Los astrónomos descubrieron un chorro de partículas que se emitió durante el evento GW170817, una colisión y fusión de dos estrellas de neutrones, que se registró en agosto de 2017. Aunque su propia velocidad es solo un poco menor que la velocidad de la luz, los observadores de la Tierra tienen la ilusión de que el chorro viaja cuatro veces más rápido que la luz. Esto se informó en un comunicado de prensa de EurekAlert!.
Las observaciones se llevaron a cabo utilizando el interferómetro de radio Very Long Baseline Array (VLBA), un conjunto de antenas de línea de base ultralarga que consta de 10 radiotelescopios. 75 días después de la fusión de las estrellas de neutrones, los científicos descubrieron una región que emite emisiones de radio y se movía tan rápido que podría explicarse por un chorro, un chorro ultrarrápido de plasma.
Según los científicos, el chorro es muy estrecho, se desvía solo 20 grados de la línea que conecta las estrellas de neutrones y la Tierra. El pequeño ángulo provoca la ilusión de un movimiento superluminal, pero la velocidad real del chorro es muy alta, más del 97 por ciento de la velocidad de la luz.
