Científicos de la Universidad de Texas en Dallas han determinado las condiciones geológicas en las que se produjo un enfriamiento global en la Tierra hace 700 millones de años, como resultado de lo cual el planeta estaba completamente cubierto de hielo. Según los investigadores, el cambio climático está asociado con la aparición y movimiento de placas litosféricas. Esto se informó en un comunicado de prensa Phys.org.
La hipótesis de la Tierra Bola de Nieve explica por qué se depositaron sedimentos glaciares en latitudes tropicales durante el período criogénico. Según la suposición, en el ecuador hacía tanto frío como en los polos del planeta. La edad de hielo duró millones de años hasta que se acumuló en la atmósfera una cantidad suficiente de gases de efecto invernadero emitidos por los volcanes. Los continentes de las regiones ecuatoriales se liberaron del hielo, como resultado de lo cual comenzaron los procesos de meteorización química y el enriquecimiento de las aguas oceánicas con minerales necesarios para el crecimiento de bacterias. Posteriormente, se desarrollaron formas de vida multicelulares que contribuyeron al calentamiento global.
Los investigadores sugieren que la Tierra está completamente congelada debido a la aparición de placas litosféricas. Se cree que al principio la corteza terrestre era continua y que su división en grandes fragmentos separados ocurrió más tarde. Según los geólogos, la litosfera se dividió hace 600-800 millones de años, lo que desencadenó procesos en la superficie del planeta, incluidas erupciones volcánicas y desplazamiento continental, que finalmente llevaron al surgimiento de la "Tierra bola de nieve".
