Los científicos concluyeron que al final de la era de los dinosaurios, la Antártida estaba habitada por monstruos marinos de diez metros que cazaban cetáceos reptiles.
Un enorme lagarto marino llamado Mosasaurus con temibles mandíbulas y extremidades en forma de aletas vivió en la Antártida hace 66 millones de años, cuando el área era mucho más cálida de lo que es ahora. El cráneo de una de estas criaturas, de 1,2 metros de largo, fue descubierto en 2010 en la isla Seymour, al norte de la Península Antártica.
Los científicos han llamado a su hallazgo Kaikaifilu hervei, en honor al reptil marino gigante del mito nativo de la creación del mundo. Según las leyendas de la tribu mapuche, que habita el sur de Chile y Argentina, el mundo tomó su forma como resultado de una batalla entre la deidad Kaikayfilu y otro enorme reptil.
Kaikayfilu es actualmente el mosasaurio más impresionante que se encuentra en el hemisferio sur. Anteriormente considerado el mayor representante de esta especie, tenía casi la mitad del tamaño y la longitud de su cráneo era de 70 cm.
Al parecer, la principal presa de los mosasaurios eran los plesiosaurios-aristonectinas, reptiles marinos de cuello largo que se alimentaban de pequeños animales filtrados del agua, como las ballenas barbadas modernas.
Kaikayfilu y otros dinosaurios vivieron a finales del Cretácico y desaparecieron de la faz del planeta durante la extinción masiva que se cree que siguió a la caída de un asteroide en la Península de Yucatán.
El autor del estudio, Rodrigo Otero de la Universidad de Chile, describe su trabajo: “Los restos de un mosasaurio hallados anteriormente no sugerían la existencia de depredadores tan enormes como Kaikayfilu, en un entorno donde los plesiosaurios eran especialmente numerosos. El nuevo hallazgo agrega un importante elemento esperado a nuestra comprensión del ecosistema antártico del Cretácico Superior.
Evgeniya Yakovleva
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