El rover Curiosity ha descubierto fósiles similares a los que forman microbios terrestres en ríos y lagos poco profundos. Estos nuevos datos, enviados por el rover, sugieren que existía vida en Marte.
Recientemente, en las páginas de la revista científica Astrobiology, se publicó una comparación detallada de objetos en fotografías tomadas por el rover Curiosity con estructuras geológicas terrestres.
La autora del trabajo, la geobióloga Nora Noffke, asumió con fundamento que la estructura de las formaciones rocosas capturadas por el rover se asemeja sorprendentemente a varias rocas sedimentarias terrestres de origen biológico.
Los microorganismos más antiguos descubiertos hasta la fecha son los antepasados de las cianobacterias modernas. Estos microorganismos forman colonias que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta un kilómetro, que se ubican en rocas bajo una pequeña capa de agua. A lo largo de la vida de dicha comunidad, hay una mineralización gradual de las capas muertas.
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Como resultado de los procesos de mineralización, se forman patrones específicos en las piedras. Son estas capas fosilizadas con su estructura característica las que sirven como evidencia de la existencia de vida en esas eras geológicas lejanas.
En 2008, Nora Noffke descubrió en la región occidental de Australia, estructuras fosilizadas de origen biológico de 3.500 millones de años.
Cuando Nora le llamó la atención con fotografías del suelo marciano, le llamó la atención la extrema similitud de las formaciones rocosas con los fósiles de antiguas colonias de microorganismos de la tierra, que estudió durante 20 años. El hecho es que cada tipo de colonias bacterianas tiene su propia impronta característica, que puede decir mucho sobre la colonia en sí, sobre el clima y las condiciones circundantes.
Por ejemplo, puede distinguir una colonia que vivió en las orillas de un río de las colonias que se encontraban en áreas inundadas estacionalmente. Por lo tanto, la vista de un geobiólogo experimentado notó precisamente las características en la estructura del paisaje rocoso marciano, que eran similares a los paisajes formados por organismos vivos.
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Sin embargo, según el investigador, no se puede descartar por completo, por ejemplo, la erosión de rocas por el viento o el agua, que teóricamente podrían formar un relieve similar. La respuesta exacta a esta pregunta se puede dar mediante el análisis de muestras del suelo marciano, si alguna vez se entregan a la Tierra.
Explorar la superficie del planeta rojo, incluso a través de la misión Curiosity, revela cada vez más datos sobre la historia de Marte. Había agua en Marte, como lo demuestran los lechos secos de ríos y lagos. Se ha encontrado metano y algunas otras moléculas orgánicas en la atmósfera y las rocas.
Todo esto indica indirectamente una similitud en el desarrollo de Marte y la Tierra y, posiblemente, la vida se originó en dos planetas aproximadamente al mismo tiempo. Si esto es así, más investigaciones lo demostrarán.
