Jean François de Galo de La Perouse nació el 22 de agosto de 1741 en Le Jouhaux, cerca del casco antiguo de Albi, en el sur de Francia, en el seno de una familia noble. A los quince años ingresó en la escuela de guardiamarinas de Brest, donde demostró ser un joven decidido e inquisitivo. Leyó mucho sobre viajes por mar, estudió astronomía, matemáticas, navegación.
En 1773-1777. La Perouse sirvió en el Océano Índico, protegiendo las colonias francesas de los británicos. Al mando de la fragata "Amazonka", capturó una corbeta inglesa y una marca. En 1780, ascendido a capitán de 1ª fila, añadió dos fragatas inglesas más a sus trofeos.
Equipando una expedición marítima alrededor del mundo, el rey Luis XVI deseaba que La Pérouse sin duda la dirigiera.
Tras la muerte del Capitán Cook, el gobierno francés, siguiendo celosamente el éxito de los británicos, decidió apoderarse de la palma en la exploración del Océano Pacífico. La ruta de circunnavegación instruyó a La Perouse: desde Brest para ir a las Islas Canarias, rodear el Cabo de Hornos, hacer una parada en la Isla de Pascua, luego en las Islas Sandwich, seguir la costa americana hacia el norte, volver a descender hacia el sur; desde la costa americana hasta Japón y llegar a China; diríjase hacia el norte a lo largo de la costa asiática, luego gire de nuevo al sur y navegue hacia New Holland (Australia); regreso a Francia a través de las Molucas, Ile-de-France (Mauricio) y el Cabo de Buena Esperanza. Se suponía que el viaje duraría cuatro años.
norte
El principal objetivo de la expedición era "desarrollar el comercio interior y ampliar los viajes marítimos de los franceses". A La Perouse se le encomendó el deber de ganarse el favor de los líderes de tribus distantes y establecer qué bienes de Francia podrían gustarles más y qué podrían ofrecer a cambio.
El 1 de agosto de 1785, La Perouse salió de Brest con dos fragatas cada una con un desplazamiento de 500 toneladas: la Bussolla, que él comandó personalmente, y el Astrolabio, que estaba dirigido por el capitán Paul Antoine Flerio de Langle, de 40 años. En total, la expedición estuvo formada por 242 personas, entre ellos 17 científicos de diversas especialidades. Entre ellos se encontraban los astrónomos académicos Monge y Lepot Degele, la geógrafa Bernise, el botánico y médico de la Martinière, el físico Lamenon, el naturalista y científico natural Dufresne. Un estudiante de 16 años de la escuela militar de París Napoleón Bonaparte, que por algún motivo no estaba incluido en las listas del equipo, se quedó en la orilla …
… Y ahora, después de un largo viaje a través de los océanos, Bussol y Astrolabe entraron en un puerto natural, aún no explorado, en el sur de Alaska. “Imagínese un estanque de agua”, escribió La Pérouse, “tan profundo que no se puede medir en el medio, rodeado de montañas muy altas y empinadas cubiertas de nieve. Nunca he visto ni una sola ráfaga de brisa ondular la superficie de estas aguas. Solo le preocupaba la caída de enormes trozos de hielo, que al caer hacen un ruido que se extiende por las montañas. En medio de la bahía se elevaba una isla verde y boscosa. Como muestra de hospitalidad, los nativos blandían trozos de piel blanca. “Ya nos considerábamos los marinos más felices, pero en ese momento nos encontrábamos en un gran problema que no podía haberse previsto”.
Un velero de dos mástiles del Astrolabe y dos barcos más pequeños del Bussoli se encargaron de determinar la profundidad de la bahía. Navegando entre las islas, treinta marineros desembarcaron en una de ellas para cazar, "tanto por placer como por beneficio". Pero solo un barco regresó, y su comandante, el teniente Buten, contó la desgracia que había sucedido. Sacados del pasaje por un maremoto que "rodaba a tres o cuatro millas por hora", los dos barcos que iban al frente fueron arrojados sobre rocas submarinas y se estrellaron. Murieron veintiuna personas, incluidos seis oficiales. Todos eran jóvenes, el mayor de ellos solo tenía treinta y tres años.
Video promocional:
A finales de agosto de 1787 llegaron a Versalles nuevas noticias de La Perouse. El correo fue trasladado el 3 de enero a Macao por uno de los barcos franceses. La correspondencia contenía un diario del viaje al fondeadero de Macao y un mapa de la costa noroeste de América que, como escribió el comandante, era "sin duda el más preciso de todos los que se han recopilado hasta ahora". La Pérouse informó sobre el descubrimiento de las islas Necker y La Bass, en una visita "a una de las islas al norte de las Marianas, desde donde se dirigió a China. A principios de agosto, esperaba estar en Kamchatka, desde allí para ir a las Islas Aleutianas, y luego navegar, "sin perder un minuto", hacia el hemisferio sur.
En octubre de 1787, la fragata "Agile", llegó de Manila, entregó nuevo correo.
Alejándose de la costa de Filipinas, en la primavera de 1787, La Perouse comenzó a explorar la costa del este de Asia en la zona templada, moviéndose gradualmente hacia el norte. Los franceses mapearon, de manera muy inexacta, las costas de los mares de China Oriental y Japón, ascendieron al norte hasta casi 40 ° de latitud norte.
El 3 de julio, los barcos se trasladaron al noreste. En la mañana del 7 de julio, una franja de tierra montañosa que se extiende en la dirección del meridiano se notó desde el Bussoli. El pico más alto La Pérouse llamado Peak Lamonon. Pronto una espesa niebla cayó sobre el mar, y los franceses, creyendo que frente a ellos la costa de Yesso (isla de Hokkaido), se dirigieron más al norte casi al azar. Cinco días después, ambas fragatas echaron anclas en una cómoda bahía. Por las explicaciones de los lugareños y el dibujo esbozado por ellos, La Pérouse entendió que se encontraba en una isla llamada Sakhalin, separada del continente y de la isla de Yesso por el estrecho.
Los barcos continuaron navegando hacia el norte por el estrecho de Tatar (el nombre lo dio La Pérouse), acercándose a la costa del continente, luego a Sakhalin, y el 23 de julio descubrieron una pequeña bahía de Jonquier (más tarde apareció aquí la ciudad de Aleksandrovsk-Sakhalinsky; el nombre de la bahía dado por los franceses quedó detrás del cabo).
El 7 de septiembre de 1787, en la bahía de Avacha, en Petropavlovsk-Kamchatsky, el Bussol fue recibido con cañonazos de bienvenida. El comandante de la fortaleza rusa recibió de Versalles, por transporte terrestre, despachos destinados al capitán francés. También había un mensaje sobre la asignación del rango de comandante de escuadrón, firmado el 2 de noviembre de 1786.
… Habiendo cruzado una vez más casi todo el Océano Pacífico, los barcos se acercaron al Archipiélago de los Navegantes a principios de diciembre y anclaron en la isla de Mauna (Samoa Oriental). Aparecieron los nativos, ceñidos de algas, como los mitológicos dioses del mar. Hermosos nativos caminaban desnudos. El comportamiento de los isleños no fue beligerante. Los marineros pudieron conseguir cocos, guayabas, plátanos, gallinas y cerdos. La Pérouse encontró este pequeño estacionamiento idílico. La habilidad de los lugareños lo deleitó.
El 11 de diciembre, antes de zarpar, el capitán del Astrolabio, Flerio de Langle, bajó a tierra para cuidar el atuendo de los marineros que se abastecían de agua fresca, y se llevó varios obsequios para dejar a los nativos un buen recuerdo de los franceses. Los isleños comenzaron una pelea por ellos, como resultado, los más fuertes y decisivos lo capturaron todo. Los que no obtuvieron nada culparon no a sus vecinos, sino a los donantes. Empezaron a arrojar piedras a los marineros. Flerio de Langle podría haber dado la orden de abrir fuego, pero, recordando las instrucciones del rey, prefirió dar la orden de regresar al barco. En ese momento, una piedra lo golpeó … Los marineros que lo acompañaban querían proteger al capitán, pero sus cañones mojados eran inútiles. Murieron doce personas, incluido Flerio de Langle.
Entonces, en dos años y medio, la expedición perdió treinta y cuatro personas.
Los barcos se movieron hacia el oeste. El 17 de diciembre se descubrió la isla de Savaii, la más grande del archipiélago de Samoa. Desde allí, La Perouse navegó a Australia y a finales de enero de 1788 ancló en Botany Bay. Allí, los franceses se reunieron con la flotilla inglesa, que trajo el primer envío de colonos exiliados al este de Australia. El comandante de esta flotilla, Arthur Philip, que fue nombrado primer gobernador de la colonia de Nueva Gales del Sur, fundó un pueblo del mismo nombre, a 25 km al norte de Botany, cerca de la bahía de Port Jackson, el "embrión" del futuro Sydney. A través de él, La Perouse envió un informe a Francia. Tras informar de la tragedia, escribió que iba a visitar las islas de Melanesia, incluida Santa Cruz, dar la vuelta a Nueva Holanda e ir a la isla de Ile-de-France (Mauricio).
"Bueno, esperemos el próximo correo", dijo el rey con tristeza después de leer el informe de La Perouse.
Pero nunca se recibieron noticias de La Perouse. Se habían ido …
En julio de 1789, los acontecimientos revolucionarios eclipsaron todo lo demás, y La Perouse fue recordada solo dos años después. La búsqueda de la expedición desaparecida fue emprendida por iniciativa de la Sociedad Parisina de Naturalistas, que acudió a la Asamblea Nacional, que en febrero de 1791 reconoció "la necesidad de salvar a La Perouse y sus marineros". Siete meses después, dos corbetas zarparon de Brest, Recherche (búsqueda) y Esperance (esperanza), bajo el mando del contralmirante Joseph Antoine Bruny d'Antrcasteau.
Han pasado tres años y medio desde que llegaron las últimas noticias de Bussoli y Astrolabe. Pero nadie quiso creer en la muerte de La Perouse y sus compañeros. Preferían hablar de ellos como desaparecidos, abandonados en alguna isla lejana. El comandante de escuadrón seguía figurando en los registros de la marina, y Madame de La Pérouse seguía recibiendo cuidadosamente el salario de su marido.
Mientras d'Antrcasteau se preparaba para la expedición, recibió las primeras noticias valiosas. El capitán inglés George Owen, que regresaba de Bombay, informó que se habían encontrado los restos de un barco francés al norte de Nueva Guinea, en el archipiélago del Almirantazgo. Y d'Antrcasteau decidió dirigirse allí.
En la parada del Cabo de Buena Esperanza, otra noticia le dio confianza: otro inglés, el Capitán Hunter, afirmó que en una de las islas del Almirantazgo vio gente en forma de marineros franceses haciéndole señales. Una gran excitación le impidió acercarse a la orilla.
D'Antrcasto recorrió Tasmania. Durante este viaje, trazó un mapa de su costa sureste, revelando una pequeña bahía y la isla de Bruni. Durante una breve parada, los naturalistas realizaron una serie de excursiones al interior de Tasmania. Tras trasladarse el 16 de junio a la casi inexplorada Nueva Caledonia, d'Antrcasteau trazó un mapa de su costa suroeste; de allí se fue a las Islas Salomón.
norte
Durante dos años, la expedición de d'Antrcasteau buscó rastros de La Perouse. Los franceses desembarcaron en la isla de Bougainville, penetraron el estrecho entre Nueva Bretaña y Nueva Irlanda hasta el mar de Nueva Guinea y pasaron las islas del Almirantazgo. D'Antrcasteau hizo paradas donde esperaba encontrar rastros de la presencia accidental del Bussoli y el Astrolabio, pero no había rastros de La Perouse y sus compañeros …
Una noche de mayo de 1793, un marinero de guardia notó una isla en el lado de babor. A la luz de las estrellas, se veía la espuma de las olas rompiendo contra las rocas submarinas. D'Antrcasteau, ya enfermo de una fiebre que pronto lo llevó a la tumba, miró el mapa: no había ninguna isla en él. Sin vacilar, prosiguió el almirante. Sin embargo, quería darle un nombre a esta isla. Poniendo un punto debajo de 1 G40 'de latitud sur y 164 ° 37' de longitud este, escribió: Isla Poisk, por el nombre de su corbeta.
Si no fuera por la enfermedad, el almirante, tal vez, habría ordenado inspeccionar este atolón. Entonces probablemente la habría llamado Isla Nakhodka, y no habría tenido que esperar hasta 1827 para revelar el secreto de la desaparición de La Perouse …
… El 21 de julio de 1793, el cuerpo del difunto almirante d'Antrcasteau fue arrojado con todos los honores al mar frente a la costa de Nueva Bretaña. Exactamente seis meses antes, la cabeza del rey Luis XVI de Francia se había subido al cadalso en París. Sentado en el carruaje que se suponía que debía entregarlo a la ejecución, el rey le preguntó a su verdugo:
- ¿Hay noticias de La Perouse?
… Treinta y cuatro años después, la fragata inglesa con el mismo nombre "Búsqueda" se acercó al atolón de Vanikoro (del grupo de islas de Sant Cruz), que tras la muerte de d'Antrcasteau nadie llamó la isla de Búsqueda. El capitán del barco, Peter Dillon, ha explorado el Mar de Coral durante muchos años. No había más secretos para él en estas partes, excepto uno, que quería revelar.
El caso es que poco antes, en la isla de Tikopia, donde permaneció varios meses, los nativos le vendieron una guarda de plata de la empuñadura de la espada. En él estaba grabado un escudo de armas. Aunque era solo un lirio real que adornaba las espadas de todos los oficiales franceses, Peter Dillon de alguna manera decidió que era el escudo de armas de La Perouse. El nombre del gran navegante de esa época era conocido por todos los marineros del mundo.
Dillon, que navegó en estos mares durante mucho tiempo, hablaba muchos dialectos locales y comenzó a cuestionar a los habitantes de la isla de Tikopia. Le dijeron que en los últimos años, los pescadores del distante atolón de Vanikoro a menudo les llevaban cucharas de plata, hachas y tazas de té. Los habitantes de este islote, vendiendo sus tesoros, contaron la historia de dos barcos de blancos, que una vez, hace mucho tiempo, encalló en sus costas. Algunos afirmaron que los marineros de los barcos se ahogaron, otros que los mataron.
Peter Dillon quería ir inmediatamente a Vanikoro, pero lo estaban esperando en Pondicherry y no se atrevió a desviarse de su camino. A su llegada, Dillon contó todo lo que había escuchado, mostró su espada y pidió a la Compañía de las Indias Orientales que lo enviara al lugar del supuesto naufragio. Su solicitud fue concedida. En 1827 el barco "Poisk" salió de Pondicherry. A bordo del barco estaba el representante oficial de Francia, Eugene Chenyot.
El 7 de julio, Poisk se acercó a la isla Vanikoro. Los nativos se mostraron reacios a negociar, pero al final lo contaron todo.
… Hace muchas, muchas lunas, dos barcos guiados por los Espíritus llegaron a ellos, y uno de ellos se estrelló en los arrecifes. "Nuestros antepasados querían ver a estos Espíritus de cerca, pero les enviaron bolas de fuego, trayendo la muerte". Entonces los dioses bendijeron las flechas y los antepasados pudieron matar a todos los espíritus del barco. Otro barco se arrojó a una playa de arena. No estaba dirigido por Espíritus belicosos, estaban distribuyendo regalos. Su líder, que, como otros, tenía una nariz larga que sobresalía de dos palmas frente a su rostro, le habló a la luna con un palo. Otros Espíritus, de pie sobre una pierna, custodiaban el campamento día y noche, donde, detrás de vallas de madera, sus amigos construían un bote más pequeño con los restos de un gran bote. Todos los "de una pierna" temblaban constantemente con palos de hierro. Cinco lunas después de su llegada, los Espíritus zarparon en su pequeño bote …
Peter Dillon fue capaz de entender mucho de lo que decían los nativos: "narices largas" son sombreros ladeados, "un palo que se usa para hablar con la luna" es un telescopio, "con una sola pierna" son centinelas parados inmóviles en el reloj y "palos de hierro" son sus armas.
En el fondo del mar, no lejos de la costa, los británicos encontraron cañones de bronce y una campana de barco, en la que se podía distinguir la inscripción: “Bazin me echó. Brest 1785 . Los nativos vendieron a Dillon una tablilla con un lirio real tallado en ella, un candelabro con un escudo de armas (este era, como supieron más tarde, el escudo de armas de Colillon, uno de los científicos naturalistas que participó en la expedición de La Perouse) y otros artículos pequeños.
El 8 de abril de 1828 llegó a Calcuta el capitán Dillon. Allí le esperaba una nueva misión: entregar personalmente los objetos recogidos al rey de Francia. En febrero de 1829 llegó a París. Carlos X lo aceptó de inmediato, le otorgó la Legión de Honor, nombró 10,000 francos como recompensa y 4,000 francos de pensión vitalicia.
Mientras tanto, el 25 de abril de 1826, en el mismo momento en que Peter Dillon recibió las primeras noticias confiables sobre el destino de La Perouse en la isla de Tycopia, el Capitán de segundo rango Jules partió de Toulon en el barco Astrolabio, llamado así en memoria de la expedición de La Perouse. Sebastian César Dumont-Durville, a quien se le encomendó oficialmente la tarea de encontrar rastros de La Perouse. La base de la expedición fue un rumor de que cierto capitán estadounidense había descubierto la cruz de San Luis y otras condecoraciones francesas de los nativos polinesios, que bien podrían haberles llegado desde el Astrolabio o Bussoli.
El Astrolabio rodeó el Cabo de Buena Esperanza, cruzó el Océano Índico, pasó por los archipiélagos de Oceanía hasta el Océano Pacífico, llegó a Nueva Zelanda, ascendió al norte hasta la isla Tongatapu y regresó al sur a la Tierra de Van Diemen, donde en diciembre de 1827 echó el ancla bajo los muros. Ciudad de Hobart. Durante este tiempo, se compilaron nuevos mapas, se hicieron tablas anatómicas, se recolectaron muestras de minerales, pero el destino de La Perouse seguía sin estar claro. Dumont-Durville comenzó a clasificar el correo de Francia que lo esperaba en este estacionamiento. Revisando el ya bastante antiguo número de La Gazette, encontró un artículo en el que Dillon contaba la historia de un guardia de plata desde la empuñadura de una espada que supuestamente pertenecía a La Perouse y fue traída de algún atolón de Vanikoro.
Dumont-Durville dio la orden de marcharse inmediatamente. Unas semanas más tarde, el Astrolabe echó anclas frente a la costa de Vanikoro. Fue con dificultad que Dumont-Durville consiguió provocar a los antiguos nativos a que fueran francos. Algunos de ellos incluso sabían algunas palabras en francés.
En la medida de lo posible para comprender las historias de los nativos, los barcos de La Perouse se estrellaron en los arrecifes en una violenta tormenta. Muchos miembros de la tripulación murieron (sus cuerpos fueron arrojados a la orilla por las olas), pero parte de la tripulación llegó a salvo a la orilla. Algunos marineros, para que no fueran arrastrados al océano, se ataron a los mástiles de los barcos hundidos, que aún se elevaban sobre el agua, y por la mañana sus compañeros los ayudaron a escapar. Los blancos construyeron una fortaleza de madera y comenzaron a construir un gran barco. Sin embargo, se quejaron de que no tenían hierro y hachas de hierro. Algunas personas subieron a la barca y zarparon en ella, y los que no encajaban se quedaron para esperarlos, pero nadie regresó por ellos. Unos años más tarde, los marineros naufragados vieron dos grandes barcos en el mar (probablemente eran los barcos de d'Antrcasteau) y, encendiendo hogueras, intentaron llamar su atención.pero los barcos no notaron estas señales.
Los franceses han vivido en una isla apartada durante muchos años. Murieron de enfermedad, lucharon e hicieron las paces con los nativos. Cuando se quedaron sin municiones, los indígenas los hicieron prisioneros, los robaron y los dejaron vivir en sus aldeas. El último de los compañeros de La Perouse murió pocos años antes de que Dillon visitara Vanikoro.
Dumont-Durville encontró los restos de un fuerte donde vivían los compañeros de La Perouse que sobrevivieron al naufragio. Siete chozas destartaladas estaban detrás de sus paredes de madera, una de las cuales contenía una placa con la inscripción "Bussol". Y entre las rocas que rodeaban la isla, Dumont-Durville y sus compañeros vieron el mismo desafortunado pasaje en el que los barcos de La Perouse encontraron su destrucción. Desde la distancia, parecía que un barco grande podría pasar fácilmente a través de esta brecha en el arrecife de coral, pero en el fondo del pasaje había enormes trampas. Se convirtieron en la causa de la tragedia …
Cerca del lugar donde se estrellaron los barcos de La Perouse, se erigió un monumento: un simple prisma rectangular de tres metros de altura, coronado por una pirámide.
Así, solo 40 años después, se encontró evidencia de que ambas fragatas naufragaron frente a la isla de Vanikoro. Pero el destino de los propios marineros, unas 200 personas, seguía sin estar claro. Ni Peter Dillon ni Dumont-Durville pudieron establecer las circunstancias de la muerte de La Perouse.
El Atolón Vanikoro reveló sus últimos secretos no a los navegantes, sino al famoso vulcanólogo belga Garun Taziev. Fue allí en 1959 con un grupo de buceadores bien equipados. La laguna abandonó los últimos restos de un viejo naufragio: seis anclas, cañones, balas de cañón, clavos de bronce. Se encontró un rublo ruso de plata con la imagen de Pedro I. Quien podría haber tenido una moneda así, excepto por un participante en la expedición La Perouse, la única del siglo XVIII. ¿Una expedición que llegó a Kamchatka y las costas de Siberia y luego navegó por los mares del sur?
Garun Taziev volvió a visitar Vanikoro en 1964. Interrogó a la persona más anciana de Vanikoro y le contó una vieja leyenda que se contagió cuatro generaciones después. Hablaba de dos grandes barcos, cuántos blancos murieron en ellos y cómo los supervivientes partieron en un gran barco hacia el mar …
Pero, ¿adónde fueron las personas que construyeron el barco en la isla Vanikoro? Cual es su destino? ¿Y cuál es el destino del propio La Perouse? ¿Murió en un naufragio, se hizo a la mar en barco, murió en la isla o lo mataron los nativos? Nadie ha podido responder a estas preguntas todavía.
NIKOLAI NO RECUERDA
