Matthew es el primer británico en poseer una prótesis de este tipo, con un valor de 40 mil libras, y hasta hace poco, solo un loco podía decir que podría andar en bicicleta libremente como toda la gente común. Sin embargo, la moderna prótesis motorizada no solo le dio el ciclismo. Matthew ahora puede esquiar, caminar hacia atrás y subir y bajar escaleras con facilidad, un lujo que no está disponible para las prótesis de pierna convencionales.
Matthew todavía se está acostumbrando al mecanismo inusual de Genium. La semana pasada, durante la presentación de la prótesis milagrosa, los espectadores pudieron ver su incertidumbre mientras apenas se sostenía sin caer. Pero ya ahora supera impecablemente los tramos de escaleras para estrechar la mano del periodista que vino a entrevistarlo.
Un poco más tarde, él y un reportero van a un club privado en su Bentley. Matthew está conduciendo. Cuando sube al coche, sube la pierna y deja al descubierto la superficie lisa de la prótesis. Como fanático de las películas de Terminator, el periodista lo encuentra todo bastante extraño y muy familiar.
- Con mi última prótesis, apenas podía subir las escaleras - dice Matthew - Primero levanté mi pierna derecha derecha y luego arrastré la prótesis. Fue muy incómodo. Y este fin de semana monté en bicicleta. Es cierto que tuve que fijar la prótesis en el pedal, porque temía que se saliera. Todavía no me siento del todo seguro con él, me caí al césped un par de veces, pero sé que poco a poco me iré acostumbrando y dominaré al máximo. Con él, ya siento casi las mismas sensaciones que tenía con mi vieja pierna.
Después de su accidente, Matthew pasó seis meses recuperándose en la clínica de Cambridge, y después de regresar a casa con sus padres, cayó en depresión.
-Ni siquiera podía salir de mi habitación, ya que el umbral era demasiado alto. Ni siquiera pude traerme un vaso de agua.
Sin embargo, esto no le impidió iniciar un negocio privado, invirtiendo en una firma de propiedad privada 2 millones de pagos de seguros por un accidente. Gradualmente, Matthew se fue acostumbrando a las dentaduras postizas nuevas y nuevas, pero siguió cayendo sobre ellas al menos 3-4 veces a la semana. Le aterrorizaban los bordillos y las superficies irregulares.
La nueva prótesis Genium responde a los movimientos del usuario y se ajusta a su forma de andar, por lo que los movimientos con ella parecen casi naturales. La mayoría de las prótesis utilizan una articulación giratoria para el área de la rodilla, pero aquí la prótesis está hecha completamente de fibra de carbono, aleaciones de aluminio y titanio y tiene un microprocesador y cuatro sensores ocultos en la rótula.
“Los sensores envían información al procesador sobre el movimiento corporal, la distribución del peso y el ángulo de inclinación”, dice el desarrollador Ken Hirst. “Esto significa que la extremidad puede anticipar el siguiente movimiento del usuario y reaccionar ante él. Del mismo modo, si una persona no se mueve, sino que se para en una posición, los sensores bloquean y fijan la pose.
Pero el mayor logro de la nueva prótesis, Ken Hirst, considera la capacidad de simplemente caminar por la calle y no experimentar ningún dolor al frotar la prótesis con el muñón del cuerpo, que es un problema constante con las prótesis antiguas.
La prótesis Genium se anunció como un gran avance en prótesis y pronto 5 mil británicos podrán usarlas. Las personas que han perdido extremidades debido a diabetes, meningitis o accidentes reemplazarán sus prótesis antiguas por otras nuevas.
El término "biónico" para referirse a los humanos fue aplicado por primera vez en 1958 por Jack Steele, un coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que más tarde trabajó en el campo de la medicina. El tema de la biónica humana se hizo popular después de la serie de televisión The Six Million Dollar Man sobre un astronauta al que le implantaron un montón de implantes que lo hacen más fuerte, diestro y resistente. Sin embargo, ahora todo va hasta el punto de que lo que antes era puramente fantástico se convierte en nuestra realidad.
Además de la prótesis de pierna Genium, existe la prótesis manual biónica i-LIMB en el mundo, que cuenta con un cuerpo de aluminio liviano y tecnología de agarre pulsante, que permite movimientos de los dedos más precisos.
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I-limb pulse le permite realizar una gran cantidad de tareas con su mano artificial, incluido atar cordones o abrocharse un cinturón. Además, la prótesis se puede personalizar específicamente para su cuerpo y tipo de actividad; para ello, se ha desarrollado un software especial con el que se conecta i-limb pulse a través de bluetooth.
El año pasado, Patrick Kane, un niño estadounidense de 13 años, se convirtió en el propietario más joven de una prótesis biónica. Contrariamente a la predicción de los escépticos, la adaptación fue con éxito
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Las dudas de los desarrolladores de la prótesis estaban más que justificadas. El hecho es que Patrick perdió su brazo izquierdo a la edad de 9 meses, enfermando de meningitis, que luego causó sepsis - envenenamiento de la sangre. El niño sobrevivió, pero como resultado, los médicos tuvieron que amputarle la pierna derecha y el brazo izquierdo.
Todo esto significaba que Patrick no podría crear los comandos correctos para los nervios preservados, ¡porque a una edad consciente ya no podría controlar su mano! Sin embargo, el joven dominó la prótesis más rápido que todos los pacientes anteriores, e incluso rechazó una cubierta artificial especial, imitando una mano humana, de modo que su mano era como "la de Arnie". Hoy ya está tan acostumbrado a las dos manos que ya no puede imaginar la vida sin ellas.
En abril de 2011 se instaló una prótesis similar para Tilly Loki, de 5 años.
La niña puede controlar cada dedo de su nueva mano de 39.000 dólares. El control manual en una prótesis biónica se realiza mediante sensores especiales que registran las señales eléctricas de los músculos restantes del hombro.
La mano biónica permite un control mucho mejor sobre el apriete de la mano, lo que le permitió al niño aprender a escribir y dibujar: “Es tan bueno que puedo apretar los dedos … Ahora es más fácil para mí dibujar”, comparte Tilly con alegría.
La madre de la niña, Sarah: "Ahora puede agarrar un pincel sin la ayuda de una esponja especial, y es mucho más fácil para ella sostener un lápiz en sus manos".
Los brazos de Tilly fueron amputados en 2007 debido a una intoxicación sanguínea por meningitis. Luego, los médicos les dijeron a Sarah y a su esposo Adam que lo más probable es que Tilly no sobreviviera. Afortunadamente, las cosas resultaron de otra manera.
Ahora la niña está superando valientemente todas las dificultades. Tilly tiene una prótesis en el brazo izquierdo. La prótesis fue hecha especialmente para ella por la empresa británica Touch Bionics y debe ser reemplazada cada año.
Sin embargo, uno de los logros más importantes de las prótesis biónicas es probablemente la prótesis Argus II, también conocida como Bionic Eye.
En 2007, se le instaló una prótesis de este tipo a Ron White, de 75 años, que perdió la vista en 1979 debido a cambios degenerativos naturales. Ron fue una de las primeras personas en recibir un dispositivo de este tipo, con un valor de £ 66,000. Durante la operación de 4 horas, se implantaron 60 electrodos diminutos y un microchip en el ojo del hombre. La prótesis funciona mediante la detección de luz, luego los pulsos a través de los electrodos más delgados se alimentan a la retina artificial.
La imagen que obtiene Ron todavía no es lo suficientemente detallada como para hacerle renunciar al perro guía. Pero ya puede clasificar de forma independiente, por ejemplo, la ropa para lavar por color.
Los ensayos muestran resultados más exitosos en pacientes más jóvenes. Los niños pueden ver y distinguir entre letras y números.
La ciencia no se detiene, y ahora un nuevo desafío para los inventores es crear una bioprótesis que responda a las señales del cerebro de las personas discapacitadas. Esto es para aquellos pacientes que están completamente paralizados y no pueden moverse.
"Casi lo logramos", dice Kevin Warwick, profesor de cibernética en la Universidad de Reading. "En 2009, nos probaron con éxito en Japón cuando los científicos hicieron que una silla de ruedas se moviera bajo la influencia de señales del cerebro.
Los científicos también están trabajando para crear vísceras artificiales, páncreas, corazón y riñones biónicos. Un invento llamado Novalung, un reemplazo de pulmón, se encuentra ahora en ensayos clínicos.
Entonces, ¿es solo cuestión de tiempo antes de que los humanos sean casi completamente biónicos?
- Sí - está de acuerdo el profesor Warwick, - pero lo más probable es que sea una mezcla de órganos biológicos vivos cultivados artificialmente en laboratorios y mecanismos electrónicos.
El Dr. Pete Moore, autor del libro Enhancing Me sobre las posibilidades de mejorar el cuerpo humano, dice que los científicos aún están lejos de crear personas biónicas.
-Mire a Oscar Pistorius, el campeón paralímpico de doble rama. Puede ser extraordinariamente rápido. Pero al final de la carrera, se quita las prótesis, ya que no son adecuadas para la vida cotidiana y no brindan toda la libertad de movimiento en la vida cotidiana. Después de todo, una persona quiere correr y escalar rocas, nadar y caminar.
