“Hay que investigar los sueños y, en primer lugar, averiguar cómo se le aparecen al alma … es obvio que un sueño no es percepción sensorial … Por tanto, es claro que este estado, que llamamos 'sueño', no es opinión ni comprensión, pero no es también es una sensación sensorial ordinaria. Después de todo, si fuera así, sería posible simplemente oír o ver en un sueño. Pero cómo y cómo se produce la visión de los sueños, eso es lo que hay que investigar ….
Así habló Aristóteles
Así comienza el tratado de Aristóteles Sobre los sueños, el primer trabajo científico sobre los sueños. El gran pensador recurrió repetidamente a este tema: en total, en el corpus de los escritos de Aristóteles hay tres tratados de pequeño volumen sobre el sueño y los sueños: "Sobre el sueño y la vigilia", "Sobre los sueños" y "Sobre las predicciones en un sueño". Todos ellos están incluidos en el grupo de las llamadas pequeñas obras de ciencias naturales del filósofo.
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De hecho, la ciencia no pudo agregar nada a la información sobre los sueños contenida en la obra de Aristóteles hasta fines del siglo XIX y principios del XX. El obstáculo aquí era la naturaleza misma de los sueños: en este reino misterioso, tanto el método científico experimental (del que la ciencia europea estaba justificadamente orgullosa) como los instrumentos científicos más avanzados: microscopios, telescopios, galvanómetros eran igualmente inútiles …
El nacimiento de la somnología científica
Una revolución en el estudio científico del sueño (y un evento clave en la historia de todas las neurociencias) fue la invención en 1928 por el investigador alemán G. Berger de un método para registrar los biopotenciales del cerebro: la electroencefalografía.
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El propio Berger fue el primero en describir las diferencias en los ritmos electroencefalográficos de una persona despierta y dormida, que en realidad se convirtió en el punto de partida para el desarrollo de la ciencia del sueño: la somnología. Pronto se publicaron varios artículos que describen los estados básicos del cerebro durante el sueño. Sin embargo, se avecinaba un gran avance en la investigación del sueño. El descubrimiento de la ciclicidad del sueño nocturno (un descubrimiento que "técnicamente" podría hacerse inmediatamente después del advenimiento de la encefalografía) se retrasó dos décadas debido a una razón tan extraña como ahorrar papel EEG. El hecho es que durante el sueño, los encefalogramas se registraron al comienzo de la noche o en intervalos cortos varias veces por noche. Además, los científicos simplemente no querían permanecer despiertos toda la noche, registrando el sueño del sujeto. Como resultado, fue solo en la segunda mitad del siglo XX que se produjo un gran evento en la somnología: se descubrió la estructura del sueño y se identificó la fase más importante (y relacionada con el sueño) del sueño REM, así como la fase de sueño de ondas lentas que alterna con él.
Desapareció irremediablemente
Como sabemos ahora, en promedio, en una noche normal de "quedarse dormido", el ciclo REM / sueño lento se repite entre cuatro y cinco veces. La duración de cada fase posterior aumenta. Las fases del sueño REM representan solo el 20-25% del sueño nocturno, con una fase que dura de 10 a 20 minutos y se alterna con el sueño de ondas lentas. Las personas sueñan con sueños precisamente en la fase de sueño REM: los sujetos de prueba, que se despiertan después del inicio de la fase de sueño REM, afirman haber visto sueños coloridos.
¡Al mismo tiempo, resultó que las personas recuerdan solo una parte insignificante de sus sueños! El hecho es que un sueño puede reproducirse en la memoria solo si el despertar se produjo durante la fase rápida o inmediatamente después. Porque si hay un cambio al sueño lento (y este es solo un ciclo normal para una persona), entonces el sueño (que ha realizado un trabajo que aún es incomprensible, pero claramente necesario para el cerebro) deja de estar disponible para la reproducción y simplemente se borra de la memoria. Podemos decir que la posibilidad de recordar un sueño aparece en el momento del despertar. Si una persona no se despierta, pero entra en una fase lenta de sueño, entonces el sueño no se recuerda y la persona nunca sabrá acerca de este sueño. En este caso, a una persona al despertar le parece que durmió sin sueños. Pero esto no sucede, siempre hay sueños, ¡simplemente no los recordamos!
Peculiaridades de la memoria
Bueno, en los casos en que una persona se despierta después de una fase de sueño REM, ¿qué tan bien los recuerda? Existe la opinión (se expresó en la antigüedad) de que las personas olvidan muy rápidamente sus propios sueños. Pero, ¿es realmente así?
Como han demostrado los estudios de los últimos años, nuestros recuerdos de los sueños (por supuesto, si este sueño no se borra de la memoria por la fase lenta del sueño) están tan bien almacenados en la memoria como los recuerdos de eventos de la vida real. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Leeds hicieron esta comparación: veinticinco participantes tuvieron que escribir sus sueños por la mañana durante dos semanas. Inmediatamente después de registrar el sueño, también deberían haber registrado algún evento del día anterior. El resultado fue inesperado: no se encontraron diferencias convincentes entre la reproducción de los sueños y la realidad.
En otros estudios, los científicos pidieron a voluntarios "experimentales" que describieran sueños y eventos reales del pasado, indicando el momento en que tuvo lugar el sueño o evento correspondiente. Se encontró que la distribución temporal de los eventos a los que pertenecían los recuerdos y la distribución temporal de los eventos a los que pertenecían los sueños son prácticamente la misma; la mayoría de los recuerdos y sueños se referían al período de la adolescencia o al pasado reciente. Por el contrario, el mínimo de recuerdos relacionados con la primera infancia y el período comprendido entre la adolescencia y el pasado reciente.
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Hace mucho tiempo que se conoce un efecto interesante, que se llama retraso del sueño. La esencia de este fenómeno es que la gente sueña con mayor frecuencia con cosas que se refieren al día anterior a quedarse dormido y a eventos de hace una semana. Dado que el sueño está claramente asociado con los mecanismos de la memoria, el retraso del sueño, aparentemente, se explica por la "reescritura" de los recuerdos: el cerebro, después de esperar aproximadamente una semana, filtra los eventos registrados en la memoria, filtrando los innecesarios. Recientemente, este algoritmo ha sido confirmado en estudios de memoria diurna ordinaria. Los psicólogos holandeses Murr y Dros publicaron datos de que si una persona, habiendo memorizado cualquier material, no lo repite (de una forma u otra) en una semana, la información se olvida rápidamente. De la misma manera, los sueños (aquellos de ellos que generalmente han quedado en la memoria) se olvidan después de aproximadamente una semana,a menos que una persona los "recorra" en su cabeza, y mejor aún, los escriba o los vuelva a contar a otra persona.
Entonces, ¿por qué la experiencia empírica nos muestra que recordamos los sueños de manera extremadamente pobre? La razón es que al extraer material de la memoria, las personas confían en escenarios estereotipados, complementando los elementos faltantes con imágenes de un esquema estándar bien aprendido. Es fácil para las personas recordar acciones y hechos ordinarios que han repetido miles de veces y que han sido martillados en el cerebro en forma de plantillas listas para usar. Para recordar un evento específico (por ejemplo, ir a trabajar en uno de los días), solo necesita complementar esta plantilla con algunos detalles que distinguen este evento en particular de cientos de otros similares. Pero es precisamente en los sueños donde prevalecen los elementos que se salen completamente de todas las plantillas y, por lo tanto, nuestros escenarios de plantillas estereotipados generalmente no son adecuados para recordar sueños. Y sin ellos, se vuelve increíblemente difícil reproducir las impresiones del sueño en la memoria.
Por lo tanto, para que un sueño esté disponible para el recuerdo, se requieren esfuerzos adicionales, generalmente ajustando la "trama" del sueño a los patrones habituales. Al mismo tiempo, muchos fragmentos del sueño que no se prestan a una presentación racional se pierden inevitablemente.
Conquista del mundo de los sueños
Sin embargo, esta situación puede cambiar por completo en un futuro próximo. Durante miles de años, la gente ha considerado que los sueños son un área de conciencia que no se puede controlar. Pero, como han demostrado los estudios en las últimas décadas, después de un entrenamiento especial, las personas (al menos algunas) pueden manejar sus sueños, tomar acciones significativas durante estos sueños e incluso hacer ejercicio. Y es probable que el progreso tecnológico pronto permita que incluso las personas sin habilidades especiales controlen los sueños. Al menos algunos inventores prometen darle a una persona el control total sobre el mundo de los sueños en un futuro muy cercano, recaudando fondos activamente en recursos de crowdfunding.
Por ejemplo, hoy existe el dispositivo Aurora, un apósito electrónico para sumergirse en sueños lúcidos. Aurora puede rastrear la fase del sueño REM (en la que una persona ve un sueño), analizar la naturaleza del sueño usando un programa especial y, usando la señal LED, hacerle saber al usuario que está durmiendo actualmente. En este caso, la persona no se despertará, sino que simplemente se dará cuenta de que lo que le está sucediendo es irreal y podrá controlar su sueño. Para la persona no iniciada, el concepto parece extraño, ¡pero funciona de manera confiable! Y abre grandes oportunidades. "Al entrenar o aprender algo en un sueño, una persona mejora sus habilidades en la vida real", dice Daniel Scunover, el desarrollador del dispositivo, "así que si eres, por ejemplo, un jugador de fútbol, entonces en la víspera del partido decisivo es mejor que juegues al fútbol mientras duermes" …
También hay tales desarrollos en Rusia, por ejemplo, Oleg Kochankov ganó fama, quien, siendo un estudiante graduado del Sarov Lyceum No. 15, creó el Corrector del sueño, que recibió varios premios (incluso en exposiciones internacionales).
Sin embargo, vale la pena escuchar las voces de los escépticos (entre los científicos que estudian la actividad del cerebro). Señalan que nuestros "sueños" no son en absoluto lo que realmente "soñamos", sino lo que pudimos recordar al despertar. Hasta qué punto los sueños guiados son realmente guiados, y hasta qué punto esto es una ilusión causada por la autohipnosis (cuando los recuerdos del sueño se editan de acuerdo con una matriz dada ya en el estado de vigilia) no está completamente claro.
Mientras tanto, la interferencia grave con una actividad nerviosa superior oscura es potencialmente muy peligrosa y debe llevarse a cabo con la mayor precaución.
Revista: Secretos del Universo №2 (147). Autor: Elaborado por Alexander Stela
