En las playas de Mauricio, se encontraron circones (una gema natural y muy cara, comparable en costo al zafiro), de 2 mil millones de años. Los científicos creen que estos circones "errantes" se formaron en rocas de granito, fragmentos de un antiguo microcontinente. Hace unos 85 millones de años, Madagascar comenzó a separarse de la India, el antiguo continente se rompió y se hundió. Es probable que Seychelles sea también un pequeño remanente de este continente.
Mauricio es un estado insular en el este de África, ubicado a 2 mil kilómetros de sus costas, al este de Madagascar. El estado incluye las islas de Mauricio (la más grande) y Rodrigues, y muchos islotes pequeños. Los científicos creen que esta isla se formó hace 9 millones de años a partir de la lava enfriada en erupción por volcanes submarinos.
A pesar de que el más antiguo de los basaltos de la isla se remonta a 8,9 millones de años antes de Cristo, recientemente se encontraron 20 circones en las playas, que tienen al menos 660 millones de años. ¡Y uno de los cristales tiene aproximadamente 2 mil millones de años!
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Estas "piedras" tienen un increíble nivel de resistencia a factores externos negativos y suelen ser radiactivas debido a las impurezas de elementos raros. El alto contenido de uranio en el circón lo convierte en un mineral conveniente para determinar la edad de las rocas mediante el método de datación con uranio y plomo. Debido a su resistencia química, a menudo se utilizan para estudiar el pasado geológico de nuestro planeta. ¿Cómo llegaron estas razas antiguas a Mauricio?
Resulta que los científicos han sospechado durante mucho tiempo que las islas volcánicas pueden contener evidencia de la existencia de continentes perdidos. Esta fue la teoría del científico noruego Yamthwaite, que expresó en 1999. Yamtwaite, junto con un grupo de personas de ideas afines, decidió poner a prueba sus suposiciones yendo a Mauricio en una larga expedición. Una estancia en la isla tropical de Mauricio "fue muy tentadora para un noruego durante un enero frío", admitió Yamtwaite.
Mauricio fue elegido por su origen volcánico. La isla se formó a partir de lava oceánica y se suponía que contenía circón de forma natural. Si se encuentran rocas con circón y su edad resulta ser de más de 9 millones de años, entonces esto será prueba de la existencia real del antiguo continente.
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Primero, los científicos rompieron rocas de Mauricio para extraer cristales de circón. Sin embargo, el equipo de trituración contenía circón de otros lugares, lo que no nos permitió hablar con confianza sobre la pureza del experimento.
Unos años después, los geólogos regresaron a Mauricio, y esta vez comenzaron a tomar muestras de arena de las playas. Se identificaron 20 muestras de circón de una edad tan sólida que no había duda de que existe un continente antiguo bajo Mauricio.
En la revista científica Nature Geoscience, Yamthwaite publicó un artículo en el que describía en detalle su hipótesis y las evidencias encontradas al respecto.
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Aquí está: hace mucho tiempo en el sitio de Mauricio, entre Madagascar e India, había un continente antiguo, lo que fue confirmado por el análisis del campo gravitacional de la Tierra. Resulta que debajo de Mauricio hay un engrosamiento anormal de la corteza terrestre (25-30 km en lugar de los habituales 5-10 km). Esto puede deberse a la presencia de restos del supercontinente, apodado por los investigadores - "Mauritia" (Mauritia).
Yamtwaite y sus colegas estiman que el microcontinente perdido representó aproximadamente una cuarta parte del Madagascar actual. A su vez, Mauritia fue una vez una pequeña parte del "supercontinente" Rodinia mucho más grande, que incluía a India y Madagascar. Como la Atlántida prehistórica, Mauritia desapareció bajo el agua cuando India se separó de Madagascar hace unos 85 millones de años.
Luego, la actividad volcánica pasó factura y las islas volcánicas se levantaron en lugar de la tierra sumergida. Las erupciones volcánicas recientes trajeron fragmentos de la corteza a la superficie y los circones "estallaron" de las rocas madre, cayendo a la arena. “A medida que las lavas atravesaban las rocas continentales hacia la superficie, se llevaban consigo algunas rocas que contenían circón”, explica Yamtwaite.
Estas rocas pueden haberse dividido y derretido debido al calor. Sin embargo, una cierta cantidad de circón en los granos de arena permaneció y solidificó durante la erupción en la lava, que, deslizándose hacia abajo, formó la base rocosa de Mauricio.
Es importante destacar que estas piedras únicas se extrajeron en lugares de difícil acceso en Mauricio. Por tanto, se excluye la posibilidad de que los turistas los traigan consigo. Existe una pequeña posibilidad de que fueran transportados por el viento, pero en teoría, estos fragmentos son demasiado pesados para tal viaje.
Por esta hipótesis, el científico fue criticado por muchos de sus colegas. Los geólogos comenzaron a exigirle algunas "pruebas sobresalientes", creyendo que el autor del concepto aún no las había proporcionado.
Los científicos continúan actualmente su investigación, y por la "pureza" del experimento, decidieron elegir nuevas porciones de arena para el análisis, de modo que los zircones, atascados accidentalmente en el equipo de trituración después de estudios anteriores, no contaminen las muestras frescas. El afloramiento más cercano de la corteza continental, donde todavía se pueden encontrar circones de Mauricio, está bajo el agua.
“Está lejos, muchos kilómetros a través del mar profundo”, dice Yamtwait. Puede ser necesario buscar sitios utilizando cámaras termográficas. Conol Mac Niokyle, geólogo de la Universidad de Oxford, escribe: "Obviamente, la búsqueda llevará mucho tiempo, ya que no existe una fuente local de estos circones".
Al mismo tiempo, Yamtwaite es optimista y espera hacer nuevos descubrimientos: "Sabemos más sobre la topografía de Marte que sobre la topografía del fondo oceánico del mundo y, por lo tanto, es posible que haya otros continentes disecados que aún están esperando ser descubiertos".
