Un equipo de investigadores dirigido por Maureen O'Leary, profesora de ciencias anatómicas en la Escuela de Medicina Renaissance de la Universidad de Stony Brook, descubrió cientos de criaturas marinas gigantes en el desierto del Sahara.
El informe completo del estudio se puede encontrar en el Boletín del Museo Americano de Historia Natural y está resumido por Phys.org.
El trabajo prueba que hace entre 100 y 50 millones de años, el actual desierto del Sahara era el fondo del mar. Los científicos creen que entonces África estaba dividida por un poderoso canal marino con agua salada. Su fondo finalmente se convirtió en un desierto.
Prueba de ello son los cientos de fósiles de antiguas criaturas marinas encontradas en el Sahara durante los últimos 20 años. El nuevo artículo es un análisis integral de especies extintas y contiene información sobre su primera reconstrucción.
"Los fósiles encontrados en las expediciones indican que este mar fue el hogar de algunas de las serpientes marinas y bagres más grandes que jamás hayan vivido en el planeta, así como de peces extintos que eran gigantes en comparación con sus parientes modernos", dice. Profesor O'Leary. - También se han encontrado restos de invertebrados tropicales, cocodrilos, mamíferos primitivos y bosques de manglares. La ruta marítima ha variado con frecuencia en tamaño y geografía. Suponemos que esto podría haber llevado a la aparición de 'islotes de agua' que estimularon el gigantismo ".
El artículo presenta las primeras reconstrucciones de los antiguos parientes de los elefantes y grandes depredadores como tiburones, cocodrilos y serpientes marinas.
Por cierto, el estudio ayudará a estudiar las posibles consecuencias del cambio climático en la Tierra.
Denis Peredelsky
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