Los científicos han encontrado la primera evidencia directa de una llamada "zona caliente" que alimenta a un supervolcán en el sur de Italia, que los expertos creen que se está preparando para entrar en erupción.
Phlegrean Fields es una caldera volcánica al oeste de Nápoles que entró en erupción por última vez hace siglos. El área ha estado relativamente tranquila desde la década de 1980, cuando la liberación de magma u otros fluidos en la superficie del supervolcán del volcán causó una serie de pequeñas erupciones.
Ahora, utilizando tecnología sismológica, los científicos han identificado la ubicación de la "zona caliente" donde el material incandescente se eleva para alimentar la caldera.
El estudio fue realizado por Luca De Siena de la Universidad de Aberdeen en colaboración con el Observatorio Vulcanológico del Vesubio, el Laboratorio de Investigación de la Universidad de Nápoles y la Universidad de Texas en Austin. Los resultados del trabajo ayudarán a predecir cómo y dónde podrían ocurrir futuras erupciones.
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“La pregunta que desconcertó a los científicos es dónde se encuentra exactamente el magma debajo de la caldera. Nuestra investigación proporciona la primera evidencia de una zona caliente debajo de la ciudad de Pozzuoli que se extiende 4 km hacia el mar, dice De Siena. "Si bien esta es la ubicación más probable para un pequeño parche de magma, también podría ser la capa superior calentada de una cámara de magma más amplia que va aún más profunda".
El volumen relativamente bajo de actividad sísmica en el área desde la década de 1980 sugiere que la presión está aumentando en la caldera, lo que la hace aún más peligrosa.
“En los últimos 30 años, el comportamiento del volcán ha cambiado, la situación se ha vuelto 'caliente' debido al fluido que penetra por toda la caldera”, explica De Siena.
“Lo que sea que estuviera produciendo actividad cerca de Pozzuoli en la década de 1980, se ha desplazado a otro lugar, por lo que el peligro ahora puede estar mucho más cerca de Nápoles, que está densamente poblada. Los campos Flegreos son ahora como una olla de sopa hirviendo bajo la superficie de la tierra.
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"No podemos decir qué significa esto en términos de la escala de cualquier erupción futura, pero no hay duda de que el volcán se está volviendo más peligroso".
