Odigitria (Ὁδηγήτρια), traducida literalmente del griego, que indica el camino, es uno de los tipos más populares de imágenes iconográficas de la Virgen (Virgen María).
Iconos tan famosos como Smolensk, Kazán, iconos georgianos de la Madre de Dios y muchos otros pertenecen a Odigitria.
Sosteniendo al niño Jesús en sus brazos y mirando en su dirección, lo señala como la fuente de salvación para toda la humanidad. La cabeza de la Madre de Dios suele inclinarse hacia el niño, que levanta la mano en gesto de bendición.
Pero, ¿Odigitria siempre lució así y de dónde vino este tipo de íconos?
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Odigitria, principios del siglo XV.
El icono más venerado de la Odigitria, considerado original, se mantuvo durante mucho tiempo en el convento principal de Constantinopla, Panagia Odigitria, que fue construido específicamente para preservar el icono.
Según la leyenda, la santa imagen fue traída de Tierra Santa por Eudokia, la esposa del emperador Teodosio II (408-450), y fue escrita por el mismo santo apóstol Lucas.
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Se cree que la Odigitria original fue destruida en 1453 después de la captura de Constantinopla por los turcos otomanos bajo el liderazgo del sultán Mehmed II.
Según la información sobreviviente, los conquistadores cortaron el ícono en pedazos para apoderarse del marco de oro y piedras preciosas que lo adornaba.
Según versiones alternativas, Odigitria se trasladó a Rusia o Italia.
Actualmente, hay una gran cantidad de copias del ícono, incluidas algunas bastante antiguas y veneradas, pero ninguna de ellas es reconocida como la Constantinopla original, aunque hay que señalar que son casi idénticas en apariencia.
Algunos rusos, sin embargo, creen que después de la caída de Constantinopla, el ícono de Odigitria fue entregado a Rusia y colocado en la Catedral de la Asunción de Smolensk, donde se mantuvo hasta 1941, cuando fue destruido por un incendio durante la ocupación alemana de la ciudad.
Smolensk Hodegetria. Copia existente de 1482.
Varias iglesias en toda Rusia están dedicadas a Smolensk Hodegetria, pero muchos historiadores del arte la fechan solo en el siglo XI, mientras que la existencia del original de Constantinopla ya se conocía de manera confiable a fines del siglo V y principios del VI.
