De las 10 personas alcanzadas por un rayo, nueve sobreviven. ¿Qué siente el cuerpo humano cuando le cae un rayo? Aprenderemos esto de primera mano.
A veces se quedan con esa ropa. Sobras o sobras quemadas que por alguna razón no fueron tiradas por médicos y enfermeras cuando se trajeron víctimas de un golpe inesperado del cielo.
Vuelven a esta historia una y otra vez: vuelven a contar lo que les sucedió muchas veces en el círculo familiar o en las redes sociales, comparten fotos y artículos sobre otros sobrevivientes como ellos después de ser alcanzados por un rayo.
O sobre las verdaderas tragedias a las que condujo tal éxito.
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Aquí hay un video de Brasil, cómo un rayo golpea a un turista en la costa del océano. Aquí hay una descarga eléctrica del cielo que mata a un tejano que salió a correr por la mañana. Aquí hay noticias de Bangladesh, donde 65 personas murieron en cuatro días de tormentas continuas.
La imagen de lo que les sucedió se está restaurando pieza a pieza, gradualmente: a partir de las historias de testigos, piezas de ropa quemada y quemaduras en la piel, todo lo que quedó atrás por una descarga atmosférica de 200.000.000 voltios que cayó del cielo a un ritmo de un tercio de la velocidad. Sveta.
Así reconstruyeron los miembros de la familia de Jaime Santana lo ocurrido ese sábado de abril de 2016. A todo lo anterior hay que sumarle un sombrero de paja, hecho jirones.
“Parecía como si una bala de cañón hubiera volado a través de él”, recuerda Sydney Weil, un cirujano de trauma en Phoenix, Arizona, a quien una ambulancia llevó a Haime ese día.
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Mientras Santana era trasladada de urgencia al hospital, los paramédicos tuvieron que usar un desfibrilador varias veces para evitar que el corazón de Haima se detuviera.
Jaime Santana dio un paseo a caballo por la montaña con su cuñado y otros dos amigos. Los fines de semana lo hacían a menudo.
De repente, aparecieron nubes oscuras y los jinetes volvían a casa. Un rayo ya brillaba en el cielo contra el fondo de los picos de las montañas, pero la lluvia no comenzó.
Ya estaban casi cerca de la casa cuando sucedió, dice Alejandro Torres, cuñado de Jaime.
Alejandro cree que estuvo inconsciente poco tiempo. Cuando volvió en sí, se encontró tendido boca abajo en el suelo. El cuerpo entero dolía terriblemente. Su caballo desapareció en alguna parte.
Los otros dos jinetes estaban obviamente conmocionados, pero sanos y salvos. Alejandro miró a su alrededor y vio a Jaime junto al caballo tirado en el suelo.
Al acercarse, tocó accidentalmente las patas de este caballo: estaban endurecidas, recuerda, como si fueran de metal.
Se acercó a Haima: "Vi cómo fumaba, fue entonces cuando me asusté".
En el pecho de Haime, vio llamas. Tres veces Alejandro derribó las llamas con sus propias manos. Y tres veces volvió a encenderse el fuego.
Extraño, pero solo más tarde, cuando un vecino vino al rescate y llegó una ambulancia, se dieron cuenta: un rayo había alcanzado a Khaim.
Destello blanco
A Justin Goger le gustaría que sus recuerdos fueran menos vívidos y vívidos.
Entonces, quizás, no habría sufrido durante tanto tiempo de síndrome postraumático y ansiedad constante.
Un rayo lo golpeó cuando estaba pescando truchas en un lago cerca de Flagstaff, todo en el mismo Arizona.
Incluso ahora, tres años después, cuando los relámpagos comienzan a destellar en el cielo, se siente más cómodo cuando se cierra en el baño y mira con la ayuda de una aplicación móvil cuando finalmente se va la tormenta.
Un ávido pescador, Justin estaba al principio encantado cuando empezó a llover ese día de agosto. Con este clima, los peces pican mejor, le dijo a la esposa de Rachel.
La tormenta comenzó de repente, como, de hecho, ocurre aquí a esta hora del verano. La lluvia caía cada vez más y finalmente se convirtió en granizo.
La esposa y la hija se refugiaron en el automóvil y pronto el hijo de Justin se les unió.
Las piedras de granizo eran cada vez más grandes, algunas eran casi del tamaño de una pelota de golf, y cuando golpearon a Justin, realmente le dolió.
Al final, se rindió. Cubriéndose con una silla plegable con un asiento de tela, se dirigió al coche. Esta silla, que se quemó en un lado, todavía se conserva por los Godgers.
Mientras tanto, Rachel estaba filmando desde el asiento delantero del auto, esperando captar el momento en que su esposo vendría corriendo para escapar del granizo.
En el video, que Rachel grabó en su teléfono inteligente, al principio todo es blanco en la pantalla y el granizo golpea el parabrisas. Luego hay un destello brillante. Rachel cree que este fue el rayo que golpeó a su marido.
Rayo. Dolor que se vuelve del revés.
“Mi cuerpo estaba completamente paralizado, simplemente no podía moverme”, recuerda Justin. - El dolor era tan … No puedo describirlo. Bueno, tal vez esto: recuerde cómo una vez en la infancia recibió accidentalmente una descarga eléctrica, así que multiplique esa sensación por mil millones e imagine este dolor en todo el cuerpo.
“Vi una luz blanca cegadora que rodeaba mi cuerpo, como si estuviera en una burbuja. Todo se ralentizó. Me pareció que ahora me quedaré en esta burbuja para siempre.
Otro hombre y una mujer, escondidos del clima debajo de un árbol, vinieron corriendo para ayudar. Luego le dijeron a Justin que seguía agarrando la silla en sus manos y que todo su cuerpo estaba humeando.
Cuando Justin recuperó el conocimiento, le zumbaban los oídos. Entonces se dio cuenta de que estaba paralizado de cintura para abajo.
Quemaduras diagonales
Ahora, al describir lo que sucedió ese día, Justin muestra cómo se ubican las quemaduras en su espalda.
El rastro del rayo comienza en el hombro derecho y desciende en diagonal, dice, y luego se extiende hacia el exterior de ambas piernas.
Trae para mostrar los zapatos que tenía en ese momento. También tienen quemaduras. En algunos lugares, se quemaron hasta la médula.
Justin cree que el rayo lo alcanzó en el hombro, atravesó el cuerpo y salió por las piernas.
Si bien los sobrevivientes a menudo señalan dónde entró y dónde salió el rayo, es difícil decir exactamente qué ruta tomó para perforar a una persona, dice Mary Ann Cooper, una doctora de Chicago que ha estudiado los rayos durante mucho tiempo y ahora está retirada.
Cada año, un rayo cae sobre más de 4 mil vidas en todo el mundo; esto se desprende de las estadísticas de 26 países. (El número real de muertos por rayos queda por verse cuando comencemos a obtener estadísticas confiables de los países en desarrollo, en particular de África Central).
Cooper es uno de un número relativamente pequeño de profesionales (médicos, meteorólogos, ingenieros eléctricos, etc.) que están tratando de comprender mejor cómo los rayos caen sobre las personas y cómo evitarlos.
De cada 10 personas alcanzadas por un rayo, nueve sobreviven y están listas para contar su historia. Sin embargo, estos casos no pasan por ellos sin consecuencias, tanto a corto como a largo plazo.
La lista de estas consecuencias es larga y aterradora: paro cardíaco, niebla en la cabeza, convulsiones y convulsiones, mareos, dolores musculares, sordera, dolores de cabeza, pérdida de memoria, pérdida de atención, cambios de carácter, dolor crónico …
Muchos de los que han experimentado esto están dispuestos a compartir su experiencia de enfrentarse a las fuerzas crueles de la naturaleza.
Comparten sus historias en línea y en las conferencias anuales de Lightning Strike & Electric Shock Survivors International.
Estas personas se reúnen cada primavera en las montañas del sureste de Estados Unidos. Sus reuniones comenzaron a principios de la década de 1990, cuando 13 personas asistieron a la primera conferencia de sobrevivientes de rayos.
En los días en que Internet no existía, era bastante difícil encontrar a personas como tú, aquellas que, después de un rayo, están solas tratando de hacer frente a dolores de cabeza, apagones e insomnio, dice Steve Marshburn, fundador de la sociedad.
Steve ha estado viviendo con todos estos síntomas desde 1969 cuando fue alcanzado por un rayo mientras estaba parado afuera de un banco.
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Él y su esposa trabajan de manera voluntaria desde hace casi 30 años en esta organización, en la que ya hay casi 2 mil miembros.
Los cambios de carácter, los cambios de humor experimentados por los sobrevivientes (a veces con episodios de depresión profunda) a veces llevan a las familias al borde de la desintegración.
Mary Ann Cooper ofrece su analogía favorita: un rayo, dice, afecta al cerebro humano de la misma manera que un cortocircuito afecta a su computadora. Exteriormente, nada parece haber cambiado, pero el software ya no puede funcionar como antes.
Tanto Marshburn como Cooper elogian Lightning Strike & Electric Shock Survivors International, que, según el propio Marshburn, ha prevenido al menos 22 suicidios.
Marshburn está bastante acostumbrado a que lo llamen en mitad de la noche, y pasa varias horas hablando con alguien al borde de un ataque de nervios. Después de esas conversaciones, Marshburn se siente devastado.
Cooper, quien asistió a varias reuniones de estas personas, admite que aún no comprende del todo lo que les está pasando. "Pero yo los escucho, escucho y escucho".
A pesar de que simpatiza mucho con las víctimas, algunas cosas de sus historias le provocan desconfianza.
A veces afirman que sienten la proximidad de una tormenta mucho antes de que comience. "Es posible", admite Cooper, "su lesión les ha dado una mayor sensibilidad al clima".
Sin embargo, es más crítica con las historias sobre cómo las computadoras se congelan cuando uno de los que alguna vez fue alcanzado por un rayo entra en la habitación. O el hecho de que estas personas se queden sin pilas más rápido en los dispositivos.
Después de décadas de estudio y observación, Cooper y otros expertos en rayos admiten fácilmente que todavía hay más preguntas que respuestas.
Por ejemplo, no está claro por qué algunas personas sufren convulsiones después de ser alcanzadas por un rayo. ¿Y el soplo impacta en los problemas de salud que surgen con la edad?
Algunas de estas personas dicen que se sienten como médicos nómadas porque no pueden encontrar un médico que entienda nada sobre las lesiones sufridas por los rayos.
Justin Godger, cuyas piernas se volvieron móviles a las cinco horas de haber sido alcanzado por un rayo, ahora sufre de PTSD. Además, su cerebro no funciona tan rápido como solía hacerlo.
No entiende cómo puede volver al trabajo que hacía antes de lo que le pasó (Justin trabajaba como abogado).
“Cuando hablo por teléfono, las palabras en mi cabeza parecen confundirse”, dice. - Empiezo a pensar en lo que quiero decir exactamente, y todo se confunde completamente conmigo. Y cuando finalmente digo algo, eso no es exactamente lo que quería decir.
Efecto de descarga de arco
Cuando un rayo cae sobre alguien, sucede tan rápido que solo una pequeña cantidad de electricidad atraviesa el cuerpo. La mayor parte permanece afuera, creando lo que se llama un efecto de arco, explica Cooper.
En comparación, el contacto con un cable de alto voltaje produce lesiones internas mucho más graves, ya que la exposición a la electricidad puede ser más prolongada, incluso si es cuestión de unos segundos; esto es suficiente para que sus órganos se dañen gravemente.
¿Por qué ocurren las quemaduras externas? Cooper explica que pueden ocurrir por el contacto de un rayo con el sudor en la piel o con las gotas de lluvia.
El agua se expande en volumen cuando se convierte en vapor, e incluso un pequeño volumen de ella puede provocar la llamada explosión de vapor.
“La ropa se rompe literalmente con tal explosión”, dice Cooper. A veces zapatos.
Sin embargo, es más probable que las botas se rompan o se dañen desde el interior, porque aquí es donde se acumula el calor.
Cuando se trata de ropa, el vapor interactuará con ella de diferentes maneras, dependiendo de su composición. Por ejemplo, una chaqueta de cuero puede atrapar vapor en el interior y provocar quemaduras en la piel.
El móvil que tenía Jaime Santana en el bolsillo se derritió y se le metió en el pantalón.
¿Cómo sobrevivió Jaime? Después de todo, su caballo murió.
Una de las posibles explicaciones, según el cirujano de trauma Sidney Weil, es que fue el caballo el que se enfrentó a la mayor parte del rayo que casi mata a su jinete de 31 años.
O quizás ayudó la respiración artificial, que inmediatamente comenzó a hacer Jaime, un vecino que llegó a tiempo. Continuó haciéndolo hasta que llegaron los paramédicos.
¿Cuál es la probabilidad de acertar?
La sabiduría convencional es que la probabilidad de ser alcanzado por un rayo es de uno en un millón. Pero esto es solo parcialmente cierto.
Si miras los datos de los Estados Unidos durante un año, todo parece correcto. Pero estas estadísticas son engañosas, dice Ron Hall, un meteorólogo estadounidense con una larga trayectoria en el estudio de los rayos.
Insta a mirar otros números. Si alguien tiene 80 años, su vulnerabilidad aumenta a 1 de cada 13.000 a lo largo de su vida.
Tenga en cuenta que cada víctima de un rayo tiene familiares y amigos que se ven afectados por esta tragedia de una forma u otra, por lo que la posibilidad de estar entre los afectados por un rayo aumenta aún más, casi a 1 en 1300.
A Hall no le gusta en absoluto la palabra "golpe"; en su opinión, esto sugiere que los rayos caen directamente en el cuerpo humano. De hecho, estos golpes directos son extremadamente raros.
Hall, Cooper y varios otros destacados investigadores de rayos han calculado recientemente conjuntamente que los impactos directos son responsables de no más del 3-5% de las lesiones por descargas eléctricas.
(Es cierto, Sidney Weil asume que Jaime Santana fue alcanzado por un rayo directo, dado que estaba galopando a través de un área desértica, donde no había un solo árbol u otro objeto alto alrededor).
Justin Godger cree que fue alcanzado por un rayo que lo tocó tangencialmente, reflejado por algún otro objeto, un árbol o un poste de teléfono.
Se cree que los rayos reflejados son la causa del 20-30% de las lesiones o muertes por descargas eléctricas.
Como regla general, en las regiones de altos ingresos del mundo, los hombres tienen muchas más probabilidades de morir a causa de los rayos que las mujeres: dos tercios de los casos de rayos que una persona es víctima de un hombre.
Esto puede explicarse por el hecho de que los hombres están más inclinados a correr riesgos y su trabajo se asocia más a menudo con la posibilidad de ser alcanzado por un rayo, señala Hall.
Pavos reales de arizona
… Cuando Jaime fue llevado a la clínica de trauma de Phoenix, su corazón latía intermitentemente, tenía una hemorragia cerebral, los pulmones y otros órganos internos, incluido su hígado, estaban dañados, dice el Dr. Weil.
Las quemaduras de segundo y tercer grado cubrieron casi una quinta parte de su cuerpo. Para que su cuerpo pudiera recuperarse, los médicos inyectaron a Santana en coma artificial durante casi dos semanas.
Después de cinco meses de tratamiento y rehabilitación, Jaime regresó a casa. “Lo más difícil para mí es que no puedo caminar”, admite.
“Los médicos dicen que algunos de los nervios de Jaime todavía no están despiertos”, dice Sarah, la hermana de Jaime. La familia espera que el momento y los procedimientos de rehabilitación solucionen este problema.
El día que Sarah y Alejandro regresaron a casa del hospital donde dejaron a Jaime alcanzado por un rayo, Alejandro salió al patio trasero para llamar a su esposa. Y de repente vio un pavo real sentado en la cerca del prado de caballos, un pavo real real con una cola multicolor.
Antes de eso, Sarah y Alejandro solo habían visto pavos reales en Arizona en el zoológico.
Dejaron ese pavo real con ellos y luego le encontraron un compañero. Ahora tienen toda una familia de pavos reales.
Cuando Sarah decidió ver lo que simbolizaba este hermoso pájaro, se asombró: renovación, resurrección, inmortalidad.
Charlotte Huff
