Al menos nueve personas en el sur de la India han muerto a causa de la infección con el virus mortal Nipah, que causa inflamación del cerebro y enfermedades respiratorias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la infección entre las que pueden causar una epidemia mundial. Esto es informado por Science Alert.
El virus Nipah es un agente infeccioso identificado relativamente recientemente. Fue descubierto en 1999 durante un brote en Malasia. El transportista está representado por representantes de los murciélagos frugívoros (Pteropodidae), incluidos los zorros voladores. La infección ocurre en Australia, Bangladesh, India, China, Tailandia y África. El virus se puede transmitir de los murciélagos a otros animales, incluidos los cerdos y los humanos, y también se puede transmitir de persona a persona a través de la saliva. Actualmente, no existen curas ni vacunas para la enfermedad y entre el 40 y el 75 por ciento de los infectados mueren.
Ha ocurrido un nuevo brote en la ciudad de Kozhikod en el estado indio de Kerala. Los resultados de la prueba confirmaron que tres de los nueve que murieron en el cuerpo tenían el virus Nipah. Además, otras 25 personas fueron hospitalizadas con sospecha de infección.
La enfermedad puede ser asintomática, pero la encefalitis se desarrolla con más frecuencia. Los pacientes se quejan de debilidad muscular, dolor de garganta, fiebre, luego aparecen signos de daño en el sistema nervioso central, que termina en coma. En algunos casos, los pulmones se ven afectados y puede ocurrir insuficiencia respiratoria aguda. Incluso si una persona ha sobrevivido a una infección primaria, el virus puede reactivarse meses o años después. Aquellos que se recuperan pueden tener síntomas neurológicos persistentes, incluidos cambios de personalidad.
