La isla volcánica de Hunga Tonga, engendrada por un volcán submarino en el Pacífico Sur, ahora está llena de vida.
A finales de diciembre de 2014 y principios de 2015, un volcán submarino entró en erupción en el Reino de Tonga en el Pacífico Sur, provocando que una fuerte corriente de vapor, cenizas y rocas se elevara en el aire.
Cuando las cenizas finalmente se asentaron en enero de 2015, apareció una isla recién nacida con una cumbre de 400 pies entre dos islas más antiguas.
Originalmente se pensó que la isla recién formada de Tonga, conocida informalmente como Hunga Tonga-Hunga Haapai, duraría varios meses. Ahora, los investigadores de la NASA creen que la isla puede existir de 6 a 30 años.
Increíblemente, Hunga Tonga es solo la tercera isla volcánica de este tipo en emerger en los últimos 150 años, por lo que esta es una oportunidad científica increíble para explorar su entorno esotérico, y especialmente para ver cómo este paisaje puede parecerse a otra área extraña y rocosa … incluyendo, hipotéticamente, Marte.
Una expedición reciente a la isla brindó a los científicos una oportunidad única de ver todo con sus propios ojos y caminar por las laderas rocosas a pie.
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Su superficie es principalmente de grava negra del tamaño de un guisante. El terreno es bastante llano, aunque hay desniveles, colinas e incluso algún tipo de montaña.
En algunos lugares, aparece una especie de arcilla alegre en la superficie y los científicos aún no saben qué es.
Pero quizás lo más notable de esta joven isla es la rapidez con la que la vida se apoderó de él.
Además de las áreas de vegetación que crecen en la tierra (presumiblemente sembradas con excrementos de pájaros), el equipo también rastreó a cientos de aves marinas llamadas charranes negros (Onychoprion fuscatus) que anidan en los barrancos rocosos de Hunga Tonga.
La NASA cree que Honga Tonga podría proporcionar un nuevo modelo para estudiar la historia del agua en Marte, lo que podría ayudarnos a comprender si existe vida en el planeta rojo o no.
