El secuestro de un humilde empleado, un gerente de la Gestapo de nivel medio, se considera una de las mejores operaciones del Mossad. Así fue.
En los años de la posguerra, Adolf Eichmann se convirtió en el objetivo número uno de los cazadores de nazis israelíes. El jefe de la Subdivisión IV B 4 de la Gestapo fue directamente responsable del genocidio de los judíos. Solo fue posible localizarlo en 1960. Eichmann se escondió muy, muy lejos de Israel.
Adolf Eichmann en Alemania, 1942. Foto: Wikipedia. Adolf Eichmann en Argentina. Foto del archivo de Yad Vashem.
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Ciego vigilante
Lothar Herman ayudó a los israelitas a seguir la pista de Eichmann. Un judío alemán que pasó por el campo de concentración de Dachau logró escapar a Sudamérica y establecerse en Buenos Aires. Su hija Sylvia conoció a un joven llamado Klaus a fines de la década de 1950. El tipo se jactó de que su padre no era la última persona en el Tercer Reich.
En octubre de 1959, el periódico argentino en idioma alemán Argentines Tageblatt reimprimió una entrevista con Tuvia Friedman, directora y única empleada del Instituto Israelí de Documentación e Investigación de Crímenes Nazis. Para obtener información sobre Eichmann, prometió una recompensa de $ 10,000. En ese momento, Herman, casi ciego, le escribió una carta a Friedman:
Durante varios meses la información fue verificada por agentes israelíes enviados a Argentina. La identificación final tuvo lugar en la primavera del próximo año. Los observadores registraron una gran celebración en la casa del sospechoso Ricardo Clement, el día en que se suponía que Otto Adolf y Veronica Katharina Eichmann iban a celebrar su 25 aniversario de bodas.
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Eichmann se había mudado de Austria a Argentina diez años antes. Consiguió un trabajo como empleado en la sucursal local de Mercedes-Benz. Dos años más tarde, regresó a Europa, se casó con su propia esposa con un nuevo nombre y se la llevó con sus tres hijos.
El director del Mossad, Isser Harel (izquierda). Foto: gpophoto.gov.il Lothar Herman (derecha). 1935 Foto: Wikipedia
OBTENGA EN 20 SEGUNDOS
El liderazgo israelí asumió que una solicitud oficial de extradición de Eichmann solo conduciría a su próxima desaparición. Las autoridades argentinas no solo hicieron la vista gorda ante la entrada de criminales nazis, sino que los ayudaron activamente a esconderse.
La operación para secuestrar a Eichmann fue dirigida por el director del Mossad, Isser Harel. Los 30 de sus participantes eran voluntarios, todos ellos sufrieron por los nazis o perdieron familiares durante el Holocausto. A través de una compañía de viajes ficticia especialmente creada, los israelíes, uno por uno, de diferentes países y en diferentes momentos, volaron a Buenos Aires. Estaba previsto que Eichmann fuera trasladado en avión para la delegación oficial que llegó a Argentina para celebrar el 150 aniversario de la independencia del país. En ese momento, no había ningún servicio aéreo regular entre Argentina e Israel.
En la noche del 11 de mayo, siete participantes en la operación en dos automóviles esperaban a Eichmann del trabajo. Finalmente se bajó del autobús y caminó hacia la casa. El agente lo llamó en español "¡Un momento, señor!" y lo arrojó al suelo con la velocidad del rayo. Los demás arrastraron a Eichmann al interior del coche. Lo hicieron en 20 segundos.
Cédula de Eichmann a nombre de Ricardo Clement. Foto del archivo de Yad Vashem.
Identificación de refugiado. Emitido por la Cruz Roja a un oficial de las SS, jefe del departamento de la Gestapo, Adolf Eichmann, dirigido a Ricardo Clement. Foto: Fundación Memoria del Holocausto.
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Casa de Eichmann en Argentina. Foto: Zvi Aharoni / Archivo Yad Vashem
EN LA VILLA
Eichmann pasó los siguientes 9 días en una villa alquilada por israelíes en los suburbios de Buenos Aires. Ya en el primer interrogatorio, dio su nombre real y el número de tarjeta del partido NSDAP. Los miembros del grupo de trabajo tenían estrictamente prohibido mostrar agresión. No fue fácil para ellos: ni siquiera la cocinera pudo contenerse para no envenenar a Eichmann.
Si aparecía la policía, los participantes en la operación tenían que negar cualquier conexión con el Mossad. Esta conexión fue negada más tarde: el caso fue desclasificado hace varios años. Afortunadamente, la policía nunca apareció. Los miembros de la comunidad alemana de Buenos Aires, que peinaron la ciudad, tampoco encontraron refugio. La noche del 20 de mayo, a Eichmann le pusieron una inyección que dejó al preso capaz de caminar, pero bloqueó el habla. Vestía el uniforme de piloto israelí.
En el aeropuerto de Buenos Aires, los escoltas mostraron a los guardias fronterizos un pasaporte a nombre de un piloto real, Rafael Arnon. El día anterior, los agentes del Mossad organizaron un accidente automovilístico ficticio para que él explicara a los guardias fronterizos por qué abordaba en un estado semiconsciente. Se adjuntó el informe médico "… se puede reprogramar el vuelo bajo supervisión médica".
Eichmann en un avión rumbo a Israel, 1960. Foto: Zvi Aharoni / Archivo Yad Vashem.
Procedimiento de detención de Adolf Eichmann en Jerusalén. Foto: gpophoto.gov.il
Eichmann en una celda en espera de juicio. Foto: gpophoto.gov.il
El juicio duró 1,5 años. Durante este período, Eichmann tuvo que ser protegido con especial cuidado: había demasiadas personas que querían cometer linchamientos. Fue llevado a las audiencias en un vehículo blindado; en el tribunal, el imputado estaba detrás de vidrios blindados. Los guardias de la prisión también fueron cuidadosamente seleccionados. Se revisó la comida del prisionero en busca de venenos.
Eichmann fue acusado de dirigir todas las operaciones para deportar judíos europeos a campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial. Afirmó que en su trabajo simplemente siguió las órdenes de sus superiores y las leyes del Tercer Reich.
La pena de muerte en Israel fue abolida en 1954, pero se hizo una excepción para Adolf Eichmann. La noche del 31 de mayo al 1 de junio de 1962 fue ahorcado. El cuerpo se quemó en un horno especialmente diseñado y las cenizas se esparcieron sobre el mar Mediterráneo fuera de las aguas territoriales israelíes.
Hubo un escándalo internacional. El gobierno argentino acusó a Israel de secuestro, exigió el regreso de su ciudadano y apeló a la ONU al respecto. Solo 40 años después, en 2000, el presidente argentino pidió disculpas a las víctimas del Holocausto por albergar criminales de guerra en su país.
Svetlana Voroshilova
