La extraña palabra "Skookum" se traduce de la extinta jerga Chinook (el lenguaje de comunicación entre indios y blancos en el noroeste de los Estados Unidos) como "fuerte", "poderoso" o "valiente". Sin embargo, también tiene otros significados, incluidos "monstruoso" y "espíritu maligno".
Esta palabra se usó para describir una criatura o criaturas que vivían en el monte St. Helens (un estratovolcán activo) en el estado de Washington.
Esta palabra fue mencionada por primera vez en su libro en 1859 por el escritor y artista Paul Kane, quien previamente había viajado de Vancouver a Oregon y viceversa. Este en sí mismo era una persona única, y las pinturas que pintó durante sus viajes ahora tienen un valor histórico.
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Kane pintó paisajes, pero la mayoría de los habitantes indígenas de estas tierras eran indígenas. En marzo de 1847 llegó al monte St. Helens. Junto a él iba un grupo de indios y aunque Kane quería acercarse a la montaña, los supersticiosos indios lo desanimaron furiosamente para que no lo hiciera.
Estas supersticiones de los nativos americanos, según Kane, no surgieron de la nada, sino que son la consecuencia de una terrible. Érase una vez, dos indios decidieron ir a esta montaña, pero solo uno de ellos regresó a casa después de esta campaña, y el segundo fue atacado por un terrible "aburrimiento" y se lo comió con huesos.
Los Chinook también atribuían todas sus desgracias a un extraño aburrimiento, creyendo que eran ellos quienes las provocaban. El mismo Kane tradujo esta palabra como "espíritu maligno" y después de interrogar a los indios locales, se enteró de que esta criatura (s) vive en el monte St. Helens, pero puede caminar alrededor de él.
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La curiosidad estalló en Kane de tal manera que un día incluso le ofreció a un indio un buen soborno para que lo llevara a esta montaña. Es cierto que no salió nada de eso.