Los biólogos moleculares de los Estados Unidos de América han publicado un protocolo completo para concebir un hijo utilizando material genético de tres padres. Puede ayudar a las personas con defectos en el ADN a reproducirse.
Como señala el editor en jefe de la revista Reproductive BioMedicine Online, Bart Fauser, en los últimos años han aparecido una serie de tecnologías que permiten a los médicos llevar a cabo el proceso de separar embriones con mitocondrias dañadas de embriones sanos mediante diagnósticos complejos después de la concepción in vitro. Por primera vez, los científicos han logrado reemplazar parte de las mitocondrias defectuosas en dichos óvulos con versiones normales, utilizando material de óvulos de donantes.
Las células del cuerpo humano contienen una gran cantidad de estructuras llamadas mitocondrias, que juegan un papel muy importante: convierten los nutrientes en moléculas de ATP. Según los científicos, los problemas en el trabajo de las mitocondrias pueden estar asociados con los cambios relacionados con la edad y el envejecimiento del cuerpo.
La singularidad de las mitocondrias radica en el hecho de que tienen su propio ADN, que contiene instrucciones para su ensamblaje y función. En caso de alteraciones en él junto con mutaciones en el ADN normal, el trabajo del ATP también se interrumpe, como resultado de lo cual las células mueren de hambre y mueren. Las personas con mitocondrias defectuosas, por regla general, mueren a una edad temprana, y si el problema tiene el síndrome de Lee en el embrión, los embriones mueren en las primeras semanas después de la concepción.
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Hace siete años, el biólogo estadounidense de origen kazajo Shukhrat Mitalipov logró resolver este problema: junto con sus colegas, desarrolló una técnica especial de trasplante de ADN que permite tomar ADN nuclear de un óvulo con mitocondrias defectuosas y trasplantarlo a un óvulo vacío.
En 2009, se demostró casi el cien por cien de la eficacia de esta técnica en el curso de experimentos con monos. Posteriormente, en septiembre de 2016, biólogos chinos que trabajaban en México confesaron haber realizado una operación ilegal de este tipo sobre un embrión humano y su exitosa culminación.
Luego, los científicos de Ucrania hicieron la misma declaración, quienes anunciaron el nacimiento de un niño y dos embarazos exitosos, concebidos por tres padres. Ambos casos provocaron un grave escándalo en el mundo de la ciencia, que se asoció con la terapia génica, la genética, así como con la ética y seguridad de su uso.
El escándalo fue iniciado por John Zhang, un genetista del Centro de Medicina Reproductiva de Nueva York, y sus colegas, quienes publicaron el protocolo completo para esta técnica y los resultados de su propio experimento, celebrando de hecho el cumpleaños del niño, que cumplió un año a principios de abril.
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Utilizando la técnica de Mitalipov, genetistas estadounidenses extrajeron del óvulo de una mujer de 36 años de Jordania que padecía síndrome de Lee, todo el material genético, incluidos los componentes del núcleo, y los trasplantaron a un óvulo de donante, completamente purificado de ADN.
Según los científicos, para ello se utilizó una forma especial de electroforesis, que permite la transferencia de material genético de una célula a otra de forma limpia, prescindiendo de los virus habitualmente utilizados en este tipo de operaciones moleculares. Se realizaron un total de cuatro de estos procedimientos con cuatro huevos, en los que aproximadamente el 20 por ciento de las mitocondrias estaban dañadas.
Los científicos enfatizan que todos estos procedimientos se completaron con éxito. El número de mitocondrias defectuosas en las células de futuros embriones ha disminuido al 2-9 por ciento, alcanzando valores casi normales. Los biólogos eligieron uno de los embriones y lo enviaron a México, donde la introducción de tales estructuras en el útero de la madre no se considera ilegal, como en los Estados Unidos.
Según los investigadores, el embarazo se desarrolló sin complicaciones y, hace aproximadamente un año, nació un niño sano, Abrahim Hasan, que no tenía el síndrome de Lee y trastornos asociados del cerebro y otros órganos. Zhang confía en que todo esto indica que el método de concepción de tres padres es seguro de usar en la práctica clínica. Al mismo tiempo, los biólogos tienen la intención de monitorear la salud del niño durante 18 años de su vida para encontrar posibles efectos negativos.
Mientras tanto, Mitalipov y sus colegas no están de acuerdo con la declaración del equipo de Zhang: el año pasado hubo un artículo en el que los científicos demostraron que las mitocondrias maternas que permanecen en el embrión pueden eventualmente reemplazar las células trasplantadas en su totalidad y así anular todo el significado de esto. tipo de trasplante. Por esta razón, instaron a Zhang y a sus compañeros biólogos a dejar de realizar tales operaciones hasta que se establecieran las razones del desplazamiento de las mitocondrias normales por las dañadas.
Sin embargo, a pesar de las advertencias de los científicos, en algunos países, en particular en el Reino Unido, ya se han aprobado varios proyectos piloto destinados a adaptar esta técnica a la práctica médica legal. En algunos otros países, incluidos los Estados Unidos de América, tal procedimiento sigue siendo inaceptable desde un punto de vista legal.
