Los experimentos de científicos israelíes han demostrado que muchos están dispuestos a mentir para que no se sospeche que mienten, a veces haciéndolo en su detrimento.
Tratando de parecer honesto, muchas personas recurren a la mentira, incluso si puede causarles algunas pérdidas. Se publicó un artículo sobre esto en el Journal of Experimental Psychology: General.
Los científicos dirigidos por Shoham Choshen-Hillel de la Universidad Hebrea de Jerusalén realizaron una serie de experimentos en línea con abogados y estudiantes universitarios israelíes, así como con sujetos de los Estados Unidos y el Reino Unido. En un estudio, se pidió a 115 abogados que presentaran un escenario en el que le dijeran a un cliente potencial que un caso requeriría de 60 a 90 horas de trabajo remunerado. Al mismo tiempo, el propio abogado trabajará en la oficina y su cliente no sabrá cuánto tiempo realmente pasó.
A la mitad de los participantes se les dijo que habían trabajado 60 horas en el caso, la otra mitad, 90 horas. Después de eso, se preguntó a los sujetos qué tipo de factura cobrarían al cliente. En el primer grupo, la cantidad promedio de horas pagadas que los abogados querían agregar a la factura fue de 62.5 horas, mientras que el 17% de los encuestados indicó datos sobreestimados.
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En el segundo grupo, el promedio de horas aportadas por los sujetos fue de 88, mientras que el 18% de las personas de este grupo estaban dispuestas a indicar menos tiempo en la factura. Al explicar su decisión de subestimar la cantidad de tiempo invertido, algunos abogados dijeron que les preocupaba que el cliente pudiera sospechar que estaban haciendo trampa.
En otro experimento, 149 estudiantes universitarios israelíes jugaron a los dados y lanzaron una moneda en una computadora y luego informaron sus hallazgos a los investigadores. Por cada lanzamiento de dados o monedas con el resultado deseado, los sujetos recibieron 15 centavos. Al mismo tiempo, el programa del juego de computadora se configuró de tal manera que la mitad de los participantes en el experimento recibieron resultados manipulados para mejor y la otra mitad recibió resultados aleatorios.
Aquí, en el primer grupo, el 24% de los estudiantes, a pesar de la menor cantidad de dinero recibido, subestimó sus resultados. En el segundo grupo, solo el 4% informó menos resultados deseados de los que realmente recibió.
El tercer experimento se realizó con participantes de Estados Unidos: se pidió a 201 sujetos que simularan una situación en la que trabajan para una empresa y, a menudo, realizan viajes de negocios en su propio automóvil. El consumo máximo de combustible que compensa la empresa se calcula en 400 millas por mes. Primero se les dijo a los participantes en el experimento que la mayoría de los empleados de la empresa reportan entre 280 y 320 millas por mes.
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Luego, a la mitad de los participantes en el tercer experimento se les dijo que habían viajado 300 millas en un mes, ya la otra mitad, 400 millas; después de eso, se pidió a los sujetos que expresaran la distancia que le reportarían al empleador. Si el primer grupo informó casi completamente la "verdad", en el segundo el 12% subestimó su kilometraje. La distancia promedio informada por los participantes del segundo grupo fue de 384 millas. Se obtuvieron resultados similares en el cuarto experimento, en el que participaron 544 personas del Reino Unido.
Los investigadores dicen que sus resultados son aplicables no solo en situaciones modelo, sino también en el mundo real. Sin embargo, el trabajo realizado tiene ciertas limitaciones: si los beneficios económicos de la situación son lo suficientemente altos, esto puede convertirse en un incentivo serio para que las personas no subestimen las cifras reales por el bien de los demás.
Autor: Polina Gershberg
