El telescopio Hubble logró detectar una gran luna cerca de un exoplaneta distante a miles de años luz de distancia.
Hay ocho planetas grandes y alrededor de 200 de sus satélites en el sistema solar. Fuera de él, hay alrededor de 4.000 planetas y no hay satélites: es demasiado difícil encontrarlos a distancias tan grandes. Al pasar junto al planeta en el contexto de su estrella, hacen una contribución muy débil al cambio en su brillo, además, siguen una trayectoria más compleja y dan una señal menos clara. Sin embargo, si el Sistema Solar no es algo excepcional en la Galaxia, entonces el número de exoones debería ser un orden de magnitud mayor que el número de exoplanetas, y tarde o temprano aprenderemos a observarlos.
El primer ejemplo de este tipo lo proporciona el exoplaneta Kepler-1625 b: en 2017, aparecieron datos que permitieron sospechar la presencia de un satélite. Estas observaciones se han confirmado en un nuevo trabajo, cuyos resultados se publican en la revista Science Advances. Alex Teachey y David Kipping de la Universidad de Columbia informan sobre el descubrimiento de un exosatélite por el Telescopio Espacial Hubble.
El 28 y 29 de octubre de 2017, los científicos lo enviaron a Kepler 1625 y lo observaron durante 40 horas, incluido el tránsito de 19 horas del planeta contra el fondo de una estrella. Después de este período, se descubrió otra etapa de una débil disminución en el brillo de la estrella. Para rastrearlo hasta el final, los astrónomos no tuvieron suficiente tiempo de observación, pero esto no paraba de asociar este efecto con el movimiento de un exosaatélite que volaba detrás del planeta. Además, el tránsito del propio planeta Kepler 1625 comenzó notablemente antes del tiempo estimado, lo que aparentemente indica la influencia de la gravedad de un cuerpo vecino y bastante grande sobre él.
norte
El tránsito de un exoplaneta con un satélite sobre el fondo de una estrella cambió su brillo, que fue detectado por el sensible telescopio Hubble.
Todos estos datos Teachy y Kipping se asocian con bastante seguridad con la presencia de un exoluna, llamado Kepler 1625b i, o "Neptmoon": las dimensiones del satélite son decenas de veces más grandes que todo nuestro planeta y son comparables al tamaño de Neptuno. El planeta en sí es varias veces más pesado que Júpiter, y la masa de su luna es el 1,5% de la masa del planeta. Estas dimensiones, por cierto, hacen que muchos expertos aún duden de la interpretación correcta de los datos de observación.
De hecho, si nos centramos en el sistema solar, existen tres escenarios posibles para la aparición de un satélite: de materia expulsada a la órbita como resultado de la colisión de un planeta con un cuerpo celeste, de un asteroide capturado por la gravedad, o de la materia sobrante tras la formación del planeta. Hasta ahora, es difícil imaginar que alguno de estos mecanismos pueda funcionar en el caso de un satélite de un tamaño tan impresionante.
Sergey Vasiliev
Video promocional:
