas, los prisioneros y las personas pobres desplazadas en los Estados Unidos. Además, los narcotraficantes creen que Malverde los puede proteger de la policía y visitan con frecuencia su santuario, que fue erigido sobre la tumba de un bandido en el Culacán mexicano.
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Llevan regalos al santo a cambio de su bendición, ayuda y protección. Y después de operaciones exitosas, regresan a este santuario y donan dinero. Los migrantes mexicanos que viajan a Estados Unidos también rezan a Malverde y le ofrecen regalos, con la esperanza de que el santo los ayude a cruzar con éxito la frontera hacia Estados Unidos. Los carteles del santo y cosas que pertenecieron a Malverde se han convertido en sinónimo de crimen y drogas, incluso en Estados Unidos. Si ves un cartel con Jesús Malverde en la casa de alguien, ciertamente puedes decir que aquí viven criminales.
Los oficiales del Departamento de Policía de Houston revisan con frecuencia los estacionamientos en busca de calcomanías sagradas en los autos. Los tribunales de California, Kansas, Nebraska y Texas también aceptan amuletos de Malverde como evidencia en casos de lavado de dinero y tráfico de drogas.
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2. Juan Soldado, patrón de los migrantes mexicanos
Juan Castillo Morales, apodado Juan Soldado después de su muerte, es el santo patrón de los migrantes que cruzan la frontera entre México y Estados Unidos. Cuando Juan estaba sirviendo en el ejército mexicano, el 14 de febrero de 1938, fue detenido en la ciudad fronteriza de Tijuana por presuntamente violar y asesinar a una niña de ocho años. Su esposa testificó en su contra y, presumiblemente, el soldado incluso confesó el crimen (aunque no parece tener otra opción).
La brutalidad del crimen enfureció tanto a la gente del pueblo que una multitud se reunió afuera del juzgado para linchar a Soldado. Juan fue juzgado apresuradamente y condenado a muerte mediante la ley de fugas ("ley de intento de fuga"). A grandes rasgos, a Juan se le dio la oportunidad de correr hacia la frontera, mientras intentaba dispararle. El joven no logró escapar del pelotón de fusilamiento, pero poco después de su ejecución, aparecieron informes de que de la tumba de Juan comenzó a brotar sangre, y su fantasma comenzó a aparecer ante la gente, alegando su inocencia. Como era de esperar, la gente comenzó a especular sobre la inocencia de Juan y el hecho de que simplemente se convirtió en el chivo expiatorio.
El verdadero violador y asesino fue supuestamente un general mexicano. Poco después, algunas personas comenzaron a rezar ante la tumba de Juan, alegando que el "santo" obra milagros. Hoy, los colonos que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México se detienen en la tumba de Juan Soldado y oran por un viaje exitoso.
3. San Ginfort, patrón de los niños
En la Francia del siglo XIII, un noble salió a cazar y dejó a su perro, un galgo llamado Guinfort, para cuidar la cuna de su pequeño hijo en casa. Cuando el hombre regresó, la cuna estaba boca abajo, el bebé se había ido y la boca de Ginforth estaba ensangrentada. El caballero, creyendo que Ginforth había matado a su hijo, mató al perro con ira. Después de eso, dio la vuelta a la cuna y encontró debajo de ella a su hijo, yaciendo vivo y bien en el suelo, y junto a él una serpiente. Entonces el hombre se dio cuenta de lo que había sucedido. La serpiente se arrastró hasta la guardería y atacó al bebé, y Ginfort la mató, protegiendo al bebé.
Como resultado, el noble enterró a Ginforth en el pozo, lo llenó de piedras y construyó un santuario encima del pozo. Pronto, la gente comenzó a traer a sus hijos a este santuario y orar por su salud y protección. Alrededor de este tiempo, Ginforth fue considerado el santo patrón de los niños. A la Iglesia Católica claramente no le gustó el culto que se desarrolló en torno al perro.
En 1262, el santuario fue destruido y los restos del perro fueron exhumados y quemados. A la gente se le prohibió incluso aparecer cerca del templo. Si atrapaban a alguien cerca, su propiedad era confiscada y vendida. Sin embargo, la gente continuó adorando a Ginfort hasta la década de 1930.
4. Miguel Angel Gaitan
Miguel Ángel Gaitán es un niño de 11 meses que murió de meningitis en Villa Unión, Argentina en 1966. Casi nadie supo de su muerte hasta 1973, cuando un fuerte aguacero lavó tanto el suelo que apareció el ataúd del bebé afuera. El cuidador del cementerio descubrió que el cuerpo del bebé estaba increíblemente conservado, después de lo cual los lugareños decidieron construir una nueva cripta para el ataúd.
Sin embargo, cada vez que las paredes de la cripta colapsaron al día siguiente de la construcción. Además, todas las mañanas, la tapa del ataúd se encontraba misteriosamente abierta, incluso si estaba presionada por la noche con piedras pesadas.
Residentes supersticiosos decidieron que el bebé muerto no quería ser encerrado nuevamente, "prefiriendo permanecer en exhibición pública", por lo que la tapa opaca del ataúd fue reemplazada por una de vidrio. Los visitantes a menudo traen dinero, juguetes, flores y ropa cuando visitan el santuario de Gaitán para pedir bendiciones, sanación y éxito. Y para los que son “especialmente afortunados”, la madre del bebé Argentina Gaitán abre el ataúd para que puedan tocar la cabeza del “santo pequeño”. Algunos sacerdotes católicos mexicanos esperan que la Iglesia Católica algún día reconozca oficialmente a Gaitán como un santo.
5. Evgeny Rodionov
Yevgeny Rodionov, de 19 años, fue uno de los cuatro soldados rusos ejecutados por los rebeldes chechenos el 23 de mayo de 1996. Fueron apresados en un puesto de control, detenidos durante 100 días y gravemente torturados. Antes de ejecutar a los soldados, los militantes le ofrecieron a Rodionov la oportunidad de convertirse al Islam a cambio de su vida, pero él se negó.
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Rodionov fue reconocido como un mártir, un héroe popular y un santo no oficial después de la noticia de su asesinato. Su madre le pagó al pistolero que mató a Rodionov 4.000 dólares para que la llevara a la tumba de su hijo. Exhumó el cuerpo de Yevgeny y descubrió que todavía llevaba una cruz. El retrato de Rodionov es popular en Rusia. A menudo se lo representa con una túnica, como un caballero medieval, o con atuendo militar, con una cruz en el pecho o con un rifle en las manos. Los veteranos rinden tributo a su tumba y rezan por protección, mientras que la gente "corriente" suele dejar notas en la tumba pidiendo ayuda.
6. Jose Tomas de Sousa Martins
José Tomás de Sousa Martins fue un médico y farmacéutico portugués conocido por trabajar con los pobres en la Lisboa portuguesa. Era mejor conocido por su tratamiento de las personas con tuberculosis, hasta que un día se suicidó después de contraer la enfermedad él mismo en 1897.
Después de su muerte, se formó un culto secular en el que la gente atribuía curaciones milagrosas a José. La estatua, erigida en su honor en 1904, se ha convertido en un santuario de facto. Los visitantes se acercan a ella para orar y pedirle a José que los cure de sus enfermedades. Las personas que han sido sanadas regresan para dejar flores y tablas de mármol al pie de su estatua.
7. Teresa Urrea Saint-Cabora
Teresa Urrea también es conocida como Pequeña Santa Kabora. Se cree que obtuvo misteriosos poderes curativos mágicos después de salir del coma a los 16 años. La primera persona a la que curó fue un joven vaquero que quedó paralizado tras recibir una patada en la cabeza de un caballo. Tocó al niño y pudo caminar de nuevo. Las historias de las increíbles habilidades de Teresa pronto se esparcieron por todo México, y la gente empezó a llegar al rancho en masa para recuperarse de sus dolencias.
Cuando Teresa tenía 19 años, su nombre se convirtió en el grito de batalla de varias tribus mexicanas locales que se rebelaron contra el dictador Porfirio Díaz. Gritaron "Viva santa Teresa, pequeña santa Kabora" antes de lanzarse a la batalla. Aunque otros la reclamaron como símbolo del levantamiento, o incluso para liderarlo, Urrea se negó a hacerlo porque estaba en contra de cualquier tipo de violencia, lo que no impidió que Díaz la acusara de instigar el levantamiento y de expulsarla de México en 1892. Teresa viajó a Nogales, Estados Unidos, donde continuó tratando a los mexicanos que cruzaban la frontera para recibirla. Murió 14 años después.
8. Gauchito Gil
Gauchito Gil nació en la década de 1830 con el nombre de Antonio Mamerto Gil Nunez en un Mercedes argentino. En ese momento, había dos grandes partidos políticos en el estado: rojo y azul, para lo cual era bastante normal que se organizaran batallas entre ellos. Otra batalla estalló en 1850 y Gil fue llamado a luchar por los Rojos. Él se negó, afirmando que uno no debería tomar las armas contra sus propios hermanos. El comando claramente no compartió su opinión, por lo que Gauchito fue llamado desertor y condenado a muerte.
El coronel Velázquez intentó salvarle la vida a Gil, pero para ello necesitaba las firmas de 20 personas nobles. Logró recogerlos y el rebelde fue perdonado. Desafortunadamente, Khil ya había sido ahorcado el 8 de enero de 1878, antes de que la noticia del indulto llegara al verdugo. Se alega que antes de su muerte, Gil le dijo al verdugo que sería indultado y advirtió a este hombre que si se producía la ejecución, su hijo se enfermaría y el hombre tendría que acudir a la tumba de Gil a pedir perdón. Todo esto sucedió, y después de que el verdugo pidió perdón en la tumba, su hijo fue sanado y nació una nueva leyenda. La noticia se difundió rápidamente y muchas personas comenzaron a visitar la tumba de Gil para curar sus dolencias.
El dueño del campo donde se encontraba la tumba pronto se cansó de la afluencia de visitantes, tras lo cual trasladó la tumba a otro lugar. Después de eso, cayó enfermo y prometió construir un santuario para Gil si se curaba. Hoy este santuario está ubicado en Mercedes, y anualmente el 8 de enero se celebra el aniversario de la muerte de Gil.
9. Santa Sara, patrona de los gitanos
Cada año, los gitanos se reúnen en Sainte-Marie-de-la-Mer en Francia para honrar a Santa Sarah, también llamada Sara-la-Cali ("Sarah Black").
Se cree que Santa Sara es sierva de una de las Tres María mencionadas en el Nuevo Testamento. Una teoría es que siguió a las Tres Marías después de que los romanos fueran expulsados de Palestina. Los subieron a un bote sin remos ni velas y los enviaron al océano hasta que el bote aterrizó cerca de la ciudad que ahora se conoce como Sainte-Marie-de-la-Mer (Santa María del Mar). Esta historia se disputa porque Sara no fue mencionada en los Evangelios.
La segunda teoría es que Sarah era una gitana que vivía en la Camarga cuando las Marías acudieron a él y fue la primera persona en convertirse al cristianismo. Sin embargo, los gitanos no aparecieron en Francia hasta el siglo XV, por lo que esta teoría también es debatida. En cualquier caso, los gitanos honran a Santa Sara y la consideran su patrona. Su estatua se guarda en una cripta en la iglesia local, donde los visitantes vienen a tocar la estatua, besarla y dejar regalos.
10. Santa Muerte o Santa Muerte
La Santa Muerte es considerada una santa (o deidad) que personifica la muerte en México. Es adorada por narcotraficantes y delincuentes, aunque la santa también es considerada la patrona de la comunidad LGBT, migrantes, madres solteras, niños de la calle, presos, drogadictos y desempleados. Se cree que es la reencarnación de Mictlansihuatl, la diosa azteca que controlaba el festival anual de los muertos. El Templo de la Santa Muerte en Guadalajara está lleno de esqueletos con mantos.
Los visitantes y fanáticos a menudo donan cigarrillos, flores y dinero a los esqueletos a cambio de sus deseos. Hoy, la religión de la Santa Muerte tiene alrededor de 12 millones de seguidores en todo el mundo y es la religión de más rápido crecimiento en América del Sur. Esto llamó la atención de la Iglesia Católica, que lo criticó como un culto pagano.
