El nuevo estudio ha proporcionado a los científicos una mejor comprensión de por qué tomar pastillas de azúcar simples puede reducir significativamente el dolor en algunas personas.
Resulta que todo esto está en sus cabezas.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional del cerebro, los científicos del Instituto de Medicina y Rehabilitación del Noroeste de Chicago han encontrado por primera vez un área del cerebro que es responsable del "efecto placebo" en el alivio del dolor. Esta área en la parte frontal del cerebro se llama circunvolución frontal media y también juega un papel clave en la emoción y la toma de decisiones.
En dos ensayos clínicos en los que participaron 95 pacientes con dolor crónico por osteoartritis, los investigadores encontraron que en aproximadamente la mitad de los participantes, la circunvolución frontal media estaba más conectada con otras partes del cerebro y respondía mejor al efecto placebo.
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“Dado el enorme costo social del dolor crónico, la capacidad de seleccionar a las personas con dolor crónico tratadas con placebo podría ayudar a desarrollar medicamentos personalizados y mejorar la efectividad de los ensayos clínicos”, dijo el científico Marwan Baliki.
“Esto permitirá que los ensayos clínicos se lleven a cabo de forma más eficaz, seleccionando a los pacientes que responden al placebo y dejando a los que no. Esto permitirá medir con mayor precisión la eficacia de ciertos medicamentos.
Baliki dijo que las diferencias en el cerebro pueden explicar por qué algunos medicamentos recetados son efectivos para aliviar el dolor en algunas personas sin afectar a otras.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista PLOS Biology.
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"Las nuevas tecnologías permitirán a los médicos ver qué parte del cerebro se activa cuando se produce dolor en un individuo y seleccionar un fármaco específico para una acción dirigida", dijo el coautor del estudio, profesor de fisiología Vanya Apkaryan. “También proporcionará resultados más fiables. Los médicos podrán evaluar cómo las áreas relacionadas con el dolor responden al medicamento ".
Actualmente, la mayoría de los estudios clínicos de síndromes de dolor se realizan en sujetos sanos en condiciones experimentales controladas. En estos experimentos, el dolor agudo generalmente es causado por la exposición a agua fría, presión o de otra manera. Hay una diferencia significativa entre el dolor agudo y crónico, dijo Baliki, y esto a menudo se pasa por alto en los ensayos clínicos, donde el dolor tiende a ser crónico.
Sergey Lukavsky
