El calentamiento global ha reducido la capacidad de los océanos del mundo para limitar el invierno volcánico. Ahora puede producir un "efecto asesino" mucho mayor que antes.
Investigadores de los Estados Unidos han descubierto que nuestro planeta se está volviendo cada vez más vulnerable a las grandes erupciones volcánicas. El calentamiento global está aumentando la diferencia de temperaturas entre las diferentes capas del océano y ya no puede actuar eficazmente como un "almacenamiento de calor". Se publicó un artículo relacionado en Nature Communications.
Los autores del nuevo trabajo simularon la erupción del volcán Tambora de Indonesia (1815) en las condiciones de 2085. Tales erupciones ocurren aproximadamente una vez cada 270 años, lo que determinó la elección de 2085 como la fecha del próximo evento. Resultó que debido al calentamiento, las capas superiores del océano en nuestro tiempo se han vuelto mucho más cálidas que las inferiores que los antiguos mecanismos de inhibición del invierno volcánico ya no funcionan.
En 1815, Tambora arrojó una gran cantidad de azufre a la estratosfera, que formó aerosoles de azufre allí. Aumentaron la cantidad de luz solar reflejada por la Tierra en el espacio, enfriando significativamente el planeta. Esto provocó un "año sin verano": hubo fuertes nevadas en Nueva York y Canadá incluso en junio.
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Sin embargo, en el siglo XIX, el océano compensó parcialmente el enfriamiento del planeta causado por el volcán. Cuando las capas superiores de agua de mar se enfriaron, se hundieron y, desde allí, se elevaron masas de agua menos fría. En el siglo XXI, como ha demostrado el modelado, esto no funcionará. Las capas superiores de los mares son tan cálidas que se enfriarán mucho más antes de que tengan que hundirse. Por tanto, la erupción de la clase Tambora hará descender las temperaturas medias anuales del planeta en 1,1 grados centígrados.
A primera vista, esto no parece un gran problema. Las aguas marinas más cálidas evitarán que las temperaturas caigan por debajo de lo normal durante el siglo XX. Pero, de hecho, esto se sentirá extremadamente doloroso en 2085: debido al calentamiento global, todo el mundo no está acostumbrado a los duros inviernos. Además, un invierno volcánico de una nueva gran erupción más fuerte que en 1815 reducirá la evaporación del agua de la superficie del mar. Esto conducirá a la sequía en muchas regiones del mundo a la vez, porque la lluvia se forma precisamente a partir del agua que se evapora de los mares. Esta sequía reducirá significativamente las cosechas en todo el planeta y provocará hambre.
IVAN ORTEGA
