Hoy Jason Padgett es un matemático famoso. Pero no hace mucho, vendía sofás en la tienda de su padre y no se distinguía por una mente sobresaliente. Un golpe en la cabeza cambió su vida.
El estadounidense Jason Padgett nunca ha sido conocido por su amor por las matemáticas. Más bien, por el contrario, la consideraba una ciencia teórica estúpida divorciada de la realidad. Padgett abandonó la universidad y trabajó durante mucho tiempo como vendedor en la tienda de muebles de su padre. Solo le interesaban las fiestas ruidosas, las chicas y su Chevrolet Camaro rojo favorito. La vida de Jason, de 31 años, cambió drásticamente después de que dos criminales lo atacaron afuera de un bar de karaoke en Tacoma.
Primeros síntomas
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Padgett se estaba relajando con sus amigos esa noche. Personas no identificadas aparecieron cuando regresaba a casa. Lo golpearon en la nuca y le robaron, incluso le quitaron la chaqueta rota. Después del impacto, Jason vio un destello de luz y durante mucho tiempo no entendió qué había sucedido y dónde estaba. Lo llevaron de urgencia al hospital. Los médicos decidieron que el joven había sufrido una conmoción cerebral, le administraron una inyección anestésica y lo dieron de alta esa noche. Pronto Jason se sintió aterrorizado por la calle y dejó de ir a trabajar. Desarrolló un trastorno obsesivo compulsivo.
Para minimizar el contacto con el mundo exterior, cubrió las ventanas con mantas y toallas y llenó las grietas de la puerta principal con espuma de poliuretano. Aún tenía que salir de la casa, porque tenía que comer algo. Al mismo tiempo, Jason Padgett desarrolló un miedo a los gérmenes. En ese momento, rompió con su amada: se estaba decidiendo la cuestión de con quién se quedaría su hija común. A veces, la niña tenía que visitar a su padre. En esos días, Jason se lavó las manos obsesivamente hasta ponerse rojo y la vistió con ropa limpia. Pero eso no fue lo más sorprendente. La percepción de Padgett del mundo ha cambiado por completo.
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Arco iris de píxeles grandes
Después del ataque, el joven supuestamente adquirió una nueva visión. Vio cualquier objeto curvo como objetos cuadrados de juegos de computadora de principios de los 90. Agua que fluye hacia el fregadero, nubes, charcos, arco iris: para Jason, ahora todo consistía en píxeles grandes. “Estaba sorprendido y confundido. Fue hermoso, pero al mismo tiempo aterrador”, admitió Padgett más tarde. Dado que en ese momento Jason no salía a ningún lado y no se comunicaba con nadie, Internet se convirtió para él en la principal fuente de conocimiento. El hombre se encontró con un sitio sobre fractales. Este concepto se puede explicar con el ejemplo de un copo de nieve, que consta de muchos copos de nieve más pequeños interconectados, que a su vez consisten en muchos otros, y así sucesivamente hasta el infinito. Los fractales le parecieron familiares a Padgett. Estaba fascinado por este concepto matemático, pero no podía explicarlo con palabras. Entonces Jason tomó un lápiz.
Dibujos, facultad y psiquiatras
Al principio, Padgett dibujó a mano, luego comenzó a usar una regla y un compás. Así aparecieron unos mil dibujos fractales. Empezó a salir con más frecuencia, cada vez llevando consigo un cuaderno. Jason estaba seguro de tener la clave para comprender el universo. Durante una de las caminatas, un transeúnte se percató de sus dibujos y valoró su alto nivel matemático. El hombre resultó ser físico. Aconsejó a Jason que se tomara en serio las matemáticas. Padgett quitó las mantas de las ventanas y se fue a la universidad. Después de tres años de ermita, le hizo bien.
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Jason asistió a conferencias, trabajó con psiquiatras y pronto conoció a su futura esposa. Y por las noches, pasaba horas hablando por teléfono con el Dr. Berith Brogaard, neurólogo de la Universidad de Miami. Supuso que Padgett tenía sinestesia. Se trata de un fenómeno en el que la estimulación de un órgano sensorial produce sensaciones características del otro. En otras palabras, el cerebro confunde las señales de diferentes sentidos. Los sinestésicos pueden olfatear texto, escuchar colores y ver música. Esta condición se registró en solo el 4% de las personas. Algunos nacen con esta rara habilidad, mientras que otros la adquieren después de una lesión, un derrame cerebral o una reacción alérgica grave.
Síndrome del genio
Según Berit Brogaard, la lesión cerebral traumática desencadenó una forma especial de sinestesia en Padgett, que provocó que algunos objetos le hicieran ver fórmulas matemáticas y formas geométricas. Para probar esta teoría, invitó a Padgett a la Universidad Aalto de Finlandia para un estudio detallado del cerebro. Se confirmaron las suposiciones. Los investigadores han descubierto que el estadounidense tiene acceso a ciertas partes del cerebro que la gente común no tiene. Además, una resonancia magnética mostró que su corteza visual funciona simultáneamente con la parte del cerebro responsable de los cálculos matemáticos.
En Finlandia, Jason Padgett recibió respuestas a muchas de sus preguntas. Le diagnosticaron síndrome del genio adquirido o síndrome del sabio. Después de eso, Padgett publicó su autobiografía Struck by Genius y comenzó a vender imágenes fractales. Es una de las pocas personas que puede dibujarlos. Ahora Jason habla sobre matemáticas y sus extraordinarias experiencias mientras viaja por el mundo. El objetivo de Padgett es ayudar a otras personas que, como él, se han encontrado con fenómenos raros similares. Escribe sus historias para convertirlas en un guión.
Remordimiento tardío
Las cosas familiares a los ojos de Jason Padgett, de 48 años, se convierten en patrones de cristal complejos y forman formas geométricas. “Lo veo en todas partes. Caminabas constantemente asombrado de que tal cosa sea posible en principio”, comparte. También es difícil imaginar cómo una herida recibida en la puerta de un bar de karaoke convirtió a un vendedor de sofás en un verdadero genio matemático. Padgett identificó a los perpetradores que lo atacaron hace 17 años y los demandó. Pero nunca fueron castigados. Y, sin embargo, uno de ellos, años después, envió a un matemático una carta de disculpa en la que admitía que hacía mucho tiempo se había convertido en una persona diferente.
ULYANA SMIRNOVA
