Como saben, el cerebro humano es lo suficientemente grande en comparación con otras especies animales. Sin embargo, no todas las personas tienen el mismo tamaño de cerebro y los investigadores estadounidenses han tratado de averiguar por qué.
Encontraron ocho variaciones genéticas responsables del tamaño de regiones clave del cerebro.
Estas variaciones pueden representar la esencia genética de una persona. Se obtuvieron nuevos resultados gracias al proyecto ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis), en el que participaron cerca de 300 científicos de 33 países.
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Estudiaron los resultados de la resonancia magnética de 30/717 personas y los correlacionaron con información genética y de otro tipo. Solo uniendo fuerzas se ha hecho posible rastrear factores genéticos sutiles que influyen en el tamaño del cerebro que han eludido el descubrimiento en estudios más pequeños, señalan los investigadores.
“Al final, pudimos identificar los llamados 'puntos calientes' en el genoma que afectan la estructura del cerebro”, dice Paul Thompson, neurocientífico de la Universidad del Sur de California.
Durante el análisis, Thompson y sus colegas buscaron cambios diminutos (una base de nucleótidos) en el ADN que coincidieran con el tamaño de áreas clave del cerebro. Un área, el hipocampo, almacena recuerdos y ayuda en el aprendizaje. Otra estructura, llamada núcleo caudado, le permite andar en bicicleta, tocar instrumentos musicales o conducir un automóvil sin pensar en ello. El tercero, el putamen o caparazón, controla el movimiento del cuerpo y es responsable de la motivación. Al mismo tiempo, los investigadores no estudiaron la nueva corteza o neocorteza, que ayuda a pensar o comunicarse; en muchos animales, a diferencia de los humanos, esta parte del cerebro se encuentra en un estado subdesarrollado.
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Thompson cree que existe una estrecha relación entre el tamaño de muchas de estas partes del cerebro y la capacidad cognitiva general: cuanto más tejido cerebral, mejor. Muchas enfermedades dañan partes del cuerpo: la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, afecta el hipocampo y la enfermedad de Parkinson afecta el caparazón.
El equipo encontró ocho diferencias genéticas que pueden afectar el tamaño del tejido cerebral hasta en un 1,5%. Algunas de las variaciones estaban contenidas dentro de un gen y algunas estaban impulsadas por una serie de genes clave.
El gen más influyente resultó ser KTN1, que dirige las células cerebrales en el caparazón. Dos genes adicionales en el caparazón están relacionados con genes que pueden provocar cáncer de colon y parecen regular la cantidad de células en esta área del cerebro. Los otros cinco genes son responsables de varias cosas, por ejemplo, prevenir la muerte celular programada, un proceso natural que puede encoger un área del cerebro en caso de un flujo descontrolado.
Muchos de los ocho genes están activos durante el desarrollo del cerebro y pueden influir en el desarrollo de trastornos neuropsiquiátricos, como el autismo, la depresión o la esquizofrenia. En el futuro, los científicos esperan rastrear la conexión entre el tamaño de un área específica del cerebro y enfermedades similares. El descubrimiento también podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para el tratamiento de varios trastornos neurológicos, creen los participantes de ENIGMA.
Los científicos investigan y determinan la relación entre el volumen del cerebro y el volumen del cuerpo de los seres vivos en la Tierra. También descubrieron qué animal tiene el cerebro más pesado. Se sabe que entre las personas hay campeones en peso cerebral.
¿Qué animal tiene el cerebro más grande?
Al comparar la relación entre la masa cerebral y la masa corporal, resultó que entre los vertebrados el colibrí ocupa el primer lugar. Para esta ave, esta relación es 1 / 12. Sería posible determinar la proporción entre invertebrados, sin embargo, como tales, no tienen cerebro, pero hay ganglios o ganglios nerviosos. Si calculamos la relación comparando la masa de las terminaciones nerviosas con la masa corporal de los invertebrados, resulta que la hormiga es la que tiene el récord. Su relación es igual a 1/4.
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Si una persona tuviera una proporción de 1/4, como una hormiga, la cabeza pesaría al menos veinte kilogramos y sería unas ocho veces más. Sin embargo, el cerebro de la hormiga es cuarenta mil veces más pequeño que el cerebro humano cuando se compara la cantidad de células que lo componen. Los científicos han realizado investigaciones y experimentos para ver si una hormiga tiene mente. Resultó que estos insectos en miniatura son capaces de generalizar y sintetizar la información que reciben.
El poseedor del récord entre todos los seres vivos del planeta en términos de peso cerebral es la ballena Physeter Macrocephalus. El cerebro de este animal puede alcanzar los nueve kilogramos. Sin embargo, si calcula la proporción entre el cerebro y el cuerpo, obtiene 1 / 40 000. El peso del cerebro de una ballena depende de su edad y especie. Se sabe que la ballena azul es mucho más grande que el cachalote, pero su cerebro es más pequeño y pesa sólo seis kilogramos ochocientos gramos. Otro propietario de un cerebro grande es el delfín beluga del norte. Su cerebro pesa dos kilogramos trescientos cincuenta gramos, mientras que el delfín mular pesa sólo un kilogramo setecientos treinta y cinco gramos.
El cerebro humano más grande
El peso del cerebro humano depende de muchos factores. Primero, el cerebro masculino es más grande que el femenino en alrededor de ciento a ciento cincuenta gramos. No hay una diferencia significativa en el peso del cerebro entre razas.
Nuestros antepasados tenían un cerebro mucho más pequeño que el nuestro. El peso cambió significativamente cuando apareció el primer hombre primitivo. El cerebro de Pithecanthropus no excedía los novecientos centímetros cúbicos, y el cerebro de Sinanthropus tenía alrededor de mil doscientos veinticinco centímetros cúbicos, alcanzando así el cerebro de una mujer moderna.
Se sabe que los Cro-Magnons poseían un cerebro, cuyo volumen es de mil ochocientos ochenta centímetros cúbicos. Hoy en día, el cerebro de un europeo mide aproximadamente mil cuatrocientos cuarenta y seis centímetros cúbicos. Se puede concluir que cada doscientos años, el cerebro "se seca" en un centímetro cúbico. Con suerte, la disminución de volumen no conduce a una disminución de la inteligencia, sino que está provocada por una mejora en el diseño.
Se sabe que el peso del cerebro de Ivan Sergeevich Turgenev resultó ser igual a dos kilogramos y doce gramos. Su cerebro podría considerarse el más grande, sin embargo, el cerebro más pesado (2850 g) se encontró en un individuo que sufría de epilepsia e idiotez. Su cerebro estaba funcionalmente defectuoso. Por lo tanto, no existe una relación directa entre la masa del cerebro y las capacidades mentales de un individuo individual.
¿Quién tiene el cerebro más pequeño?
¿Te has preguntado alguna vez qué animal tiene el cerebro más pequeño? Esta pregunta es ambigua. De las criaturas en movimiento en la Tierra, los gusanos planos-nematodos tienen el cerebro más pequeño en peso, pesa solo unas pocas micras. Pero probablemente no lo necesiten realmente.
Sin embargo, los gusanos todavía no pueden llamarse animales. En cuanto a estos particulares representantes de la fauna, el koala predomina en proporción. Su cerebro es un poco más grande que una nuez.
Pero si hablamos de peso, este órgano verdaderamente vital, entonces debería decirse de la musaraña pigmea de la familia de las musarañas.
Su cerebro pesa entre 1,5 y 3 mg. Simplemente no la consideres estúpida de inmediato. El hecho es que ella misma no pesa nada: su peso es de 1,5 a 3 g. Resulta que su cerebro ocupa 1/10 del cuerpo. ¿Qué criatura viviente puede presumir de tales proporciones?
