Astrónomos de la Universidad Española de La Laguna realizaron un estudio de la galaxia relicta NGC 1277, en la que se detuvo la formación de nuevas estrellas. Los investigadores informan que este sistema se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 10 mil millones de años. Los científicos informaron los detalles de las observaciones en un comunicado de prensa publicado por el sitio web EurekAlert.
La galaxia fue descubierta originalmente en 1875 por el astrónomo británico Lawrence Parsons. Pero desde entonces, poco se ha sabido de ella. El telescopio espacial Hubble ayudó a los científicos a estudiar la galaxia NGC 1277, ubicada a 220 millones de años luz de la Tierra. Los astrónomos han descubierto que la galaxia está formada por viejas estrellas rojas, el doble de estrellas en la Vía Láctea. Al mismo tiempo, NGC 1277 tiene casi la mitad del tamaño de nuestra galaxia. Por lo general, estas galaxias relictas se encuentran a miles de millones de años luz del sistema solar.
Los investigadores creen que en algún momento, el sistema relicto simplemente dejó de recolectar materia del medio intergaláctico, que es necesaria para su transformación en una galaxia espiral ordinaria, y como resultado, permaneció en el enlace de transición de las galaxias lenticulares.
Hay muchos cúmulos globulares de estrellas rojas alrededor de NGC 1277. Según los investigadores, fueron ellos quienes influyeron en la forma original de la galaxia. Por lo general, los cúmulos globulares azules deberían aparecer en etapas posteriores de la evolución, lo que indica que el sistema está comenzando a absorber o colisionar con otras galaxias. Como resultado del influjo de materia interestelar, se inician nuevos procesos de formación estelar. Sin embargo, en NGC 1277, las estrellas azules están casi completamente ausentes.
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La galaxia reliquia se encuentra cerca del cúmulo de Perseo, que consta de más de mil galaxias. NGС 1277 se mueve a una velocidad de unos tres millones de kilómetros por hora, lo cual es demasiado rápido para eso, por lo que simplemente no tiene tiempo para atraer materia de otros sistemas estelares.
También se sabe que cerca del centro de la galaxia se encuentra uno de los agujeros negros más masivos del universo. Los científicos han descubierto que el gas interestelar en esta área es demasiado caliente para condensarse y formar nuevas estrellas.
Nikolay Khizhnyak
