“A última hora de la tarde del 8 de noviembre de 1958, Charles Wetzel condujo su Buick 1952 por North Main Street en Riverside, California. Escuchó la radio y disfrutó del viaje mientras se acercaba a un área donde la carretera a menudo estaba sumergida por el río Santa Ana. Allí, como de costumbre, el agua inundó la parte más baja del pavimento, por lo que Wetzel tuvo que reducir la velocidad.
Casi al mismo tiempo, comenzaron a escucharse fuertes interferencias en la radio. Wetzel intentó cambiar a otra estación, pero solo se escuchó ruido blanco. Estaba a punto de apagarlo cuando vio una señal de tráfico advirtiendo de un área inundada. Antes de que pudiera leer el texto de advertencia, sin embargo, algo mucho más inesperado llamó su atención. Una criatura de seis pies de altura [~ 1.8 m] saltó al medio de la carretera. Wetzel frenó. La criatura simplemente se paró y lo miró.
Tenía una "cabeza redonda y aterradora", dijo Wetzel a los periodistas del Los Angeles Examiner, donde la historia se publicó por primera vez el 9 de noviembre de 1958. Según un testigo, la criatura tenía una cara con una boca parecida a un pico y ojos brillantes fluorescentes; no notó las orejas ni la nariz. Tanto en la entrevista original como en una entrevista de 1982 con Loren Coleman, Wetzel enfatizó que la piel de la criatura era "escamosa como hojas, pero definitivamente no plumas". ¿Humanoide escamoso?
Wetzel se sorprendió al ver al extraño y por unos momentos se quedaron paralizados, mirándose en la carretera. Luego, sin previo aviso, la criatura se acercó al automóvil y comenzó a raspar el parabrisas. Se subió al capó, haciendo un "sonido de gorgoteo" mezclado con "gritos agudos".
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Asustado, Wetzel buscó a tientas la pistola 22 que siempre llevaba consigo. Lo levantó en señal de advertencia, pero la criatura lo ignoró y siguió raspando el cristal. Entonces Wetzel decidió presionar el acelerador. Cuando el automóvil se alejó, la criatura cayó a la carretera y chocó contra el automóvil. Wetzel se alejó y lo dejó tirado en la carretera.
Wetzel se puso en contacto de inmediato con la policía local, donde habló sobre el incidente. La policía, tomando su palabra, rápidamente trajo varios Bloodhounds y se dirigió al área. Registraron cuidadosamente la carretera y el área a lo largo del río, pero no pudieron encontrar ningún rastro de la supuesta criatura. Las únicas señales tangibles de que algo había chocado con el coche de Wetzel eran unas marcas en el parabrisas y una tira de grasa borrada del fondo del cárter de aceite, lo que indicaba que el hombre había atropellado algo.
En una extensa entrevista con Lauren Coleman, elaboró algunos de los detalles. Entre ellos había una descripción específica de las piernas de la criatura. Según un resumen del libro de Coleman, Mysterious America, Wetzel informó que "las piernas de la criatura salían de los lados, no de abajo", y que también tenía "brazos increíblemente largos".
Si la historia de Wetzel es cierta, entonces este parece ser uno de los primeros avistamientos de humanoides escamosos en la era moderna. Aunque algunos investigadores de Bigfoot, como John Green, incluyeron este encuentro en sus libros sobre sasquatch, Wetzel dejó en claro que la piel de la criatura era más "escamosa" que cubierta de pelo. Los extraños detalles sobre la boca en forma de pico y la nariz faltante también son muy peculiares, lo que la convierte en una categoría separada para ella.
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Tan impensable como era la criatura, Wetzel no fue el único en informar de un misterioso encuentro cerca del río Santa Ana. La noche siguiente, otro automovilista que conducía por la misma carretera informó haber visto un "algo" grande y oscuro cruzando la calle. ¿Era el mismo monstruo? Nunca sabremos. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - extracto del Capítulo 6.
