Uno de los supervolcanes más peligrosos del mundo acumula magma y entra en un estado que normalmente se observa antes de una erupción. Y si lo hace, podría asestar un golpe devastador a una ciudad cercana en el sur de Italia.
Los científicos señalan que la erupción no se puede llamar inevitable. Pero el estado actual de los Campos Flegreos indica que esto puede suceder "en algún momento en el futuro". Phlegrean Fields es uno de los pocos supervolcanes activos en el mundo. Se encuentra a nueve millas al oeste de la ciudad de Nápoles, hogar de 1,5 millones de personas. La última erupción del supervolcán ocurrió en 1538. Este evento pasó a la historia como la explosión de Monte Nuovo.
Sin embargo, hace 40 mil años, aquí tuvo lugar una erupción inusualmente poderosa, que es superada solo por el poseedor del récord histórico en Yellowstone. Durante los últimos 60 años, la región volcánica, que consta de 24 cráteres y formaciones, ha mostrado signos de actividad. Así que los científicos lo investigaron y lo observaron de cerca para comprender mejor cuándo se avecinaban grandes cambios.
En el último estudio, un equipo de científicos dirigido por Francesca Forni de ETH Zurich analizó muestras de piedras, minerales y vidrio que quedaron después de 23 volcanes de los campos Phlegraean durante los últimos 60 mil años. Al analizar los elementos de estas muestras, los investigadores pudieron determinar qué sucedió antes y después de las explosiones del supervolcán. Los científicos han descubierto que el magma se acumula bajo el sistema volcánico y pasa a un nuevo ciclo de caldera. Esto puede indicar el acercamiento de una nueva fase, que terminará con una poderosa erupción. Sin embargo, es poco probable que ocurra en un futuro próximo.
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El análisis de las muestras mostró cambios significativos en la temperatura y el contenido de agua en el magma en ciertos puntos donde los campos Flagraysky habían hecho erupción antes. La cantidad de minerales en el magma disminuye cada vez más con el tiempo y el agua aumenta. Se produjeron cambios similares antes de la explosión de Monte Nuovo. Después de los eventos de Monte Nuovo, el supervolcán entró en una "nueva fase" de hibernación. Pero en la década de 1950, hubo tres "grandes períodos de problemas" que indicaron su despertar.
Hannah Osborne