En octubre, el Instituto de Tecnología de Beijing, una de las principales instituciones de investigación militar del país, seleccionó a 31 adolescentes entre más de 5.000 solicitantes. Según las autoridades chinas, estos jóvenes desarrollarán una nueva generación de armas equipadas con inteligencia artificial (IA); esto puede incluir robots microscópicos, virus informáticos, submarinos, drones, tanques.
Planes como este son un poderoso recordatorio de la dirección en la que podría desarrollarse la principal carrera armamentista. El aumento de la potencia informática y la mejora de los programas con algoritmos de autoaprendizaje crean nuevas oportunidades tanto para la guerra como para el gobierno.
La consultora PwC estima que la contribución de los sistemas impulsados por inteligencia artificial a la economía global podría alcanzar los 15,7 billones de dólares en 2030, y que China y Estados Unidos probablemente sean los principales actores. Sin embargo, la mayor preocupación de los gobiernos son las posibles implicaciones militares. Por un lado, existe el temor de quedarse atrás, por el otro, existe el temor de que las tecnologías no probadas puedan traer nuevos peligros.
Los funcionarios del Pentágono han pedido al Consejo de Innovación de Defensa, una reunión de altos funcionarios de Silicon Valley que brindan asesoramiento técnico al ejército de los EE. UU., Que desarrolle un conjunto de pautas éticas para el uso de la inteligencia artificial en la guerra. El mes pasado, Francia y Canadá anunciaron la creación de un grupo internacional de expertos para discutir temas similares. Hasta ahora, los estados occidentales han opinado que las decisiones vitales en un conflicto siempre deben ser tomadas por humanos, y las computadoras y los algoritmos simplemente facilitan su implementación. Sin embargo, algunos países, especialmente Rusia y China, están considerando un camino diferente.
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El año pasado, Rusia informó haber duplicado su inversión en IA. A principios de este mes, se anunció que Moscú publicará una nueva hoja de ruta de la estrategia nacional de inteligencia artificial a mediados de 2019, que los funcionarios rusos consideran la clave para dominar las operaciones de información y el ciberespacio. Se cree que ya se cree que las supuestas "granjas de trolls" rusas están utilizando fuentes automatizadas de redes sociales para promover la desinformación.
Los expertos argumentan que construir un sistema de IA avanzado requiere la potencia de procesamiento adecuada, suficientes datos de entrenamiento y artistas capaces. Como los estados autoritarios más poderosos del mundo, Rusia y China tienen capacidades similares y tienen la intención de utilizar la IA tanto para mantener las posiciones gubernamentales en su territorio como para derrotar a los enemigos fuera de él.
Beijing ya está utilizando una vigilancia automatizada masiva, incluido un software de reconocimiento facial, para sofocar la disidencia, especialmente en el noroeste musulmán uigur. Es probable que dichos sistemas se vuelvan más poderosos a medida que la tecnología mejore. Cuando se trata de monitorear las comunicaciones de sus ciudadanos, China (como Rusia) tiene muchas menos dudas y mecanismos regulatorios que los estados occidentales.
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Las democracias occidentales, y especialmente Estados Unidos, tradicionalmente han sido más capaces que las dictaduras en el uso de nuevas tecnologías. Sin embargo, en lo que respecta a la inteligencia artificial, los esfuerzos de Washington para cerrar la brecha entre Silicon Valley y el ejército enfrentaron una serie de desafíos. En junio, los empleados de Google obligaron a la empresa a retirarse de una renovación de contrato con el Pentágono. Muchos científicos se muestran reacios a trabajar en proyectos de defensa por temor a que eventualmente creen robots asesinos incontrolables.
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Sin embargo, Estados Unidos y sus aliados están desarrollando sus propias armas autónomas. Entonces, en octubre, Microsoft anunció silenciosamente que tiene la intención de vender al Pentágono cualquier sistema avanzado de inteligencia artificial que se requiera para "crear una defensa sólida". Los líderes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos dicen que su futuro avión de ataque de largo alcance clasificado, diseñado para reemplazar al bombardero furtivo B-2, podrá operar con o sin tripulación. El ejército occidental está invirtiendo cada vez más en camiones autónomos y otros vehículos de suministro, buscando asignarles tareas más "sucias, aburridas y peligrosas" en el campo de batalla sin arriesgar vidas humanas.
Se supone que utiliza "enjambres" de drones, cuando numerosos vehículos aéreos no tripulados se controlan a sí mismos. Cuando se trata de batallas con drones contra drones, los líderes occidentales no tienen ningún problema en dejar que los sistemas no tripulados tomen sus propias decisiones. Pero si los humanos están involucrados en un combate, la política del Departamento de Defensa de los Estados Unidos requiere que las decisiones las tomen los humanos. Sin embargo, dicho control puede volverse cada vez más difícil, especialmente si los sistemas automatizados del enemigo toman decisiones mucho más rápido que los humanos.
Se espera que para principios de la década de 2020, los grandes submarinos no tripulados chinos que pueden transportar armas se encuentren en los océanos del mundo. Su objetivo serán las fuerzas enemigas en áreas en disputa como el Mar de China Meridional. Estos barcos pueden viajar grandes distancias sin ser notados durante largos períodos de tiempo. Por el momento, los científicos chinos argumentan que dependerá de la gente decidir sobre el ataque, pero quizás esto no sea del todo cierto. El Pentágono informó en enero pasado que Rusia también está construyendo grandes submarinos nucleares no tripulados, posiblemente capaces de transportar armas nucleares.
Además, tanto Moscú como Pekín favorecen los tanques robóticos no tripulados, y Rusia ya está probando sus últimos desarrollos en Siria. Dichos sistemas pueden complicar significativamente la toma de decisiones de los comandantes occidentales sobre la determinación de objetivos en el campo de batalla debido a la falta de comprensión de si las personas están en equipo de combate. Los errores pueden provocar la aparición de un conflicto o su exacerbación aguda.
Según se informa, para el programa específico del Instituto de Tecnología de Beijing se seleccionaron aquellos adolescentes que expresaron "disposición para la batalla". Esta priorización puede ser muy peligrosa dado que la tecnología no está probada y es destructiva.
Natalia Golovakha
