En 2029, el asteroide helado Apophis pasará junto a la Tierra. Mientras que los científicos dicen que una colisión está fuera de discusión, los ingenieros estadounidenses del MIT han desarrollado un mapa de decisiones en caso de que algo salga mal. La descripción se da en la revista Acta Astronautica.
El 13 de abril de 2029, el asteroide 99942 Apophis, que lleva el nombre del antiguo dios egipcio del caos, pasará cerca de la Tierra. Este bloque de hielo del tamaño de la Torre Eiffel, que vuela a una velocidad de 30 kilómetros por segundo, estará tan cerca que es probable que afecte a la esfera de satélites geoestacionarios ubicados a una distancia de unos 36 mil kilómetros de la Tierra. Este será el acercamiento más cercano a uno de los asteroides más grandes en la próxima década.
Si el asteroide está en el llamado pozo gravitacional, el lugar donde será capturado por el campo gravitacional de la Tierra, cambiará su trayectoria y en 2036, la próxima vez que pase por nuestro planeta, puede ocurrir una colisión.
Los resultados de todos los cálculos muestran que la colisión no se producirá y que el asteroide volará de forma segura tanto en 2029 como en 2036. Sin embargo, los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han desarrollado un llamado mapa de decisiones, que analiza estrategias para desviar un asteroide de la Tierra.
norte
En sus cálculos, los autores tienen en cuenta la masa del asteroide, su velocidad, la proximidad a un pozo gravitacional y el tiempo necesario para notificar la llegada de un cuerpo celeste. Los asteroides Apophis y Bennu, otro asteroide cercano a la Tierra, que es el objetivo de la misión operativa OSIRIS-REx de la NASA, que planea entregar una muestra de material de la superficie de Bennu a la Tierra en 2023, fueron tomados como objetos de modelado.
"La gente ha mirado sobre todo estrategias de desvío de último minuto, cuando el asteroide ya ha pasado por el ojo de la cerradura y se dirige hacia la Tierra", dijo el líder de investigación Sung Wook Paek en un comunicado de prensa del MIT. “Estamos interesados en evitar el paso por el ojo de la cerradura. Parece un ataque preventivo con menos incertidumbre ".
En 2007, la NASA, en su informe al Congreso de Estados Unidos, concluyó que si un asteroide se dirige hacia la Tierra, la forma más efectiva de desviarlo sería lanzar una bomba nuclear al espacio. La fuerza de su detonación hará explotar el asteroide, pero nuestro planeta estará cubierto por una columna de productos de explosión nuclear. Entonces, el uso de armas nucleares para destruir asteroides es una decisión muy controvertida.
La segunda opción es enviar un "percutor cinético" al asteroide - una nave espacial, cohete u otro proyectil, que - si se dirige en la dirección correcta y con suficiente velocidad - debería, al chocar con el asteroide, desviarse de su curso.
Video promocional:
"Este principio físico es como jugar al billar", explica Peck.
Sin embargo, para el éxito de un percutor cinético, se debe conocer con mucha precisión la trayectoria del vuelo del asteroide, su masa, momento y composición de la superficie. Dado que ninguno de estos parámetros se conoce con certeza, los científicos deben tener en cuenta la incertidumbre. Peck y sus colegas desarrollaron un código de simulación para determinar la probabilidad de éxito en la desviación de un asteroide, dado un conjunto de incertidumbres en sus propiedades.
Como opción, los investigadores proponen enviar primero una nave de reconocimiento al asteroide, que podrá aclarar los parámetros de este cuerpo celeste, o dos naves, una de las cuales mide el asteroide, y la segunda, enviada un poco más tarde, puede desviar ligeramente el asteroide incluso antes de que se envíe el baterista principal.
Los principales parámetros finales del modelado fueron: la proximidad del asteroide al pozo de gravedad y el tiempo restante hasta que el asteroide lo atravesó.
“El pozo es como una puerta: tan pronto como se abra, el asteroide pronto tocará la Tierra con una alta probabilidad”, dice el científico.
Los científicos estiman que si Apophis pasa por un pozo de gravedad en cinco o más años, hay tiempo para enviar dos naves de reconocimiento. Si el paso a través del pozo ocurre dentro de dos a cinco años, hay tiempo suficiente para enviar solo una nave de reconocimiento, para medir el asteroide y ajustar los parámetros del gran delantero. Si queda menos de un año terrestre antes del paso del asteroide a través del pozo, será demasiado tarde para hacer algo.
"Incluso el baterista principal puede no ser capaz de alcanzar el asteroide dentro de ese período de tiempo", concluye Peck.
Según los científicos, la recopilación de información y la fabricación de proyectiles, los huelguistas llevará de dos a cinco años.
