Una de las razones de la Segunda Guerra Mundial desatada por los nazis alemanes fue su creencia de que la población se estaba multiplicando demasiado rápido. Los líderes del Tercer Reich temían seriamente que debido a la explosión demográfica, los alemanes cayeran en la pobreza, no pudieran alimentarse, comenzaran a morir de hambre y se extinguieran, y por lo tanto planearon una invasión del este, a tierras fértiles. Como recordamos, su lucha por los recursos terminó en una colosal matanza y destrucción de decenas de países. ¿Es esto posible en el siglo XXI?
Errores de Malthus
En 1798, el sacerdote y erudito inglés Thomas Malthus publicó el libro "Ensayo sobre la ley de población". Sin emociones innecesarias, utilizando estadísticas urbanas, argumentó que la población está creciendo mucho más rápido que los medios de subsistencia que crea.
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Malthus no vio una tragedia en esto; por el contrario, mostró que el mecanismo de autorregulación del número existe por sí mismo, manifestándose en guerras y epidemias. Sin embargo, su teoría no daba motivos para el optimismo: se seguía que la humanidad no estaba destinada a escapar del ciclo eterno de violencia, porque solo ella, según Malthus, aseguraba un equilibrio entre el deseo natural del hombre de dejar numerosos descendientes y la capacidad de la naturaleza para satisfacer las necesidades humanas.
Sobre esta idea, surgió toda una corriente cultural e ideológica, llamada "maltusianismo". Su esencia está en el deseo de limitar la tasa de natalidad y así prevenir el crecimiento de la violencia. En particular, se propuso imponer la abstinencia sexual de todas las formas posibles, prohibir los matrimonios tempranos y tardíos y reducir legalmente la posibilidad de matrimonios entre pobres, discapacitados y monstruos. Dos décadas más tarde, apareció el neomalthusianismo, cuyos adherentes no sufrieron de un exceso de humanismo y propusieron medidas más radicales, hasta la esterilización forzosa total de capas enteras de la población.
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En particular, se propuso imponer la abstinencia sexual de todas las formas posibles, prohibir los matrimonios tempranos y tardíos y reducir legalmente la posibilidad de matrimonios entre pobres, discapacitados y monstruos. Dos décadas más tarde, apareció el neomalthusianismo, cuyos adherentes no sufrieron de un exceso de humanismo y propusieron medidas más radicales, hasta la esterilización forzosa total de capas enteras de la población.
Los diccionarios caracterizan al maltusianismo como un "sistema de visiones anticientíficas", y esta aproximación a la teoría de Malthus y sus seguidores es correcta, ya que en sus cálculos no toman en cuenta muchos factores: la redistribución del empleo durante la revolución industrial, estructura desigual del ingreso en la sociedad burguesa, saltos cualitativos en el desarrollo producción y agricultura. Sin embargo, el maltusianismo se hizo extremadamente popular en la primera mitad del siglo XX, se tomó como base de la teoría del "espacio vital", que los nazis de Alemania tomaron prestados para justificar sus agresivos planes de conquista.
Todos los cálculos de Malthus fueron anulados por la "revolución verde" que comenzó en México a mediados de la década de 1940. Las últimas tecnologías agrícolas, resistentes a plagas y variedades de trigo del cambio climático, el uso racional de la tierra permitió a los mexicanos lograr la abundancia de alimentos en poco tiempo y comenzar a exportar. Otros países interceptaron la experiencia de México y, a principios de la década de 1970, la amenaza de hambruna que había asolado a la civilización durante siglos había retrocedido. Hoy, puedes estar seguro: la agricultura puede alimentar a todos.
Parecería que el maltusianismo debería desaparecer junto con la teoría del "espacio vital". Sin embargo, vuelve a estar de moda. ¿Por qué?
Problemas globales
Los neomalthusianos modernos son muy conscientes de que los problemas del siglo XIX están en el pasado. Y, sin embargo, dicen que persiste la amenaza de superpoblación, habiendo cambiado solo el contenido.
Se dan los siguientes argumentos. La civilización occidental logró superar las "llagas" de la estructura agraria debido a la severa modernización social: la abolición de la servidumbre, la imposición de la prioridad de los derechos de propiedad, la destrucción de la ética comunal a favor del trabajo individual, el surgimiento de universidades que facilitan el rápido intercambio de conocimientos. Las innovaciones impulsaron el crecimiento de la eficiencia productiva, que logró satisfacer las necesidades básicas de la población.
En una playa china
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La civilización oriental llegó a un resultado similar con un retraso de medio siglo, pero utilizó métodos idénticos. Al mismo tiempo, miles de millones de personas todavía no están acogidas a los valores occidentales, sus países siguen siendo agrarios y pobres, sobreviviendo con ayuda externa. La población allí está creciendo, lo que significa que pronto surgirá una situación en la que la civilización no podrá alimentar a una horda inútil. Los precios de los alimentos ya se han disparado, ¡y eso es solo el comienzo!
Al problema del aumento de la población "excedente" se suma la escasez de agua dulce. Después de todo, no va solo a los servicios públicos: se requiere agua para los cultivos, los gigantes del acero, las plantas de energía y los complejos mineros. En algunos países (por ejemplo, Argelia, Japón, Hong Kong) se debe importar agua dulce. El agua se está convirtiendo en un recurso invaluable, y algunos futurólogos escriben que nos esperan guerras sangrientas para acceder a las reservas de humedad: por ejemplo, al lago Baikal.
Es hora de morir
Para cortar el nudo gordiano de los problemas acumulados, los neomalthusianos modernos han propuesto el concepto de los "mil millones de oro", extraído de las discusiones ambientales internacionales a finales de los años ochenta. Es curioso que el concepto en sí fue inventado por científicos soviéticos, entre ellos el académico Nikita Moiseev, quien en una reunión en Río de Janeiro dijo que para mantener el equilibrio ecológico, la población de la Tierra debería reducirse a mil millones de personas.
Los científicos soviéticos se avergonzaban de decir de qué manera debería llevarse a cabo la reducción, pero los neomalthusianos siempre están dispuestos a hablar en lugar de ellos. Y estos últimos creen que los países desarrollados deberían negarse a ayudar a los países en desarrollo, cortarles el acceso a los recursos y el conocimiento y también tomar una serie de medidas estrictas para limitar la tasa de natalidad.
La perspectiva de implantar el concepto de “mil millones de oro” parece abrumadora. De hecho, se propone organizar un genocidio de alta tecnología, y en una escala que ni siquiera los líderes del Tercer Reich podrían imaginar.
Afortunadamente, no todos los expertos se inclinan a creer en los “mil millones de oro”. Bastante indicativa en este sentido es la disputa que se inició entre el biólogo Paul Ehrlich, quien considera necesario introducir medidas radicales para reducir la población, y el economista Julian Simon, quien cree que el desarrollo de la tecnología asegurará a la larga un nivel de vida digno para la población de cualquier tamaño: incluso para mil millones, incluso por 100 mil millones.
Para probar su caso, Simon sugirió que Ehrlich escoja cinco tipos de materias primas, y si al menos una de ellas sube de precio en 10 años, el economista pagará 10 mil dólares. Ehrlich aceptó con gusto la apuesta y eligió cinco metales raros y costosos: tungsteno, cobre, níquel, cromo y estaño. Después de 10 años, se vio obligado a dar dinero públicamente a un economista, porque el aumento de los precios de los metales raros provocó la investigación científica, los ingenieros encontraron sustitutos y la demanda de estos metales cayó drásticamente, lo que finalmente condujo a una disminución de su costo.
Causa de optimismo
Sin embargo, la fe en el progreso tecnológico no es suficiente. Después de todo, la población está creciendo no en los países desarrollados (en ellos solo se está reduciendo, la única excepción son los Estados Unidos de América), sino en los muy pobres, donde, además, el nivel de educación es cercano a cero. Los avances cualitativos en la tecnología no ayudarán a sacar a estos países de la pobreza, y nadie va a reducir su población con bombardeos de alfombra o esterilización total, gracias a Dios.
Entonces, ¿todavía no podemos salir de la "trampa malthusiana"?
Nuestro célebre compatriota académico Sergei Kapitsa construyó un modelo multifactorial de crecimiento demográfico y demostró que la humanidad, como la tecnología, está experimentando saltos cualitativos sistémicos y, después de un crecimiento que continuará por otros 100 años, se estabilizará en una población de 12-14 mil millones de personas.
La Tierra es bastante capaz de alimentar a tanta gente. Y si no tenemos suficientes recursos, entonces siempre hay espacio, que recién comenzamos a explorar. La parte más activa de la población puede ser enviada a colonizar planetas vecinos. Y entonces comenzará una historia completamente diferente: la de la humanidad galáctica, cuyas posibilidades nos resultan difíciles de imaginar hoy.
Anton PERVUSHIN
