Junto con algunos otros, el símbolo conocido como "ouroboros" es una de las imágenes sagradas más antiguas conocidas por la humanidad moderna. El nombre en sí tiene raíces griegas antiguas y consta de dos palabras que significan "cola" y "comida". El símbolo es una serpiente enroscada que se muerde la cola.
En la actualidad, no es posible establecer ni siquiera un tiempo aproximado de aparición de este signo; las primeras imágenes encontradas datan del período comprendido entre 1600 y 1100 a. C. Estos hallazgos se encontraron en el territorio del Egipto moderno, lo que dio motivos a algunos científicos para argumentar que el símbolo llegó a las civilizaciones occidentales desde estos lugares. También se encontraron dibujos similares a la imagen de una serpiente (o dragón) acurrucada en un anillo en China, Escandinavia, India, Grecia; esto puede significar que el uroboros pertenece a una especie de sigilo humano común, característico de la mayoría de las civilizaciones jóvenes.
El significado principal del símbolo, adoptado por los investigadores modernos, es la personificación de la naturaleza cíclica de los procesos que ocurren en el Universo, la eterna alternancia de nacimiento y muerte. También es posible que en los albores del surgimiento de la sociedad humana, este signo significara el infinito y la eternidad del espacio. En el antiguo Egipto, el ouroboros quizás se percibía como un símbolo de la transición entre la muerte física y la etapa de renacimiento del espíritu eterno. Esto está indirectamente indicado por las imágenes encontradas en las paredes del templo dedicado al antiguo dios egipcio Osiris.
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Las serpientes ("nagas") han sido veneradas desde la antigüedad en la India como la personificación de la vida y la fertilidad, así como como los patrones del elemento agua. Según las leyendas indias, todos los nagas son descendientes de tres dioses serpiente, uno de los cuales, Shesha, se representa tradicionalmente como una serpiente enroscada. El cuerpo de Shesha, que representa un círculo vicioso, abarca todo el Universo, evitando que se desintegre en elementos. Se sabe que tal imagen se usó como un talismán protector que protegía al usuario de las fuerzas del mal.
En la mitología germano-escandinava también hay un personaje cuya imagen coincide por completo con la figura de los uroboros. Este es el tercero de los descendientes del dios del astuto Loki y la giganta Angrboda. Por orden de Odin, fue arrojado al océano, donde creció a tal tamaño que ciñó toda la tierra con su cuerpo, al final, mordiéndose los dientes en su propia cola. En este sentido, la monstruosa descendencia de Loki recibió el nombre de "Serpiente del Mundo"; este apodo se usa a menudo hoy como sinónimo de la palabra "ouroboros". Según las leyendas escandinavas, el día de la muerte de los dioses, el hijo de Odín, Thor, y la Serpiente de Midgard convergerán en la última batalla, en la que ambos morirán.
La marca uroboros fue ampliamente utilizada por los alquimistas medievales, principalmente como herramienta en la búsqueda de la "piedra filosofal". En el entendimiento de los científicos de esa época, una serpiente que se muerde la cola es un símbolo de la transformación de los cuatro elementos básicos, así como de su constante renacimiento después de la muerte. Además, en la Edad Media se generalizó otra interpretación de este signo, según la cual el uroboros es un dragón que rodea todo el mundo material y poco a poco, mientras se come su propia cola, aprieta un anillo a su alrededor.
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A principios del siglo XX, el célebre psiquiatra suizo, fundador de la psicología analítica Carl Jung, presentó su propia versión de la interpretación de este símbolo. En su opinión, el uroboros es la personificación de la oscuridad y la luz, la destrucción y la creación, la muerte y la vida. Más tarde, los estudiantes y seguidores de Jung complementaron esta teoría al vincular el símbolo uroboros con los conceptos de percepción consciente e inconsciente del mundo circundante por una sola persona.
Como ya se mencionó, en nuestros días el Ouroboros o la Serpiente del Mundo se percibe como un símbolo de movimiento eterno, circulación constante e interpenetración de flujos de energía; en pocas palabras: la personificación de la eternidad en relación con el tiempo y el infinito, si hablamos de espacio.
