El 21 de abril de 1735 nació Ivan Petrovich Kulibin. Su nombre se ha convertido en un nombre familiar. Ahora podemos decir con seguridad: para siempre. Los llamamos artesanos autodidactas, talentosos ingenieros de pepitas; no se requieren explicaciones. La gloria de Kulibin permanece inmutable. Aunque alguien lo considera solo una leyenda, casi un personaje de cuento de hadas, a la par con Anika la guerrera o Vasilisa la Sabia. Pero hizo mucho por la Academia de Ciencias, y por la sociedad económica rusa, y por el transporte fluvial, y por la cirugía militar, y en general, por nuestro pensamiento de ingeniería, estableciendo la tradición de invenciones audaces …
Demostró mucho a sus contemporáneos y descendientes. Demostró que un campesino ruso no puede inventar máquinas astutas peores que los alemanes y los británicos. Gloria a la gloria, pero lo poco que sabemos sobre el verdadero Ivan Petrovich Kulibin, sobre su destino, lleno de dramáticos giros y vueltas.
Nació en el suburbio de Podnovye en Nizhny Novgorod. Su padre era comerciante, un hombre relativamente rico que pertenecía a la finca de asentamiento urbano. Lo más probable es que se adhiriera a la antigua fe y ciertamente no se afeitó la barba. En su casa ni siquiera podían pensar en el tabaco, en la embriaguez. El sacristán le enseñó a Iván a leer y escribir del Salterio, y Kulibin padre despreciaba las escuelas. Pronto, el hijo muy pequeño de un comerciante se paró detrás del mostrador. Hasta que murió el padre, Ivan Petrovich se vio obligado a hacer un negocio que no amaba. No me atreví a desobedecer.
El primer misterio que despertó la mente inquisitiva de Kulibin en su juventud fue para él un reloj que mostraba no solo el tiempo, sino también el curso del sol y las fases de la luna. Los vio en el campanario de la iglesia de la Natividad Stroganov, que todavía se encuentra en la orilla alta del Oka. ¿Cómo funciona este mecanismo compacto y complicado? Kulibin buscó la respuesta en los libros. La más eficaz fue la edición educativa de traducción de Georg Kraft "Una breve guía para el conocimiento de máquinas simples y complejas, compuesta para el uso de la juventud rusa".
En la primera, todavía ingenua, el joven Kulibin se quejó del amargo destino del "comerciante reacio":
Logró revelar el secreto del mecanismo de relojería solo en Moscú. Allí estuvo por un corto tiempo, por negocios, y en la calle Nikolskaya encontró a su primer maestro: el famoso relojero Lobkov. Pero después de un corto viaje tuve que regresar a casa. Kulibin se convirtió en el primer gato de todos los oficios en Nizhny, pero hasta la muerte de su padre, también tuvo que comerciar con harina … "No harina, sino solo harina …"
Cuando la emperatriz llegó a Nizhny en 1767, el anciano Kulibin ya no estaba vivo. Ivan Petrovich fue patrocinado por el comerciante local Kostromin. En la casa de un comerciante, con el dinero de Kostromin, Kulibin creó un elegante regalo para Catherine: un reloj en forma de un gran huevo de gallina, en el que se representaban gráciles figuras. El reloj se abrió, el himno sonó. El maestro decoró la caja dorada con intrincados ornamentos. Pero, cuando los maestros conocieron a la emperatriz, él no solo le presentó esta curiosidad, sino que también recitó una oda a su propia composición:
Resultó espectacular. "Russian Semiramis" inmediatamente lo invitó a él ya Kostromin a Petersburgo.
En abril de 1765, antes del viaje de Catalina por el Volga, Lomonosov se había ido. Por desgracia, nunca se encontraron con Kulibin …
Habiéndose establecido en las orillas del Neva, Kulibin no accedió en absoluto a afeitarse, aunque este paso le prometía rangos y nobleza. De barba larga, aparecía por todas partes con un sólido caftán ruso. Aparte del clero, nadie en las cercanías del Hermitage y Tsarskoye Selo se veía así. Ese fue el momento de la trágica división entre las propiedades "nobles" y "muzhik". Parecían vivir en mundos diferentes, hablaban de manera diferente, se vestían y cenaban. La aparición de Kulibin en el palacio y los salones académicos fue el primer intento de suavizar esta contradicción. Dandies y brujas -como por error- le pidieron su bendición, como un sacerdote. Kulibin respondió con dignidad que no tenía nada que ver con el estado espiritual.
En la corte, por supuesto, era más apreciado por sus milagros pirotécnicos, por su habilidad para organizar fuegos artificiales únicos y colocar linternas mágicas en los jardines. Los rumores sobre ellos se pasaban de boca en boca, poetas dedicaban entusiastas odas a espectáculos pirotécnicos. Y el propio maestro incluso escribió un tratado "Sobre fuegos artificiales". Después de todo, había estado aprendiendo los secretos del fuego durante muchos años. Estudió cómo las diferentes sustancias afectan su color. Creó fantásticos cohetes y petardos. El secreto principal era que, habiéndose extinguido y extinguido, los fuegos artificiales de Kulibin no dejaron rastros. Kulibin fue tratado con respeto: al menos todos sabían que fue él quien desarrolló una diversión ardiente tan maravillosa. La corte apreció la marca del maestro y el nombre de Kulibin aumentó el prestigio del espectáculo festivo.
De hecho, Catalina no pudo soportar las festividades abarrotadas y pomposas al estilo del reinado isabelino que había desaparecido recientemente en Rusia. "Wise Fike" trató de establecer sus propias reglas y de dar a los rituales de la corte más sencillez y sentimiento. Pero la emperatriz tenía un cariño especial por los fuegos artificiales. Vi en ellos el triunfo de la mente humana, que conoció y dominó uno de los misteriosos fenómenos de la naturaleza. Después de todo, ella, la hija de su siglo, apreciaba sobre todo el conocimiento y las habilidades del mundo.
Para la diversión festiva, también creó el primer reflector del mundo: una linterna Kulibino en forma de campana. Los espejos aumentaron el poder de la luz. Una vela fue suficiente para hacer funcionar el faro, iluminar la fiesta, difundir una luz brillante desde el palacio hasta la plaza. Un mensaje apareció en el principal periódico del imperio: “El mecánico Ivan Petrovich Kulibin inventó el arte de hacer un espejo compuesto de muchas partes por una línea cóncava especial, que, cuando solo se coloca una vela frente a él, produce un efecto asombroso, multiplicando la luz quinientas veces contra la luz de una vela ordinaria y más., dependiendo del número de partículas de espejo contenidas en él … Los rayos entonces, pasando sólo por los orificios cortados del cuerpo opaco, presentarán una iluminación muy brillante, si no superior, no inferior a la mecha utilizada en los fuegos artificiales . Y oficiales navales, obispos y varios príncipes ordenaron esta octava maravilla del mundo de Kulibin.
Cuando, tras la captura de Ismael, Grigory Potemkin decidió celebrar esta victoria sobre los turcos en el Palacio Tauride de San Petersburgo a una escala sin precedentes, Kulibin recibió la tarea más difícil: tenía que superarse a sí mismo, sorprender tanto a Catalina como a sus nobles. Y no defraudó. Arregló una pirámide dorada en el jardín, llenó todo con bolas de cristal y estrellas luminosas. Y en el pasillo había una enorme automática, decorada con piedras preciosas de la generosidad del príncipe Tauride … un elefante. Un persa se sentó sobre un elefante, como uno vivo. El elefante balanceó su trompa y el persa (en lugar de un corazón tenía un mecanismo caprichoso) tocó la campana. ¡Fue, quizás, la fiesta más brillante de la época de Catalina!
La vida en la corte siempre está plagada de peligros. Kulibin no fue en honor a Ekaterina Dashkova, una dama muy influyente, especialmente en asuntos relacionados con las artes y la ciencia. Una vez, Kulibin gastó su propio dinero para reparar un precioso reloj con un pavo real que pertenecía a Potemkin. El maestro decidió apoyar a Gabriel Derzhavin, en ese momento el secretario de la emperatriz. Obtuvo de Ekaterina un aumento sustancial en el salario de Kulibin: 900 rublos al año. Al enterarse de esto, Dashkova, quien era la directora de la Academia, estaba furiosa. Después de todo, Derzhavin se volvió hacia la emperatriz "por encima de su cabeza". Después de eso, la larga amistad de Dashkova con Derzhavin se interrumpió para siempre, y Kulibin se salvó solo por el hecho de que la propia emperatriz no favorecía a su ex novia y la influencia de Dashkova disminuyó.
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Ekaterina otorgó al mecánico una medalla especial, con la cinta Anninsky. En su lado principal había un retrato de la reina, y en la parte posterior, una imagen de diosas que simbolizaba la ciencia y el arte. Sostenían una corona de laurel sobre el nombre de Kulibin. En un lado de la medalla estaba escrito: "Digno", y en el otro: "Academia de Ciencias - al mecánico Kulibin".
El propio mariscal de campo Alexander Vasilyevich Suvorov, conde de Rymnik, se inclinó tres veces ante el mecánico barbudo frente a los asombrados cortesanos. "Su gracia, su honor, su sabiduría - ¡mi respeto!" Hizo una reverencia en ruso, en el cinturón. Y luego añadió: "¡Ten piedad de Dios, pronto nos inventará una alfombra voladora!" No, Kulibin no estuvo a la altura de los milagros voladores, pero logró un éxito considerable en la creación de nuevos tipos de transporte.
En 1791, Kulibin diseñó un carro de diseño original - un scooter con volante sobre pedales - "zapatos" - algo entre una bicicleta y un vagón, aún no inventado. Para montar un "scooter", no se requieren caballos. “El criado se paró sobre los talones con los zapatos ajustados, subió y bajó las piernas alternativamente, sin casi ningún esfuerzo, y el auto de una rueda rodaba bastante rápido”, dijo un contemporáneo sobre este modelo de Kulibin. Incluso hay información de que el scooter podría volar a una velocidad de 30 km / h. Aunque, lo más probable es que esto sea una exageración doble. Lo cierto es que Kulibin logró crear uno de los carros de scooter más confiables y de alta velocidad del siglo XVIII con un movimiento uniforme. Y su scooter transportaba fácilmente a dos pasajeros, un sirviente "rickshaw" y una caja de provisiones.
Kulibin propuso el diseño de vehículos de cuatro y tres ruedas. Fue posible introducir este último, el más fácil. Los motociclistas se sorprendieron de que el scooter bajara más lentamente que cuesta arriba. Y Kulibin logró esto específicamente mediante el desarrollo de un dispositivo de frenado caprichoso que hizo posible lograr una carrera uniforme y variar la velocidad. Los scooters se fabricaron en los talleres mecánicos de la Academia de Ciencias de San Petersburgo, que fueron dirigidos por Kulibin. Los aristócratas de la época de Catalina los amaban, tanto para el entretenimiento como para la entrega de bienes. En el siglo XX, se creó una réplica del scooter Kulibino según los dibujos antiguos supervivientes. Se puede ver en el Museo Politécnico de Moscú.
La propia emperatriz instruyó a Kulibin para que inventara un telégrafo especial que transmite información mediante señales luminosas, que él conocía tan profundamente. También propuso un modelo de una "máquina de largo alcance": un semáforo óptico que, con la ayuda de un sistema de espejos y lámparas reflectantes, transmitía códigos verbales. La tabla de códigos de Kulibin era más simple y más conveniente en el trabajo operativo que las contrapartes francesas de entonces, pero los fondos en la tesorería no eran suficientes para construir tal telégrafo. El semáforo fue al Gabinete de Curiosidades …
Después de la muerte de Catherine, Kulibin fue recordado cada vez menos en la corte. Además, ha envejecido. A partir de ahora, el inventor de la barba gris estaba más interesado en el enigma de una máquina de movimiento perpetuo: este escollo de todas las mentes inquisitivas.
En 1801, Kulibin (probablemente a petición suya) fue despedido de la Academia y enviado a su tierra natal, a Nizhny, donde inmediatamente comenzó a "mejorar la nave de motor de prueba". El emperador Alejandro I le asignó una pensión no mala: 3.000 rublos al año y emitió 6.000 del tesoro para saldar las deudas que el inventor había hecho no por su propio capricho, sino trabajando en proyectos necesarios para el estado. Además, se le agregaron otros 6.000 para gastos futuros durante los "experimentos en el Volga".
Pero llegaron días oscuros en la vida de los grandes autodidactas. Apenas se instaló en Nizhny cuando murió su esposa, Avdotya Vasilievna. Murió al dar a luz. Durante varios meses cayó en la melancolía, pero pronto un carácter activo prevaleció sobre la tristeza y Kulibin volvió a tomar el "barco navegable" con fuerza y mayor, y al mismo tiempo trajo a la casa una nueva amante, que pronto le dio a luz tres hijas, setenta.
En cuanto a la navegación, después de muchos experimentos, propuso reemplazar los remolcadores de barcazas y caballos por un dispositivo en la orilla de una especie de tractores mecánicos de cable que arrastrarían los barcos por los ríos, teniendo en cuenta las peculiaridades de las corrientes. Kulibin probó varias veces sus pequeñas naves de motor experimentales en el Volga. La embarcación navegable, en comparación con las "burlats", fue reconocida como más económica.
Pero … ese fue el final. Los comerciantes no vieron sus beneficios y, esta vez, no apoyaron la invención con su capital. Como resultado, el primer barco milagroso siguió siendo el último.
El siguiente invento de Kulibin fueron las "patas mecánicas" mejoradas, en las que trabajó desde 1790, de la guerra turca. Con la ayuda de su prótesis, incluso el famoso general Valerian Zubov, hermano del todopoderoso favorito de Catalina, se movió durante muchos años. Kulibin perfeccionó una vez más su modelo de pierna artificial durante las Guerras Napoleónicas.
Kulibin no rompió los lazos con la capital. Le escribí varias veces al Conde Arakcheev sobre las posibilidades de una "máquina de movimiento perpetuo". Esta idea, que sedujo a muchos genios mecánicos obsesionados, resultó fatal para él. Casi arruina a Kulibin. Pero, por otro lado, quizás fue esta pasión la que lo mantuvo en la Tierra en los últimos años.
El maestro de dibujo de Nizhny Novgorod, Pavel Vedenetsky, creó un retrato del viejo Kulibin con una brújula en las manos y una medalla de Catalina en el pecho. Luego, esta imagen de un hombre barbudo tranquilo se interpretó de diferentes maneras, muchos años después de la muerte de Ivan Petrovich.
Los últimos años del inventor los pasó en la pobreza. Después de todo, constantemente necesitaba dinero para implementar nuevas ideas técnicas. Y todavía era necesario alimentar a la joven esposa y a los niños. Murió en 1818 casi desconocido, o mejor dicho olvidado, en la mitad de su novena década de vida, compuesta por obras e ideas.
La memoria de Kulibin fue resucitada por el escritor Pavel Petrovich Tugoi-Svinin. En 1819 publicó el libro "La vida del mecánico ruso Kulibin y sus inventos", entusiasta, pero también muy informativo. Una nueva ronda de interés por la personalidad del gran mecánico de la era de Catalina comenzó después de 1861, a raíz de la abolición de la servidumbre. Fue entonces cuando fue importante para el pueblo ruso darse cuenta de que incluso “entre un título simple” tenemos héroes y talentos. El hijo de un simple comerciante, comerciante, era considerado cercano a la clase campesina y le hacía honor.
El escritor Vladimir Korolenko, que reflexionó mucho sobre el fenómeno Kulibin, lamentó que el gran inventor "tuviera prisa por nacer", porque en el siglo XIX habría encontrado una aplicación más seria. Creo que esta es una suposición controvertida. Catalina presentó audazmente a los rusos talentosos, los ayudó a abrirse, los admiró. No puedes quitarle eso. Por regla general, esto se aplicaba a los aristócratas, pero, como Pedro el Grande, trató de demostrar la democracia de clases.
Su imagen se ha conservado para siempre en la memoria histórica de nuestro pueblo. El primer satélite artificial de la Tierra, y nuestros vehículos de aguas profundas "Mir", y rompehielos atómicos, y muchos otros inventos domésticos que sorprendieron al mundo, comenzaron con el maestro de la corte Kulibin. Con Kulibin comenzó en Rusia, en su alta sociedad, y el respeto por el campesino, que resultó ser más fuerte que los prejuicios de clase. ¿Se puede olvidar a un maestro así? Así que, inclinémonos ante él tres veces, ¡al estilo de Suvorov!
Autor: Arseny Zamostyanov