El mundo científico se regocija: en el permafrost, después de un "sueño" que duró 30 mil años, se activó el virus Pithovirus sibericu. Estaba en una capa profunda de permafrost siberiano, pero después de descongelarse, volvió a ser peligroso.
1 amenaza siberiana
La amenaza latente, dormir en el hielo, no deja que te olvides de ti mismo. En el permafrost siberiano, los científicos han descubierto un nuevo virus que ha estado inactivo allí durante treinta mil años. El agente no celular encontrado, después de un largo sueño, inesperadamente comenzó a llevar un estilo de vida activo: "caza" de amebas, pretendiendo ser bacterias que sirven de alimento al microorganismo. Amoeba, que absorbió tal virus, se convirtió en una especie de laboratorio para su reproducción.
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La nueva especie se llamó Pithovirus sibericu, pertenece a virus gigantes y se considera el más grande de todos los representantes conocidos de su categoría. Para los humanos y los animales, no es peligroso, pero los científicos se sorprendieron por otra cosa: "Esta es la primera vez que vemos un virus que sigue siendo infeccioso después de tantos años", dijo el profesor Jean-Marie Claverie del Centro Nacional Francés de Investigación Científica. Esta fue otra advertencia a la humanidad de que la amenaza más terrible puede aguardar a la civilización en el hielo.
2 El secreto de Pandora
Hay que decir que el descubrimiento de nuevos virus en el hielo ocurre con bastante frecuencia. Literalmente un año antes del gigante siberiano, se descubrió otro "hermano" de la familia de los virus gigantes, que recibió el alarmante nombre de "Pandora", más precisamente Pandoravirus salinus. "Encontrar virus gigantes es como abrir la caja de Pandora", dijo el microbiólogo Jean-Michel Claverie. "Ni siquiera podemos imaginar lo que sucederá con la biología después de estudiarlos con más detalle". Pandovarius, como Pithovirus, no es peligroso para los humanos. Algunos científicos, basándose en la presencia de genes hasta ahora desconocidos en el virus, sugieren que esta puede ser una rama desconocida del árbol de la vida.
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3 Plaga de mamuts
En 2009, en Yakutia, un empleado del Fondo de Pensiones, caminando por las orillas del río Khroma, descubrió accidentalmente el cadáver bien conservado de un mamut, que, según los expertos, había estado en el permafrost durante 32 mil años. La edad del animal, que en el momento de la muerte tenía dos años, era una singularidad especial para los científicos: una exposición poco común para la ciencia mundial. El hallazgo rápidamente se convirtió en sensación, se llevó a todo el mundo, hasta que en 2010 se descubrió que la causa de la muerte prematura del ternero aún estaba viva, resultó ser el virus del ántrax, tan bien conocido por nosotros en el siglo XXI. Por supuesto, la versión moderna del virus se ha vuelto sólo vagamente similar a su "antepasado" como resultado de una larga mutación. Sin embargo, los bacteriólogos dicen que este hecho no garantiza la seguridad del ántrax de la edad de hielo. Por cierto, el descubrimiento del ántrax en un mamut finalmentepara arrojar luz sobre el origen de los cementerios de fauna de mamut, creen los científicos. Además, la identificación de este agente no celular particular en el mamut bebé demostró la naturaleza antigua del virus del ántrax.
4 Mimi
Si los virus están vivos, pero es necesario atribuirlos a la naturaleza inanimada, la ciencia aún no se conoce. Cada nuevo descubrimiento en virología solo agrega preguntas insolubles. En Gran Bretaña, se descubrió un objeto desconocido en una ameba en 1992 mientras se estudiaban las fuentes de un brote de influenza. De diámetro (800 nanómetros), era más grande que los virus conocidos, pero no era una bacteria. Los biólogos lo clasificaron como un virus y lo llamaron Mimi, debido a la imitación de una bacteria. El estudio de este virus e incluso la decodificación de su genoma no arrojó resultados convincentes. Los 50 genes Mimi son responsables de cosas nunca antes vistas en los virus. En particular, Mimi es capaz de sintetizar de forma independiente 150 tipos de proteínas e incluso reparar su propio ADN dañado, lo que generalmente no tiene sentido para los virus. Los científicos aún no han llegado a un consensocuál es el virus Mimi singularmente antiguo. Incluso hay sugerencias de que este es uno de los enlaces en evolución.
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5 Hemadnovirus
En 2010, científicos de la Universidad de Texas en Arlington descubrieron en el ADN de un pinzón cebra (un pájaro así) el código genético de un virus de al menos 19 millones de años. Los investigadores estudiaron el genoma del ave en busca de inserciones parasitarias, resultó que 15 fragmentos del virus del grupo de hepadnavirus, distribuidos en 10 cromosomas, estaban dispersos en él. Los hepatnavirus (una combinación de las palabras "hepatitis" y "ADN") son una familia de virus de ADN que incrustan sus secuencias en los genomas del organismo huésped. El descubrimiento de los científicos asombrados. Según los resultados del estudio, se determinó que el hepadnavirus infectó el genoma del pinzón hace entre 19 y 40 millones de años.
6 Virus de la viruela
Los virus son "criaturas" increíblemente tenaces. El virus de la viruela se conocía en la antigüedad y "arrasó" naciones enteras. En la India, incluso había una diosa de la viruela en forma de una mujer joven vestida de rojo: Mariatale. Se remonta al 1160 a. C. mi. Se encontró que las momias del faraón Ramsés V tenían rastros de viruela, de la cual, aparentemente, murió. Esto indica que la enfermedad se conocía en Egipto hace más de 3000 años. Esta enfermedad parecía el destino, no en vano había un dicho en Alemania "El amor y la viruela pasarán sólo a unos pocos". Aprendieron a luchar contra la viruela hace solo cuarenta años, pero es demasiado pronto para argumentar que la viruela está derrotada para siempre. Según el profesor Claverie, existe el riesgo de que la viruela en realidad desaparezca solo de la superficie de la tierra, pero aún permanezca en los glaciares. Esto significa que esta enfermedad puede volver a convertirse en una amenaza para la humanidad en el siglo XXI.
7 Fénix
En 2006, un grupo de investigadores franceses del Instituto Gustave Rossi, dirigido por Thierry Heidman, revivió un virus antiguo, que tenía varios cientos de miles de años, y lo colocó en una célula de tejido humano. Los científicos pudieron observar con sus propios ojos cómo el retrovirus ingresa a la célula no solo físicamente, sino también incrustándose en el ADN. Los científicos también han realizado experimentos con células orgánicas de hámsters y gatos. En todos los casos, el virus se adaptó e infectó rápidamente el objeto de investigación. Resultó que el virus ancestral es capaz de reproducir su aparato genético en células humanas, produciendo nuevos viriones, y los viriones restaurados pueden infectar células frescas introduciendo sus genes parásitos en ellas. Este proceso puede volverse cíclico:los retrovirus reproducen nuevas partículas que dejan las células infectadas e infectan a las células sanas una y otra vez. Por eso el paleovirus se llamó Phoenix.
