Los científicos saben desde hace mucho tiempo que la turba tiene una propiedad única para preservar los restos de animales y personas muertas en el pantano durante varios siglos. La sorprendente "conservación" puede explicarse por la descomposición del musgo sphagnum, que reacciona con el calcio y el nitrógeno. Al drenar pantanos, las personas a menudo encuentran momias humanas en una capa de turba que no se han descompuesto y están perfectamente conservadas. Vale la pena considerar que algunos de estos hallazgos tienen varios milenios, un hecho que desconcierta a muchos investigadores.
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En 1950, los aldeanos descubrieron el cuerpo de un niño en un pantano. Decidieron que habían encontrado al niño que había desaparecido hace un año y lo denunciaron a la policía. Cuando el cuerpo fue llevado a la morgue, el patólogo atónito declaró que se encontró que los restos pertenecían a un niño que vivió antes del nacimiento de Jesucristo.
Los médicos forenses pueden decir mucho sobre los cuerpos que a veces se encuentran en los pantanos. En las momias conservadas bajo una capa de turba, la comida en el estómago permanece casi sin digerir, lo que facilita determinar qué comió exactamente una persona antes de meterse en el pantano. El cabello del difunto permanece casi en perfecto estado, sin cambiar su estructura durante cientos de años de estar bajo la columna de agua y una capa de plantas podridas.
En 1984, otra misteriosa víctima del pantano fue encontrada en Inglaterra. La edad de esta momia era de unos dos mil años, pero esta no fue la sorpresa de los científicos. Después de examinar el contenido del estómago del difunto, los investigadores concluyeron que poco antes de su muerte, comió pan calentado antes de usarlo a una temperatura impensable de 200 grados.
Durante los últimos cien años, se han encontrado unas 3.000 momias humanas, conservadas durante siglos en turba, e incluso un pueblo entero descubierto por investigadores en el fondo de un pantano seco. Estos hallazgos ayudan a los científicos a aprender más sobre nuestro pasado, desentrañar los misterios de la historia y obtener evidencia material perfectamente conservada de una época en particular.
