A finales de octubre, el sistema volcánico islandés Bardarbunga fue sacudido por cuatro poderosos terremotos. Los temblores de magnitud 3.9, 3.2, 4.7 y 4.7 son una señal de que la presión se ha acumulado en la cámara de magma del volcán. Esto eventualmente conducirá a una erupción, pero es difícil decir cuándo ocurrirá o qué tan fuerte será.
El volcán puede ser especialmente peligroso si explota, ya que se encuentra debajo de la capa de hielo más grande de Europa, el glaciar Vatnajökull. Los volcanes que explotan bajo el hielo son extremadamente explosivos y producen mucha ceniza fina. Cuando el volcán islandés Eyjafjallajökull comenzó a entrar en erupción en 2010, sus nubes de cenizas dañaron el tráfico aéreo en todo el mundo.
Los terremotos ocurren cuando ondas de energía viajan a través de materia sólida. Pero esto no significa necesariamente que el volcán explote de inmediato.
Bardarbunga alcanza una altitud de 2.000 metros sobre el nivel del mar y se encuentra en el Parque Nacional Vatnajökull. Es uno de los volcanes más grandes y activos de la isla. Aunque el volcán parece inofensivo debido a su ubicación remota, la erupción podría tener un impacto fuera de Islandia. La última erupción de Bardarbunga, que comenzó en agosto de 2014 y finalizó en febrero de 2015, fue la más grande que ha experimentado el país en 200 años. Las cenizas luego se esparcieron por toda Europa.
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La inminente erupción puede seguir diferentes escenarios según el lugar donde se inicie. Un tercio del sistema volcánico está cubierto de hielo, y las erupciones debajo del hielo pueden causar explosiones, convirtiendo grandes volúmenes de hielo en vapor. Cuando el magma toca el vapor, explota y pequeñas partículas se disparan hacia la atmósfera. O bien, la lava de la erupción podría derretir el hielo y causar inundaciones. Esto sucedió durante la erupción de Eyjafjallajökull.
¿Cuándo tendrá lugar esta erupción? Los científicos dicen que esta es la pregunta del millón de dólares. El Servicio Meteorológico de Islandia supervisará la situación. Según el Catálogo de volcanes de Islandia, el sistema Bardarbunga explota una vez cada 50 años. La última erupción comenzó en 2014.
Bardarbunga no es el único volcán que se esconde bajo el hielo. El geofísico Paudl Einarsson de la Universidad de Islandia informó en febrero de 2017 que los 4 volcanes de la isla están mostrando una mayor actividad y se están preparando para entrar en erupción. Los otros tres son Katla, Hekla y Grimsvetn. La más peligrosa es Katla.
Como estado ubicado en la Cordillera del Atlántico Medio, Islandia está muy familiarizada con los volcanes. Cuando Eldfell comenzó a hacer erupción en 1973, el país evacuó a 5.000 personas en un día. La erupción duró 6 meses y finalmente la mayoría de los residentes regresaron a casa.
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