La serie "Chernobyl" provocó una gran respuesta y despertó el interés del público en uno de los peores desastres del siglo XX. Los científicos de todo el mundo están observando sus consecuencias a largo plazo. Se presta especial atención a la Zona de Exclusión, la más contaminada con radionucleidos. Ahora no más de doscientas personas viven allí de forma permanente. Cómo los expertos evalúan su salud y qué han descubierto los genetistas sobre el ADN de la flora y fauna local.
La escala del desastre
El accidente de la central nuclear de Chernobyl es una de las páginas más trágicas de la historia de la Unión Soviética. La explosión, que tronó la noche del 26 de abril de 1986, destruyó por completo el reactor de la cuarta unidad de potencia. 32 kilogramos de material radiactivo entraron en la atmósfera, incluidos casi 18 kilogramos de isótopos de plutonio. El viento lo hizo volar a grandes distancias.
sufrió Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Se trata de 280 millones de personas, incluidos 1,6 millones de niños. Seiscientos mil liquidadores fueron expuestos a diversas dosis de radiación. Más de cinco millones de personas aún viven directamente en los territorios contaminados.
Después del accidente, se organizó una zona prohibida con un radio de treinta kilómetros alrededor de la estación destruida. En pocos días, unas noventa mil personas fueron evacuadas de allí. Luego, la zona se amplió reubicando el resto. El desmantelamiento de la central nuclear de Chernobyl llevará al menos medio siglo, pero durante otros mil años la Zona de Exclusión será peligrosa.
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La zona de exclusión de la central nuclear de Chernobyl se encuentra en la frontera de Ucrania y Bielorrusia / Ilustración de RIA Novosti. Fuente: Mapas de Wikimedia | Datos de mapas y copia; Colaboradores de OpenStreetMap.
La gente vuelve a la zona de peligro
Una semana después del accidente, la gente comenzó a regresar a Chernobyl, ubicada a 12 kilómetros de la central nuclear de Chernobyl, y las aldeas circundantes. Todos recibieron vivienda fuera de la zona contaminada, pero por diversas razones no pudieron establecerse allí. En su mayoría eran personas mayores que estaban oprimidas por el desorden en un lugar nuevo y la nostalgia.
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Los auto-colonos viven en condiciones de mayor radiación de fondo, lo que brinda una oportunidad única para estudiar cómo las pequeñas dosis de radiación afectan al cuerpo, para observar las consecuencias a largo plazo de un accidente.
Los científicos miden constantemente el nivel de radiación de las casas, la ropa, el agua potable y el suelo. Lo más peligroso en las viviendas de los auto-colonos es la ceniza del horno: es una fuente de radiación externa e interna. Una gran cantidad de radiación ingresa al cuerpo de los productos alimenticios locales; a menudo, el nivel de cesio-137 y estroncio-90 en ellos excede en gran medida la norma. Los hongos y los peces están especialmente infectados.
Los auto-colonos no tienen radiofobia, pero los científicos están lejos de considerar su salud como normal. Según datos de 1997, se observó una mayor tasa de mortalidad por oncología (27 por ciento) en la zona infectada, los trastornos neurológicos, los trastornos mentales limítrofes eran comunes, la electroencefalografía mostró un deterioro en el estado del cerebro, una disminución atípica de los ritmos alfa. Los científicos que realizaron la encuesta creen que la radiación distorsiona la imagen habitual del envejecimiento.
Un estudio de sangre periférica (de un dedo) de auto-colonos en 1998 y 2001 mostró un mayor nivel de leucocitos, los cromosomas en las células de este tipo están dañados. Estos son signos de la acción de las radiaciones ionizantes. En 2013, aproximadamente 180 auto-colonos vivían en la Zona de Exclusión. La mayoría son personas de mediana edad, ancianos, comprometidos con las tradiciones y costumbres de la población indígena de Polesie. Debido al declive natural (desde 1988, en un 85 por ciento), esta pequeña población con un estilo de vida único puede desaparecer en diez o quince años, creen los científicos de la Universidad Estatal de Sebastopol.
La edad promedio de los auto-colonos restantes - 73 años / Ilustración de RIA Novosti. Fuente: Omelchuk Yu. A., Lyamina N. V., Kucherik G. V. Environmental, industrial and energy security-2017. - 2017.
Los científicos encuentran anomalías genéticas
Los suelos y aguas subterráneas de la Zona de Exclusión están contaminados con varios radionúclidos, de los cuales los más peligrosos son el cesio 137 de larga duración, el estroncio 90, el americio 241 y los isótopos de plutonio (la vida media del 239Pu es de 24,1 mil años).
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Se sabe desde hace mucho tiempo que la radiación ionizante daña el ADN. Si la dosis es significativa, el material hereditario no tiene tiempo para recuperarse, ocurren numerosos errores: mutaciones que conducen a la supresión y muerte de las células, la aparición de tumores.
Se han dedicado muchos trabajos al estudio del genoma de la flora y fauna en la zona infectada, se ha acumulado una gran cantidad de datos, pero los científicos no se atreven a sacar conclusiones inequívocas. Por ejemplo, en 2017, se publicó un artículo donde la diversidad genética de pequeños ratones de campo de roedores en una zona se asoció con una alta tasa de mutaciones genéticas debido a la radiación. Otros científicos citan datos similares. Y, sin embargo, hay más preguntas que respuestas.
Por ejemplo, científicos de la UE y EE. UU. Creen que el efecto observado puede explicarse por el aumento de la migración de ratones de campo a un territorio libre de personas o un aumento de la defensa antioxidante de las células y la reparación del ADN en respuesta a la radiación constante y la acumulación de mutaciones. Incluso la heteroplasmia, cuando hay diferentes ADN en una célula, no está asociada con la radiación. Sin civilización, la Zona de Exclusión se ha convertido en un reino salvaje. El número de jabalíes, ciervos, alces, cigüeñas, zorros y roedores allí se ha multiplicado por muchos. Raras especies de aves han elegido los bosques locales para crear parejas: aquí viven águilas de cola blanca, búhos y grullas manchadas. Al mismo tiempo, los científicos del Instituto de Investigación de Radiología y Agroecología de toda Rusia (Obninsk) en 2008 observaron que la irradiación crónica suprime la inmunidad de animales y plantas, y esto conduce a la propagación de infecciones, la incapacidad de los bosques para resistir los escarabajos plaga. Debido al aumento de la transferencia horizontal de genes, aumenta el número de mutaciones en microorganismos, aparecen nuevas cepas patógenas. Existe el riesgo de que abandonen la zona. Otro supuesto: debido al daño al genoma, las plantas y los animales se reproducen peor, lo que significa que su número crece debido a la migración del exterior. En general, no está claro cómo exactamente la exposición crónica regula la vida de las poblaciones de flora y fauna en la zona.
¿Qué indica el aumento del número de enfermedades oncológicas?
Hay muchos estereotipos en torno al accidente de Chernobyl, que se explica por el miedo a la exposición. Por el momento, el único fenómeno que está claramente asociado directamente con la radiación es el aumento de la incidencia de cáncer de tiroides. Esto se debe a la exposición al isótopo yodo-131, cuyo nivel en el aire y la leche aumentó en los primeros días después del accidente. En 1990, los médicos comenzaron a detectar con mayor frecuencia el cáncer de tiroides en los niños; en 1996, este crecimiento se detuvo, pero la incidencia sigue siendo mayor que entre la población que no ha estado expuesta a la radiación. En total, 5.000 casos de cáncer de tiroides en Rusia, Bielorrusia y Ucrania están asociados con la radiación. Por cierto, en Francia esta cifra es mayor. Algunos investigadores señalan que este país es líder en el número de centrales nucleares per cápita. Sin embargo, la incidencia de cáncer de tiroides entre las mujeres de Corea del Sur es siete veces mayor,que en Bielorrusia. Contrariamente a la creencia popular, no hubo un aumento en las malformaciones después del accidente. Lo mismo sucedió después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en Japón. Nueve meses después del accidente, se registró un aumento en el número de niños con síndrome de Down en Minsk, Gomel y Berlín Occidental. Pero las razones de esto no están claras. Mientras tanto, muchos trabajos señalan un alto porcentaje de daño e inestabilidad del genoma no solo en flora y fauna, sino también en personas en la Zona de Exclusión, en áreas contaminadas y en hijos nacidos de liquidadores. Investigadores de Rusia y Croacia, refiriéndose a la experiencia de Hiroshima y Nagasaki, señalan que la generación de niños cuyos padres sobrevivieron a la catástrofe es más dolorosa. Pero, ¿hasta qué punto la radiación es responsable de esto? No hay una respuesta definitiva. Los científicos enfatizan cada vez más que, además de la exposición a la radiación,El accidente de la central nuclear de Chernobyl tuvo consecuencias socioeconómicas, psicológicas y medioambientales profundas y de gran escala. Tatiana Pichugina
