Mitos e ilusiones han rodeado a Harry Houdini, el famoso ilusionista que se hizo famoso por sus complejos trucos con la liberación de varios tipos de confinamiento, durante casi toda su vida. Las leyendas rodean su prematura muerte el 31 de octubre de 1926, justo en Halloween. La causa oficial de la muerte del maestro son las complicaciones posteriores a la apendicitis, pero muchos sospechan que la muerte del gran mago fue deliberada o por negligencia.
Riesgo y gloria
Durante más de treinta años, Houdini hizo que el público de todo el mundo se congelara con la respiración contenida, gracias a sus trucos únicos y su resistencia inhumana. El famoso ilusionista saltó de puentes altos mientras estaba encadenado, liberado de latas de leche herméticamente selladas llenas de agua y escapó de las celdas de prisión más protegidas del mundo, incluidas las Cruces. A pesar de que Houdini era principalmente un ilusionista, sus acrobacias eran muy arriesgadas y más de una vez provocaron lesiones. En 1915, el maestro casi se asfixia mientras intentaba salir de la tumba.
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Muerte inesperada
Houdini construyó su carrera en torno a la supervivencia de escenarios casi imposibles, lo que solo se sumó al misterio de su inesperada muerte en 1926. A los 52 años, el ilusionista terminó su actuación en Detroit el 24 de octubre. Después de que cayó el telón, el maestro perdió el conocimiento y fue enviado al hospital con apendicitis aguda. Houdini murió en el hospital una semana después de la cirugía de peritonitis, como resultado de una ruptura del apéndice. Su obituario expresó la conmoción y sorpresa del público, fanáticos y personas cercanas a la muerte de un hombre que diariamente se burlaba de la muerte con su habilidad para esquivar su guadaña.
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Línea negro
La extraña serie de eventos que llevaron a la muerte de Harry Houdini comenzó unas semanas antes de Halloween de 1926. Durante su actuación en Albani el 11 de octubre, Houdini se golpeó el pie con un equipo de metal pesado y se fracturó el tobillo izquierdo. El maestro no fue al médico y en cambio continuó su recorrido, yendo a Montreal.
En Montreal, Houdini dio una conferencia en la Universidad McGill, donde invitó a varios estudiantes a hablar el 22 de octubre. Los estudiantes acudieron al camerino para hablar con el ilusionista antes de la actuación. Durante la conversación, Houdini, que todavía estaba atormentado por su tobillo hinchado, estaba sentado en el sofá. Uno de los alumnos, Gordon Whitehead, le preguntó al maestro si era cierto que podía soportar los golpes de enorme fuerza, palabras que el propio Houdini repitió más de una vez frente al público.
Según testigos, después de que Houdini confirmara sus palabras con un asentimiento, Whitehead dio varios golpes duros en el estómago sin advertir al maestro. Houdini le pidió que se detuviera y le diera tiempo para prepararse. Después de que el ilusionista se levantó y apretó sus abdominales, el estudiante le dio unos cuantos golpes más. A pesar de que los primeros golpes inesperados le causaron a Houdini un dolor visible, no canceló las actuaciones.
Última actuación
Después de actuar en Montreal, Houdini comenzó a sufrir molestias y calambres estomacales. En el tren de camino a Detroit para su próximo espectáculo, la condición de Houdini se deterioró significativamente. Comenzó a quejarse de un dolor intenso y la temperatura del maestro subió a 40 grados. El médico que examinó a Houdney en el tren sugirió apendicitis y le aconsejó que fuera directamente al hospital, pero no quiso posponer su discurso. Completó todas las acrobacias planeadas y se desmayó después de que cayó el telón.
Razón oficial
La actuación del 24 de octubre en Detroit fue la última en la carrera del gran y legendario Harry Houdini. Esa misma noche fue trasladado a un hospital donde fue operado. Los médicos extirparon con éxito el apéndice, pero resultó que su contenido ya había envenenado significativamente los órganos internos. A pesar de predecir una muerte inminente, Houdini se aferró a la vida durante una semana y murió el 31 de octubre en compañía de su esposa Bess y sus dos hermanos.
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La causa oficial de muerte de Houdini fue la peritonitis causada por una ruptura del apéndice. En ese momento, los médicos estaban convencidos de que la afección se había desarrollado debido a los golpes de Gordon Whitehead. Estos casos de "apendicitis traumática" son extremadamente raros, pero en 1926 el diagnóstico se confirmó sin dudarlo. La compañía de seguros incluso tuvo que pagar a la esposa de Houdini el doble de la indemnización por muerte accidental.
Rumores y leyendas
Houdini fue enterrado en un cementerio de Queens el 4 de noviembre de 1926, pero los rumores de su muerte inesperada continuaron extendiéndose por las ciudades y pueblos. Muchos asumieron que la muerte del maestro estaba asociada con sus acciones de exponer contra pseudo-médiums, psíquicos y otros seguidores del espíritu.
Cuando la corriente creció y atrajo a los ilusionistas, que comenzaron a ocultar sus trucos bajo la influencia de fuerzas de otro mundo por el dinero, Houdini se embarcó en una activa campaña de denuncia, que enfureció mucho a los llamados médiums.
Gran desacreditador
¿Podría una disputa con médiums populares y psíquicos causar el asesinato premeditado de Harry Houdini? En 2006, William Kalush y Larry Sloman publicaron una biografía del maestro llamada La vida secreta de Houdini. Una de las ideas desarrolladas en el libro fue la probabilidad de que la muerte del ilusionista y activista se produjera como resultado de un envenenamiento ordenado por un gremio de psíquicos que trabajaban en Washington. Cuatro días antes de la internación, el ilusionista habló ante el Congreso, insistiendo en que se cierre la gran cantidad de salones medianos que operan en el centro de la capital y se detenga y sancione a los charlatanes. Además, los médiums no solo pertenecían a una especie de grupo delictivo organizado, sino que también eran famosos por el hecho de que muchos de sus enemigos murieron por envenenamiento de manera oportuna.
Accidente
Muchos también todavía acusan a Gordon Whitehead, un estudiante de la Universidad McGill, de provocar que sus golpes inesperados le rompieran el apéndice que provocó la peritonitis. Además, existe la opinión de que el estudiante podría estar asociado con médiums o ser el ejecutor de un asesinato por contrato. Sin embargo, esta idea no tiene fundamento. El caso es que Houdini realmente tenía unos abdominales "de hierro" y varios puñetazos en el estómago no podían causar la muerte. Y el estudiante no podía saber sobre la apendicitis. La única participación posible de Whitehead en la muerte del ilusionista es por negligencia.
Sesión de Houdini
La verdad absoluta sobre la muerte del maestro de escape probablemente nunca saldrá a la luz. Hoy, la mayoría de los historiadores y biógrafos del gran maestro consideran que los rumores de asesinato premeditado no son más que especulaciones infundadas. No se ha llegado a un consenso sobre la lamentable implicación en la muerte del alumno que asestó los golpes. Existe la posibilidad de que la apendicitis traumática fuera efectivamente el diagnóstico correcto y la causa de la muerte de Harry Houdini, y tal vez los golpes solo hicieron que el maestro prestara atención a la condición que lo atormentaba previamente. En cualquier caso, cuando acudió a los médicos en busca de ayuda, ya no fue posible salvarlo.
Es curioso que durante una lucha activa con los pseudo-médiums, Houdini bromeaba a menudo con su esposa Bess, prometiendo que después de la muerte haría todo lo posible para contactarla. Durante diez años, la viuda celebró sesiones anuales de espiritismo en Halloween, el día de la muerte del gran mago, pero su espíritu nunca apareció. Hoy la "Sesión Houdini" se ha convertido en una tradición de Halloween para los fanáticos del gran maestro de las ilusiones.
Hope Chikanchi
