La historia bíblica de Sodoma y Gomorra parece una fantasía. De hecho, la historia de dos ciudades que fueron destruidas por "fuego y azufre" por el comportamiento pecaminoso de sus habitantes parece descabellada. Sin embargo, los hallazgos arqueológicos confirman la existencia de estas ciudades y su terrible muerte.
El relato de Sodoma y Gomorra nos muestra el período temprano de la historia judía, mucho antes de que el pueblo de Israel se estableciera en la Tierra Prometida. Los antepasados de los judíos tenían un estilo de vida seminómada, comerciaban con sus vecinos, se trasladaban de una región del Medio Oriente a otra en busca de nuevos pastos para el ganado. Su líder durante los tiempos de Sodoma y Gomorra fue el patriarca Abraham, reverenciado como padre fundador a través de su hijo Isaac por todos los judíos, ya través del otro hijo de Ismael por todos los árabes. Abraham juega un papel destacado tanto en el Antiguo Testamento como en el Corán, donde la historia de su vida es esencialmente la misma. Si interpretamos literalmente la cronología bíblica, los eventos descritos tuvieron lugar alrededor del 2100 a. C. mi.
Abraham nació en "Ur de los caldeos", que generalmente se considera la ciudad sumeria de Ur en el sur de Mesopotamia (actual Irak). Su familia se mudó de allí a Harran (norte de Mesopotamia), donde murió su padre. Fue en ese momento, como se dice en el Libro del Génesis (12: 1-5), que Dios le reveló a Abraham su destino. Abraham tuvo que dejar Mesopotamia y establecerse en Canaán (Palestina moderna): “Y haré de ti una gran nación, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre ". Tomando a su esposa y pariente Lot, junto con su casa, Abraham fue a Canaán. Después de una breve estadía en Egipto (mientras había hambre en Canaán), Abraham y Lot se establecieron en el sur de Canaán y comenzaron a dedicarse a la cría de ganado.
Hubo un conflicto entre los pastores de Abraham y Lot sobre el derecho a usar los pastos, por lo que Abraham propuso dividirse. Lot y su familia viajaron más al este hasta la llanura al otro lado del Mar Muerto (el actual Jordán) y levantaron sus tiendas cerca de la ciudad de Sodoma. La llanura "fue regada con agua como el huerto del Señor, como la tierra de Egipto". Hoy en día, el área es un páramo yermo con un clima sofocante y con recursos hídricos extremadamente escasos. Pero en la época de Lot, 5 ciudades prósperas estaban ubicadas en la llanura: Sodoma, Gomorra, Sevoim, Adma y Sigor. Fueron gobernados por 5 reyes y eran lo suficientemente poderosos y ricos como para atacar y derrotar a una coalición de gobernantes mesopotámicos.
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Según el Libro del Génesis, todo tuvo que cambiar en un día. La Biblia todo el tiempo menciona la "depravación" de los habitantes de cinco ciudades, especialmente Sodoma y Gomorra. La naturaleza de esta depravación, que generalmente se confunde con una inclinación por la perversión sexual, no está clara. Pero entre los pecados de los sodomitas, la inhóspita estaba a la vanguardia, y su caída solo fue acelerada por el trato rudo de los dos ángeles a quienes Lot invitó a su casa como invitados de honor. Los habitantes de Sodoma comenzaron a exigir que Lot los llevara a la calle y comenzaron a derribar la puerta, pero fueron cegados por los ángeles, quienes anunciaron a Lot que Dios los había enviado para castigar a la ciudad; inmediatamente debe reunir a su familia y buscar refugio en la montaña, y al salir en ningún caso miró hacia atrás.
Lot tomó a su esposa e hijas y dejó la ciudad, que pronto se convirtió en ruinas humeantes. Su esposa, como saben, rompió la prohibición, se volvió para mirar la ciudad y se convirtió en una columna de sal. Las hijas de Lot y su padre se refugiaron en una cueva de la montaña; tenían miedo de ser las únicas personas vivas del mundo.
Luego viene uno de los pasajes coloridos, pero no del todo decentes, que se encuentran a menudo en los textos del Antiguo Testamento. Las hijas de Lot emborracharon a su padre y se turnaron para dormir con él; como resultado, ambos concibieron hijos de él. Estos hijos se convirtieron en los antepasados de los moabitas y amonitas, las tribus jordanas, que con el tiempo se convirtieron en enemigos jurados de los israelitas.
Después de eso, ya no escuchamos sobre Lot. En cuanto a Abraham, vio el desastre desde una distancia segura del sur de Palestina. Cuando miró en dirección a Sodoma y Gomorra, entonces "… vio: he aquí, humo se eleva del suelo como humo de un horno". Todas las ciudades de la llanura fueron destruidas por un Dios enojado.
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No importa cómo se relacione con esta historia, está repleta de detalles coloridos. El episodio sobre Lot y sus hijas es claramente una antigua "historia moral" hebrea inventada con un propósito casi cómico: explicar qué "malvados" en el sentido literal y figurado eran los enemigos de los israelitas de la tribu de los moabitas y amonitas. No es difícil adivinar el origen de la idea de transformar a la esposa de Lot en una columna de sal.
El Mar Muerto es tan rico en sal que los peces no pueden vivir en él, y su costa está salpicada de columnas de sal cristalina de diversas formas. Un parecido accidental entre una de estas columnas y una figura humana bien pudo haber dado lugar a la historia de un hombre convertido en columna de sal. Estos lugares también son muy ricos en azufre nativo, que a veces se encuentra en forma de bolitas. ¿Podría esta circunstancia dar lugar a la leyenda de que Dios una vez hizo caer lluvia de azufre (fuego) sobre la tierra?
Se pueden encontrar analogías con la historia de Sodoma y Gomorra en los mitos de otros pueblos. Por ejemplo, en el mito griego de Orfeo, se las arregló para salvar a su esposa Eurídice del Hades sólo con la condición de que ella no mirara atrás cuando dejara el Mundo Inferior; miró hacia atrás, y Orfeo la perdió para siempre.
La historia de la visita de dos ángeles es muy similar a otra historia del mito antiguo que cuenta el poeta Ovidio. Cuenta cómo los dioses Mercurio y Júpiter, que tomaron la forma de mortales, llegaron a una ciudad en Frigia (ahora Turquía central) y se sorprendieron desagradablemente por la hostilidad de la población local. En represalia por el mal trato de los dioses, toda la ciudad fue destruida, dejando solo a un par de ancianos pobres que los llevaron a su casa y les ofrecieron comida.
De hecho, la historia de una ciudad destruida por los pecados de sus habitantes fue bastante popular. No es necesario buscar muy lejos ejemplos, por lo que es tentador interpretar la historia de Sodoma y Gomorra en un sentido puramente folclórico.
La mejor descripción de las cercanías del Mar Muerto en el siglo I. norte. mi. pertenece al historiador judío Josefo Flavio, quien volvió a contar la historia de su pueblo para los lectores grecorromanos. Como puede ver, José fue testigo de lo que escribió: “La región de Sodoma colinda con ella (el Mar Muerto), una vez rica en fertilidad y prosperidad de ciudades, pero ahora completamente incendiada. Se dice que fue destruido por un rayo debido a la pecaminosidad de sus habitantes. Incluso ahora hay rastros del fuego enviado por Dios e incluso ahora se pueden ver las sombras de cinco ciudades. Cada vez, las cenizas vuelven a aparecer en forma de frutos desconocidos, que parecen de color comestible, pero en cuanto las palpan con la mano, se convierten en polvo y cenizas. Por lo tanto, las antiguas leyendas sobre el país de Sodoma están claramente confirmadas.
Los propios eruditos de la Biblia tenían poco que decir para apoyar la hipótesis de la realidad de Sodoma y Gomorra. El reverendo T. Chain, profesor de Estudios Orientales e Interpretación de las Escrituras en la Universidad de Oxford, en un artículo publicado en The Bible Encyclopedia en 1903, interpretó la historia de Sodoma y Gomorra como una variante del conocido mito del diluvio catastrófico, donde los pecados de la gente son castigados por el Diluvio.
En 1924, un equipo de arqueólogos dirigido por William Foxwell Albright encontró los restos de un asentamiento de la Edad del Bronce en un lugar llamado Bab al-Dahra. Después de recolectar algunos fragmentos de cerámica, el nombre "Bab al-Dakhra" se colocó en los mapas arqueológicos del Jordán.
Pero solo en los 70. Los arqueólogos del siglo XX comenzaron a darse cuenta del verdadero significado del descubrimiento. Debajo de las arenas y el polvo del desierto había un gran asentamiento que se remonta a principios de la Edad del Bronce (c. 3100-2300 a. C.).
Bab al-Dahra ahora se conoce como una de las ciudades palestinas más antiguas. Los arqueólogos han desenterrado un templo, otros centros culturales y los restos de un poderoso muro protector de unos 7 metros de espesor, construido con ladrillos de piedra y arcilla. Sin embargo, el descubrimiento más inesperado fue el cementerio cercano, uno de los más grandes de Oriente Medio. Según diversas estimaciones, cerca de medio millón de personas están enterradas allí (también se encontraron allí unos tres millones de vasijas con obsequios funerarios).
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Incluso antes de las excavaciones, quedó claro que Bab al-Dakhru fue destruido por el fuego: trozos de carbón esponjoso se esparcieron por todas partes en las cercanías del asentamiento. Posteriormente, Bab al-Dahra permaneció abandonado durante 2000 años, hasta el comienzo de la era helenística.
Este no es el único asentamiento palestino que sufre tal suerte. Poco después de que comenzaran las excavaciones en 1975, los arqueólogos Walter Rast y Thomas Schaub encontraron Numeria, otro asentamiento de la Edad del Bronce Antiguo 11 km al sur, también salpicado de carbón esponjoso que se podía recolectar en puñados de la superficie de la tierra. Destruida por el fuego casi al mismo tiempo que Bab al-Dahra, Numeira también permaneció abandonada durante 2000 años.
Entonces, apareció un cierto patrón en las excavaciones. Para 1980, Rest y Schaub presentaron hallazgos preliminares: los asentamientos que encontraron fueron las cinco “ciudades en la llanura” a las que se hace referencia en Génesis (Sodoma, Gomorra, Sevoim, Adma y Sigor).
Hubo un murmullo en los círculos científicos. Un académico amenazó de inmediato con privar de apoyo financiero a la expedición de Rest y Schaub si realmente iban a identificar sus sitios de excavación con "ciudades en la llanura" bíblicas. Afortunadamente, esta histeria no afectó la continuación del trabajo, y después de unos 20 años, los expertos dejaron de romper lanzas en la discusión sobre Sodoma y Gomorra.
¿Qué causó la destrucción de cinco prósperas ciudades alrededor del 2300 a. C.? mi.? ¿Existen puntos de contacto entre arqueología y religión?
La Biblia dice que Dios hizo llover fuego y azufre sobre Sodoma y las ciudades circundantes. Los rayos a menudo van acompañados de un olor sulfuroso, y algunos de los autores antiguos, incluido Tácito, creían que los rayos eran la causa de la muerte de las ciudades. Josefo Flavio menciona "flechas de trueno", o simplemente "relámpago".
Como señaló la geóloga Dorothy Vitaliano, "es poco probable que un rayo por sí solo pueda provocar un incendio, en el que 4 ciudades podrían morir". (Se dice de 4 ciudades, porque algunos argumentaron que la ciudad de Sigor sobrevivió a una catástrofe).
Sin embargo, tomemos en cuenta un factor más. Se sabe desde la antigüedad que la región del Mar Muerto es rica en petróleo. El Génesis habla de "fosas de brea" en el valle de Siddim, cerca de Sodoma, y en la época de Josefo, el Mar Muerto generalmente se llamaba Lago de Asfalto debido a los trozos de betún que flotaban en él. Su número aumentó considerablemente después de los terremotos; algunos informes informan sobre rocas del tamaño de una casa.
Sodoma y Gomorra estaban en realidad en un polvorín. Además, se erigieron sobre una gran falla en la corteza terrestre: el Valle del Jordán y el Mar Muerto son una continuación del Gran Rift en África, una de las principales zonas de actividad sísmica en la Tierra. Un terremoto, por supuesto, puede provocar un incendio.
Dorothy Vitaliano está de acuerdo con las suposiciones de sus predecesores: “Un poderoso terremoto ocurrió en el valle de Siddim alrededor del año 2000 AC. mi. Fue acompañado de emisiones de gases combustibles naturales y betún, encendidos por incendios en hogares. Si durante la construcción de muros externos o edificios se utilizaron rocas con un alto contenido de betún, se convirtieron en combustible adicional para el fuego.
Es interesante notar que ella escribió esto en 1973, antes de la publicación del descubrimiento de Rest y Schaub. Y una investigación reciente ha confirmado que los terremotos jugaron un papel clave en la destrucción de ciudades.
Dos destacados expertos, D. Negev del Servicio Geológico de Israel y K. Amery del Laboratorio Oceanográfico Woodshall en Massachusetts, han dedicado un libro completo al destino de Sodoma y Gomorra. Según ellos, desde un punto de vista geológico, es muy posible que la historia de las ciudades muertas conservara ecos de la memoria popular de un poderoso cataclismo sísmico al final de la temprana Edad del Bronce. El Negev y Aymery creen que el principal combustible del fuego fueron los hidrocarburos que se derramaron de las fracturas del suelo. Es necesario prestar atención al hecho de que el betún de esta zona es muy rico en azufre. Las corrientes de agua salada caliente de los terremotos podrían producir una mezcla letal de gases combustibles ricos en azufre y sulfuro de hidrógeno.
Entonces, ¿se puede considerar resuelto el enigma de Sodoma y Gomorra? Pero no nos apresuremos a enviar el tema al archivo.
Resultó que simultáneamente con los terremotos en el área ubicada al sureste del Mar Muerto, hubo fuertes cambios climáticos. Las tierras que alguna vez fueron abundantemente húmedas y fértiles son de repente más secas y cálidas. Por eso, tras la muerte de las ciudades, estos lugares no estuvieron habitados durante tanto tiempo. Una sequía severa duró unos 300 años, y durante este tiempo se formaron tierras baldías yermas.
Ahora es cada vez más claro que las muertes de Sodoma y Gomorra son solo una pequeña pieza de un rompecabezas más grande. Simultáneamente al fuerte deterioro de las condiciones climáticas, prácticamente todos los grandes núcleos urbanos del Levante fueron destruidos, muchos de los cuales fueron destruidos por terremotos. En toda Turquía, al menos 300 ciudades fueron incendiadas o abandonadas; entre ellos estaba Troya, que Schliemann consideraba la Troya homérica. Al mismo tiempo, la civilización griega de la temprana Edad del Bronce cayó en decadencia. En Egipto, la era del Reino Antiguo y los grandes constructores de las pirámides llegó a su fin: el país se hundió en el abismo de la anarquía. El nivel del Nilo se desplomó y, en el oeste, el desierto del Sahara recuperó vastas áreas que alguna vez fueron fértiles y bien irrigadas.
Hoy en día, muchos hechos muestran que un desastre natural en el Medio Oriente a finales del III milenio antes de Cristo. mi. fue parte de un cataclismo global. Además, algunas pruebas están obligando a los científicos a buscar una explicación fuera de la Tierra. Hay una razón que puede explicar el fuerte aumento de la actividad sísmica y el cambio climático debido a la liberación de enormes cantidades de polvo a la atmósfera: la colisión de nuestro planeta con grandes meteoritos y fragmentos de cometas. Por ejemplo, un fragmento relativamente pequeño de materia cometaria que explotó sobre Podkamennaya Tunguska en Siberia en 1908 causó temblores, detectados por sismógrafos de todo el mundo, y devastó vastas áreas de la taiga. Un cuerpo celeste más grande que cayera en el área de una falla en la corteza terrestre podría provocar terremotos y erupciones volcánicas.
Esta consideración nos lleva de regreso al relato bíblico de los eventos. ¿Cuál fue la naturaleza del "fuego celestial" que, según Génesis, destruyó Sodoma y Gomorra? El "relámpago" de las crónicas de Josefo Flavio no es un relámpago ordinario, como podría parecer a primera vista. De las dos palabras griegas que usó para describir el evento, keraunos ("relámpago") y bolos ("proyectil"), ninguna se usa en el contexto de una tormenta común, con truenos y relámpagos. En particular, la palabra keraunos se usó para describir el arma sagrada y más mortal del dios Zeus, que solo usaba en ocasiones especiales. En el mundo helenístico, Zeus, como dios del trueno, estaba asociado con varios cultos a los meteoritos, y las "piedras celestiales" se conservaron y veneraron durante siglos después de su caída.
Puede parecer un gran trecho que Sodoma y Gomorra, ubicadas en la línea de falla de la corteza terrestre, e incluso por encima de los depósitos de hidrocarburos combustibles, también fueron golpeadas por un meteorito. Pero si la catástrofe, según el testimonio de los contemporáneos, ocurrió durante una abundante lluvia de meteoritos, las causas y consecuencias bien podrían haber cambiado de lugar en la mente de las personas. Un meteorito o un fragmento de material cometario que cayera en otro lugar podría causar choques sísmicos, mientras que los escombros más pequeños que se quemaron en la atmósfera iluminaron el cielo nocturno …
Por lo tanto, la historia muchas veces ridiculizada de Sodoma y Gomorra, que fueron destruidas por "fuego celestial", puede ser un ejemplo curioso de la reacción humana en un pequeño rincón del mundo a una catástrofe a escala global.
N. Nepomniachtchi
