¿Quién de los lectores de la generación anterior no recuerda el himno de los pioneros espaciales - "Y los manzanos florecerán en Marte" - de la maravillosa película soviética "A Dream Towards"? Mientras tanto, la transformación del Planeta Rojo requerirá un esfuerzo titánico de la ingeniería planetaria del futuro. En primer lugar, es necesario aumentar diez veces la densidad de la atmósfera marciana, luego calentar el planeta a temperaturas por encima de cero y llenarlo de humedad. Desafortunadamente, los resultados de estudios recientes muestran que tal terraformación de Marte parece ser una cuestión de un futuro muy lejano. E incluso entonces, nuestros descendientes lejanos, muy probablemente, se deleitarán solo con frutas de invernadero.
Ingeniería planetaria
El principio de cambiar los cuerpos celestes "no adecuados" para una persona es mucho más antiguo que la propia cosmonáutica. Fue desarrollado por Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, quien creía que en muchos planetas e incluso en la Luna, era posible crear "condiciones humanas" aceptables para los colonos terrestres.
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En la década de 1970, el famoso astrónomo y divulgador científico Karl Sagan propuso la idea de "ingeniería planetaria", en particular, creía que uno debería comenzar por fundir los polos marcianos. Desde entonces, el espacio literario se ha ido reabasteciendo constantemente con una u otra idea de reestructuración planetaria. El objetivo de los escritores de ciencia ficción era la Luna, Venus, las lunas de Júpiter y los objetos del cinturón de asteroides. Sin embargo, la mayoría de las veces las opiniones de escritores y científicos se volvieron hacia el Planeta Rojo, que está relativamente cerca de la Tierra.
¿Cómo surgió la opinión de hoy sobre la terraformación marciana? ¿Por qué los mundos fantásticos de Alexei Tolstoi ("Aelita"), Edgar Burroughs ("Princesa de Marte") y Ray Bradbury ("Las crónicas marcianas") nos parecen tan inalcanzables incluso en la perspectiva del próximo siglo?
¿Cuál es el ambiente?
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En teoría, la terraformación de Marte debería comenzar llenando la atmósfera con dióxido de carbono contenido en las entrañas del planeta. Luego, en algún momento a fines del siglo siguiente, los colonos pudieron, al igual que los hermanos Strugatsky en "Trainees", caminar libremente sobre la superficie solo con máscaras de oxígeno ligeras y un mono abrigado.
Todos los cálculos de esta opción optimista se basan en el hecho de que a medida que la atmósfera marciana está saturada de dióxido de carbono, se desarrollará un efecto invernadero en el planeta rojo, que lo calentará. Sin embargo, varios astrónomos de la Universidad Estatal de Moscú creen que, a diferencia de la Tierra, no existen fuentes poderosas de gases de efecto invernadero en Marte y el efecto invernadero nunca comenzará allí. Además, las reservas de dióxido de carbono en las entrañas del planeta son prácticamente inaccesibles. Para llegar a ellos, necesita tecnología fantástica, como las que se muestran en el éxito de taquilla de Hollywood Total Recall. Por cierto, la trama de la película repite en gran medida las ideas de la novela de antes de la guerra de Alexander Belyaev "El vendedor de aire". Hoy en día, es bien sabido que la atmósfera de Marte es 96 por ciento de dióxido de carbono y es completamente inadecuada para respirar. Además, el aire marciano está extremadamente enrarecido y la presión en la superficie es solo una fracción del porcentaje de la de la Tierra. Por tanto, la principal tarea de los entusiastas de la terraformación del Planeta Rojo es la búsqueda de fuentes de gases, y es deseable que se trate de compuestos de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.
Hielo seco polar
Recientemente, los astrónomos del famoso Observatorio Pulkovo decidieron considerar críticamente varios escenarios para la terraformación marciana. Para hacer esto, analizaron todos los datos conocidos transmitidos durante las últimas décadas por exploradores y sondas marcianas.
En la actualidad, la temperatura media en Marte es de menos 63 grados, mientras que también son posibles valores positivos a corto plazo. Resultó que la principal fuente de la atmósfera es el dióxido de carbono polar. Cada invierno, un tercio de toda la atmósfera se convierte en "hielo seco" y se deposita en la superficie, formando casquetes polares claramente visibles a través de telescopios. En verano, estos domos de hielo polar se derriten y la atmósfera se satura de dióxido de carbono. Al mismo tiempo, el casquete norte pierde casi todo su hielo seco y desaparece, y en el polo sur, incluso en verano, queda parte del domo de hielo. Además, alguna evidencia indica que pueden existir extensos depósitos subterráneos de hielo seco en el sur.
Todo esto aún no permite una respuesta inequívoca a la pregunta: ¿cómo podría cambiarse la atmósfera de Marte para que el efecto invernadero comenzara a desarrollarse en la superficie y comenzara a calentarse gradualmente?
Al mismo tiempo, es poco probable que todos los campos de gas polares descubiertos y ocultos puedan generar el efecto invernadero y, en consecuencia, comenzar la primera etapa de terraformación. Después de todo, incluso si todo el hielo seco conocido se convirtiera en gas, la presión atmosférica sería solo un pequeño porcentaje de la de la Tierra.
Otras fuentes de dióxido de carbono tampoco son alentadoras. A diferencia de nuestro planeta, los minerales, incluido el dióxido de carbono, son bastante raros en Marte, por lo que aumentar la presión con su ayuda, al menos hasta un dos o tres por ciento de la de la Tierra, es muy problemático. Es cierto que es posible que toda la superficie de Marte contenga dióxido de carbono en los bordes de los granos de arena y, aunque no está claro cómo extraer estas moléculas de gas, pueden agregar otro porcentaje a la presión atmosférica.
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Y, sin embargo, para calentar a temperaturas positivas y derretir el hielo de agua, la presión debe ser al menos un tercio de la de la Tierra.
Bomba para el planeta
Sin embargo, hay un proyecto interesante para la terraformación radical de Marte, expresado en varias ocasiones por Andrei Sakharov y Stephen Hawking; actualmente está siendo promovido por el inventor y empresario estadounidense Elon Musk. De hecho, es muy fácil simplemente persuadir a las potencias atómicas para que compartan su munición atómica estratégica y luego detonar cargas termonucleares sobre los polos marcianos. Según los cálculos, esto debería aumentar con bastante rapidez el espesor de la atmósfera de Marte y reducir la falta de presión atmosférica a un mínimo aceptable. En general, la presión puede elevarse a un nivel aceptable y llegar a ser la misma que a diez kilómetros de altura sobre la Tierra. Luego, bajo los rayos del sol, se forman reservas de agua líquida en la parte ecuatorial, y periódicamente aparecerán vastos glaciares que se derriten en las regiones polares y circumpolares.
Musk señala que si la presión en la superficie del planeta aumenta a 1 bar, la temperatura en Marte podría superar los cero grados Celsius. En este caso, el agua no se congelaría y la gente se las arreglaba con máscaras de respiración especiales y no con trajes espaciales de tipo lunar.
Las plantas podrían aparecer en el planeta, aumentando gradualmente la concentración de oxígeno, primero en los invernaderos y luego en la atmósfera.
Hay otras fuentes de carbono en Marte. Este elemento está presente tanto en el suelo como en los depósitos minerales. Especulaciones recientes sugieren que una gran reserva de carbono puede estar muy por debajo de la superficie del planeta. Sin embargo, los científicos en este momento no tienen un conjunto suficiente de datos que puedan confirmar esta suposición. E incluso si pudieran confirmar, entonces llegar a estas reservas, como se mencionó anteriormente, es bastante difícil. Es cierto que aquí también se pueden usar cargas atómicas.
Sin embargo, los optimistas creen que Marte contiene suficientes recursos naturales para transformar la atmósfera del planeta en un invernadero húmedo y templado.
Volcanes y espejos espaciales
En contraste con los planes "explosivos" de los partidarios del extremo, existe un influyente partido científico de la terraformación "blanda". Otro astrofísico estadounidense, Carl Sagan, propuso pintar glaciares polares o plantar musgos resistentes a las heladas y líquenes oscuros allí. En la década de 1970, ideó varias formas de aumentar drásticamente el flujo de calor solar utilizando espejos colosales que orbitan alrededor de Marte. Creía que a mediados de nuestro siglo en Marte se produciría la transformación de su atmósfera. Al mismo tiempo, los espejos espaciales no solo derretirán el hielo polar, sino que también expondrán cuevas kársticas, en las que los colonos establecieron bases. Se construirán invernaderos gigantes en la superficie para la adaptación de plantas genéticamente modificadas, que, después de la aclimatación, se plantarán en el suelo en una superficie abierta. El planeta rojo comenzará a ponerse verde de forma lenta pero segura.
No hace mucho tiempo, Elon Musk convocó una conferencia sobre la colonización de Marte. En la próxima década, el jefe de las corporaciones "Tesla" y "SpaceX" planea organizar un aterrizaje en el Planeta Rojo. Para ello, miles de afortunados se precipitarán al espacio en los últimos vehículos espaciales, que han pagado 200 mil dólares por un billete de ida. En Marte, construirán varias bases, que gradualmente se fusionarán en una metrópoli.
La terraformación se llevará a cabo en paralelo. Si los planes de explosiones nucleares polares y bombardeo artificial por núcleos de cometas guiados por las mismas cargas atómicas se consideran demasiado peligrosos, se propone lanzar la "Opción B". Sobre él, utilizando explosivos ordinarios, los colonos "despertarán" cientos de volcanes, que saturarán la atmósfera con gases de efecto invernadero y calentarán el planeta. Serán ayudados por miles de generadores compactos de gases de efecto invernadero altamente activos, como los clorofluorocarbonos. Llenarán los invernaderos y el exceso se arrojará a la atmósfera.
Si esto no es suficiente, cientos de kilómetros cuadrados de la película reflectante más delgada para espejos en órbita se entregarán desde la Tierra.
Es difícil decir si los planes de los entusiastas de la terraformación se harán realidad durante nuestra vida, pero es muy posible que en el próximo siglo se escriba el "antiguo planeta rojo" sobre el Marte marrón-verde …
Revista: Secretos del siglo XX №35. Autor: Oleg Faig
