Un equipo internacional de científicos de China, Reino Unido y Francia ha descubierto que la sustancia homocharyngtonin (HHT) induce la remisión de la leucemia mieloide. Esta sustancia, también conocida como mepesuccinato de omacetaxina, se encuentra en la planta conífera Cephalotaxus harringtonii y ha sido utilizada por médicos chinos para combatir el cáncer de sangre. Los investigadores presentaron sus hallazgos en la revista Science Translational Medicine.
Los ensayos preliminares de HHT han dado lugar a la aprobación de la FDA para el medicamento para el tratamiento de pacientes con leucemia mieloide crónica. Esta enfermedad es difícil de tratar con medicamentos, y la quimioterapia y el trasplante de células madre se consideran los más eficaces para combatirla. Sin embargo, se ha demostrado que el mepesuccinato de omacetaxina puede ayudar a retardar el crecimiento de tumores cancerosos.
Los investigadores analizaron el efecto de varios fármacos en cultivos de células malignas aisladas de pacientes con leucemia. De todos los compuestos probados, HHT mostró la mayor eficacia contra el cáncer. El fármaco incluso funcionó en una forma particularmente agresiva de leucemia causada por una mutación en el gen FLT3. Los científicos han descubierto que la omacetaxina suprime la síntesis de una proteína defectuosa que es sintetizada por un gen dañado.
Los expertos también han demostrado que si se combina HHT con el medicamento contra el cáncer sorafenib, que inhibe la actividad de FLT3, se bloquea el crecimiento tumoral en ratones. En un estudio clínico, el tratamiento combinado resultó en una remisión completa en 20 de 24 pacientes.
Los científicos creen que sus hallazgos ayudarán a desarrollar tratamientos personalizados para pacientes con leucemia.
