La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el virus Zika pronto se extenderá a todos los países del Nuevo Mundo, con excepción de Canadá y Chile. El microorganismo, considerado relativamente inofensivo, se ha asociado a numerosos casos de microcefalia (disminución congénita del tamaño del cerebro y el cráneo, que conduce al retraso mental). Reportado por The Guardian.
"Aunque aún no se ha establecido una relación causal entre la fiebre Zika y la microcefalia durante el embarazo, la evidencia circunstancial es alarmante", dijo la directora de la OMS, Margaret Chan.
Habiendo ingresado a América del Sur en 2015 desde África y Asia, el virus del Zika se propagó muy rápidamente por todo el continente. La infección se produce por la picadura del mosquito Aedes aegypti (también portan los virus del dengue, chikungunya y fiebre amarilla). No está claro si el patógeno se transmite sexualmente de persona a persona. Los síntomas de la enfermedad son relativamente leves: dolor de cabeza leve, sarpullido, fiebre, dolor en las articulaciones.
Aún no existe cura ni vacuna para el virus del Zika. Dos grandes compañías farmacéuticas (Glaxosmithkline y Sanofi SA) están considerando una vacuna.
“Y aquí estamos de nuevo, después de despedirnos del ébola. Nadie esperaba que el problema volviera tan pronto. No tenemos medicamentos, ni vacunas, y tengo una sensación de déjà vu: es lo mismo que con el ébola”, dijo Trudie Lang de la Universidad de Oxford.
En 2015, hubo 4000 casos de microcefalia en recién nacidos en Brasil, que es 30 veces más que en 2014 y 2013. Las autoridades del país planean abordar la pandemia de Zika antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Verano en Río de Janeiro.
