Por lo general, los pacientes que han estado en coma durante mucho tiempo tienen menos posibilidades de despertarse. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en futurism.com, ha demostrado que el uso de electrodos para administrar descargas eléctricas a una región específica del cerebro asociada con la conciencia puede ofrecer esperanza incluso en los casos aparentemente más desesperados. Por ejemplo, un experimento realizado dentro de los muros de la Universidad de Wisconsin muestra que los implantes cerebrales especialmente diseñados pueden permitir que los pacientes afectados por un accidente o enfermedad lleven una vida diaria normal.
Un dispositivo que puede sacar a una persona del coma
El coma es una condición humana muy poco conocida que se caracteriza por una depresión completa del sistema nervioso central. Se sabe que en este momento dicha condición es muy común, representando hasta el 3% de todas las visitas a la unidad de cuidados intensivos. Se considera que el caso más largo de coma es el de Edward O'Bara, quien estuvo en coma durante 42 años. Lamentablemente, la mujer no logró salir del estado, lo que provocó su muerte en 2012. Otro incidente similar fue el incidente con Terry Wallace, quien estuvo en coma durante unos 17 años. Milagrosamente sobrevivió después de un accidente automovilístico, el hombre cayó en coma, que, afortunadamente para aquellos cercanos a Wallace, terminó con éxito, y el propio Terry se recuperó por completo en el menor tiempo posible.
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Para dar esperanza a los pacientes en coma, en uno de los experimentos de investigadores estadounidenses, se implantaron electrodos especiales en el cerebro de monos experimentales, lo que permitió a los científicos llevar a cabo uno de los métodos de estimulación cerebral profunda. Para llevar a cabo la manipulación, los científicos tuvieron que implantar dispositivos especiales en los cerebros de los animales que enviaban impulsos eléctricos al área del tálamo lateral central. Al final resultó que, la estimulación de esta área del cerebro permitió a los monos abrir los ojos, mover las extremidades y el cuerpo. Además, según la fuente, durante el experimento, incluso los signos vitales de los animales, que son la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y el pulso de un ser vivo, cambiaron. Sea como fuere, inmediatamente después del cese de la estimulación, los monos cayeron nuevamente en coma.
La estimulación cerebral profunda ha mostrado buenos resultados en la recuperación de monos del coma.
Los investigadores confían en que, aunque pasarán varios años antes de que los resultados del experimento se puedan aplicar en la práctica, ya se han dado los primeros pasos para crear un implante cerebral para los pacientes que regresan del coma. Para mejorar aún más la tecnología, los científicos deberán realizar pruebas adicionales en monos, cuyos resultados permitirán a los especialistas ver si los animales pueden realizar tareas más complejas bajo la influencia de una estimulación cerebral intensa.
Una vez que se completan las pruebas con animales y se determina que el tratamiento es eficaz, la tecnología para despertar del coma puede probarse por primera vez en seres humanos.
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Daria Eletskaya
