Debo decir que esta historia es bastante barbuda. Incluso en los primeros años del siglo XX, el psiquiatra suizo Eugen Bloeler, quien introdujo la palabra "esquizofrenia", prefirió usarla en plural: "esquizofrenia", enfatizando que, al menos, la enfermedad tiene varias formas significativamente diferentes. Pero Bloiler no tuvo la oportunidad de mirar directamente a los cráneos de los pacientes, mientras que los científicos modernos sí lo hacen.
Los científicos de la Universidad de Medicina Penn de Pensilvania decidieron hacer esto. Formaron dos grupos de sujetos. Ambos incluían personas que vivían en Estados Unidos, China y Alemania. En el grupo experimental había 307 personas que padecían esquizofrenia, en el grupo de control: 364 sanas (o insuficientemente examinadas).
Todos los participantes tenían menos de 45 años.
Todos ellos tuvieron que someterse a una tomografía computarizada. Los resultados se analizaron mediante métodos matemáticos modernos, que permitieron construir un modelo promediado del cerebro de una persona sana y compararlo con los pacientes mediante la realización de un análisis estadístico de las diferencias.
En general, se acepta que la esquizofrenia es causada por una disminución de la masa de materia gris, lo que conduce a un deterioro cognitivo. Resultó que este no es siempre el caso.
En 115 pacientes (40%), el cerebro no se redujo y su estructura y masa eran prácticamente indistinguibles de las de las personas sanas. La única violación fue un aumento en el cuerpo estriado, la estructura anatómica del telencéfalo relacionada con los núcleos basales de los hemisferios.
En general, se acepta que esta estructura está involucrada en la regulación de movimientos complejos y sus alteraciones conducen a cosas tan desagradables como el síndrome de Tourette y la enfermedad de Parkinson. No se sospechaba previamente que el cuerpo estriado estuviera involucrado en funciones cognitivas, pero, obviamente, no todo es tan simple.
Para obtener más información, consulte un artículo publicado en la revista Brain.
Video promocional:
Sergey Sysoev
